что результат предрешен. Корона истощена недавней войной и такой выгодный брак пойдет на пользу.

- Вряд ли он просто выехал на долгую приятную прогулку, - ответила я. - Мне кажется, все это неспроста.

Надо бы как следует расспросить Адриана. Может хотя бы на этот счет он скажет мне пару слов.

- Есть еще новость, - уже тише проговорила Аресса.

- Ты решила меня замучить, - пыталась пошутить я, но девушка вдруг стала серьезной.

- Логвар едет на Север. Завтра.

- Как? Уже? Он ведь едва пришел в себя после ранения.

- Я тоже считаю, что стоит выждать, - кивнула Аресса. Она не слишком любила брата, но сейчас в ее глазах появилось

неподдельное беспокойство. - Он еще слаб и не готов. Я просила его подождать хотя бы пока сойдет снег, но Логвар не

слушал. И самое ужасное, Алвин едет с ним.

До этого мига я верила, что Аресса волнуется за брата. Но нет, она переживала за мужа. Герцог и принц дадут Логвару

армию, с которой он вернет себе Север. Я была в этом почти уверена — он не может проиграть, не должен.

- Если Логвар решил, его не отговорить, - ответила я. Аресса только вздохнула. - Когда он уезжает?

- С рассветом. Пойдешь со мной его проводить?

- Да, пойду, - ответила я.

Адриан все еще был против моих встреч с Логваром. Но здесь я не стану спрашивать. Я не могу не махнуть рукой ему вслед,

зная, что, возможно, больше не увижу. Не могу не пожелать доброго пути тому, кто встал на мою защиту.

В эту ночь принц не пришел ко мне, прислав письмо с извинением. Я скучала по нему, но все же выдохнула с облегчением.

Не придется сбегать тайком.

По замку бродили сотни соглядатаев короля и Адриана. У того же Делриха шпионов было столько, что любой из них мог

появиться из-за угла в самый неподходящий момент. Мне не хотелось провоцировать ссору с принцем, злить его и вызывать

ненужную ревность. Поэтому я не стала спускаться во двор. Вместо этого поднялась на галерею, с которой прекрасно все

увижу.

Зябко кутаясь в теплый плащ, полы которого было беспощадно перемазаны тающим снегом, смешанным с грязью, Аресса

обнимала мужа и что-то ему говорила. Потом она обратилась к брату, быстро обняла и мимолетно прижалась губами к его

щеке. Их прощание не выглядело слишком теплым.

Мои пальцы сжали холодный край каменных перил, когда Логвар повернул голову и взглянул на меня. На его лице появились

краски, хотя он и сильно похудел. Похоже, болезнь отступила, потому что лорд Севера был готов путешествовать в седле.

Увидев меня, он чуть заметно улыбнулся и склонил голову. Я кивнула в ответ. Алвин дал команду своей охране и все дружно

двинулись в путь. Аресса снова кинулась обнимать мужа и, кажется, немного всплакнула.

Логвар помедлил, а когда уже был в седле и двинулся вперед, вдруг развернул лошадь, нетерпеливо бьющую копытом.

Долгим взглядом он посмотрел на меня, затем приложил руку к груди и снова опустил голову в поклоне. Развернувшись, он

пришпорил коня и быстро унесся со двора.

- Да хранят тебя боги, - прошептала я вслед.

Во время нашего последнего разговора я знала, что мы можем встретиться во дворце. Теперь же он уехал на долгие годы, а,

возможно, и навсегда. Адриану доложат о моем приходе, но я не могла не взглянуть Логвару вслед.

Глава четырнадцатая

Весть о приезда лорда Вестлона достигла моих ушей через два дня после отъезда Логвара. Не знаю, сообщили ли Адриану о

том, что что мы с ним виделись, но принц не сказал ни слова. Я надеялась, что он наконец-то понял мои чувства к Логвару. В

них уже не было ни капли влюбленности или флирта. Скорее, Логвар стал мне кем-то вроде члена семьи, дальнего

родственника, который пришел на помощь в трудный момент.

О том, что лорд Вестлон прибыл, сообщила Фрея. Немного смущаясь, она вошла в спальню и, отведя глаза, как и положено

служанке, проговорила:

- Миледи, милорд, прошу прощения. Только что пришел мальчик с сообщением о приезде лорда Вестлона. Его вестовой

прибыл несколько минут назад.

- Дракон бы его сожрал, - ругнулся Адриан, надевая рубашку. Он не собирался уходить так рано, но новость Фреи вынудила

подняться с постели. - Передай Делриху, что я жду его прямо сейчас. Пусть бросает все дела.

- Слушаюсь, милорд, - поклонилась Фрея и ушла.

- И что теперь? - спросила я, садясь на постели и поправляя одеяло, которым едва прикрылась, когда услышала стук в дверь.

- Нужно встретить его как полагается и развлекать. А еще ему лучше не видеть, как я выхожу из твоей комнаты.

- Думаешь, он не знает?

- Такие люди, как лорд Вестлон, знают все и всегда, Лис. Но лучше его не дразнить.

Я кое-как поправила спутанные волосы.

- Он может отказать в руке своей дочери?

Адриан покачал головой:

- Лорд Вестлон влиятелен, но не пойдет против королевского слова.

- Зачем он приезжает сейчас? Ты знаешь? Может, его позвала Вилина?

- Нет, Лис, вряд ли. У нее не слишком хорошие отношения с отцом.

- Вот как? - эти слова стали для меня неожиданностью. - Интересно, почему? Единственная дочь и не близка с отцом?

- Я не знаю, что там у них произошло, - пожал плечами Адриан. - В детстве лорд любил и баловал ее, а потом… понятия не

имею.

- Ты хорошо знал ее раньше? - спросила я. Мысль о том, что принц мог быть влюблен в Вилину, не давала мне покоя.

- Мы вместе играли в детстве, - он пожал плечами. - Она никогда не дразнила меня и не обзывала ублюдком. Это все, что я

помню.

Адриан продолжил спокойно одеваться, а я не без удовлетворения радовалась его равнодушию. Вилина говорила о детстве

с такой нежностью, с трепетом вспоминала, каким Адриан был ребенком. А он считал ее лишь товарищем по играм.

- Неужели ты собралась ревновать меня? - ухмыльнулся он.

- Имею полное право, - улыбнулась я.

Принц склонился ко мне и поцеловал.

- Провались лорд Вестлон в бездну, раз из-за него мне приходится уходить от тебя, - проговорил он.

- Ты придешь вечером?

- Еще не знаю. Но обещаю, что как только приду, мы начнем с того момента, где нас прервали.

Адриан еще раз поцеловал меня и ушел. Я же упала на постель и сладко потянулась. Разгоряченное тело требовало ласки и

прикосновений, но, увы, с ними придется подождать.

Раньше я и подумать не могла, что занятия любовью могут приносить такое удовольствие. Наслушавшись рассказов своих

родственниц и знакомых, я считала, что супружеский долг это самый громадный минус брака. Сколько женщин твердили, что

муж докучает им своими домогательствами, а то и вовсе требует чего-то постыдного. Слушая их я не понимала, зачем же

тогда все так стремятся выскочить замуж? Наверное, чтобы обеспечить себе защиту и кусок хлеба. Теперь же, став

любовницей Адриана, я поражалась, насколько они неправы. Наверное, все в дело в человеке, с которым ложишься в

постель. Близость с любимым не может не приносить удовольствия.

Лорд Риван Вестлонский был высок, красив и довольно моложав для своих лет. Глядя на него, сразу становилось ясно, на

кого похожа Вилина. Он был дорого, но сдержанно одет, на его пальцах блестели дорогие перстни, а длинные седые волосы

рассыпались по плечам. Лорд Риван сидел рядом с королем и они то и дело переговаривались.

- Он смотрит на тебя, - тихонько сказала Аресса, отправляя в рот кусочек нежнейшего мяса.

- Сейчас? - спросила я, продолжая улыбаться.

- Угу, - кивнула девушка. - Уже не впервые.

- Оценивает, наверное. - я протянула Клоисе яблоко и та смущенно поблагодарила. - Думает, чем я лучше его дочери.

- Только умоляю, не показывай виду, Лис.

- Я буду спокойна. А что Вилина?

Сама я не смотрела на нее, вела себя как обычно и как будто ничего не случилось.

- Она приказала своим слугам шпионить за принцем, - шепотом сообщила Аресса. - Чтобы знать, когда Адриан ходит к тебе.

- Что ж, тогда у нее должно быть дурное настроение.

Аресса усмехнулась:

- И как я могла не замечать, что с тобой может быть так весело, Лис? Раньше ты только со всем соглашалась и говорила

какую-то вежливую чушь.

- Раньше я служила тебе и не могла говорить, что думаю.

- Слава богам, это время прошло, - Аресса закатила глаза. - Принц и правда так часто посещает тебя?

- Почти каждую ночь.

В глазах Арессы вспыхнуло удивление. Она все никак не могла представить себе, как можно лечь в постель с бастардом, но