«Нравы округа Мэдисон» рассказывает о женщине, у которой была любовная связь, когда ее семья уехала на выходные из города. Здесь мы предлагаем вашему вниманию рассказ, который вполне мог бы быть аннотацией в рекламе бестселлера.

И, наконец, в этот раз мы предложили некоторым знаменитостям попробовать себя в жанре рассказа из 55 слов.

Дали свое согласие мультипликатор Чарльз Шульц и телепродюсер Норман Лир. Также согласились писатели Герберт Голд, Нэйл Штайнберг, Барнаби Конрад и фантаст Ларри Нивен.

Мы благодарим их и всех других писателей, которые приняли вызов и внесли свой вклад в бесконечно изобретательный жанр короткого рассказа.

Теперь мне пора замолчать и дать вам прочитать эти рассказы. Я уже потратил более 500 слов, чтобы рассказать вам о вещах, которые и вполовину не так интересны, как то, что авторы умудрились втиснуть в одну десятую этого объема.

Стив Мосс

Просто любовь

Беседа

Она любила его.

Он этого не знал.

Она хотела сказать ему об этом, но не представляла, как.

— Правда ведь, жалко, что звезды такие холодные, а солнце такое горячее, — вздохнула она.

— Просто звезды очень далеко, — ответил он.

— А почему их нельзя сделать поближе? — спросила она.

— Поближе?

— Да, — сказала она.

Он взглянул на нее. И стало светло.

Уильям С. Хоу

Дурак, который изобрел поцелуи

Он оглушил ее дубинкой и притащил к себе в пещеру.

Она его возненавидела.

Он обмыл ей лицо, развязал ее и отдал ей последнее мясо с костра.

Это было уже лучше.

Оставшись голодным, он облизал ее пальцы с остатками жира, потом лицо.

Их губы соприкоснулись, потом снова.

Завтра он пойдет и добудет для нее еще мяса.

Даг Лон

Выход в свет в современном стиле

— Послушай, надевай-ка ты свои самые крутые шузы, пойдем куда-нибудь потанцуем.

Мы с Рикки дружили с третьего класса. Но до этого вечера мы, по сути дела, никуда вместе не ходили.

Над входом зеленым огнем пылала яркая неоновая вывеска «Тушеная говядина». Это был единственный бар для голубых в нашем тихом провинциальном городке.

Я вошел. Новая жизнь началась.

Шон Кристофер

Познание

Змей искусил Адама, не Еву. Адам поддался искушению, а Ева отказалась вкусить запретный плод.

Как только Адам впился зубами в запретный плод, он сразу понял, что Ева стоит перед ним нагая, как смертный грех. Он возжелал ее, но она оставалась холодна.

Потом любопытство все же взяло верх, и она тоже откусила кусочек.

Да здравствует Откровение!

Майкл Драйвер

После дождичка в ночи

Мокрые аллеи вдоль набережных. Одежда сухая, но ветви деревьев набухли от влаги.

Она идет впереди, глазеет в витрины магазинов, шлепает по лужам, о чем-то размышляет.

Он позади. Переваривает плотный ужин из картошки и яиц. Обоим смертельно хочется заговорить.

Пустынные улицы — лишь сцена. Сцена для прелюдии — главное действо произойдет в его берлоге с видом на океан.

Грегори Морланд

Спасатель

Я наблюдал за этой цыпочкой все лето, а она ни разу не взглянула на меня.

Она прогуливалась вокруг бассейна, виляла бедрами, поправляла купальник. На меня — ноль внимания.

Однажды она стала тонуть. Я засвистел в свисток и нырнул.

Когда я вынес ее, она, смеясь, пустила мне в лицо струйку воды.

— Думала, ты никогда меня не заметишь!

Д. Рей Рамсей

Безупречная логика

Он считал, что она знает.

Она считала, что он не знает.

Основываясь на своих предположениях, она решила, что он поймет.

Он тоже решил, что она догадается.

Они договорились встретиться в кафе в городе.

Он считал, что она знает время.

Она считала, что он знает место.

Они не встретились.

Оба решили, что ситуация разрешилась сама собой.

Алан Робертс

Как пришло, так и ушло

Она так ревностно блюла свою девственность, что на ее выпускном балу они поссорились.

Несколько лет спустя он пошел посмотреть ее новую роль.

Глядя на ее силуэт на экране, он понял, что совершил ошибку. Он должен был оберегать ее талант.

Внезапно экран погас. Он пошарил в карманах в поисках монеток. Секс по видеотелефону — чертовски дорогая штука.

Шеннон О'Рурк

Любовь в высших сферах

— Заходи побыстрее, киска.

Он обнял ее. Вдруг зазвонил телефон.

— Да?

Раздраженно:

— Он пришел раньше времени. Я занят. Скажите, пусть подождет десять минут.

— О-оо! О, как хорошо! Мммм… Да, да! О-оо!.. Это было чудесно. Моника, тебе в эту дверь. Извини за платье. Ты выглядишь в нем просто чудесно.

…Да, скажите мистеру Арафату, что я сейчас буду.

Тони Кэмпион

Предложение

Звездная ночь. Самое подходящее время. Ужин при свечах. Уютный итальянский ресторанчик. Маленькое черное платье. Роскошные волосы, блестящие глаза, серебристый смех. Вместе уже два года. Чудесное время! Настоящая любовь, лучший друг, больше никого. Шампанского! Предлагаю руку и сердце. На одно колено. Люди смотрят? Ну и пусть! Прекрасное бриллиантовое кольцо. Румянец на щеках, очаровательная улыбка.

Как, нет?!

Лариса Керкленд

Истина в овощах

Солнечный луч проник в номер мотеля сквозь занавеску на окне и окрасил ее волосы в оранжевый свет. Он протянул руку, коснувшись ее бедра.

— Не уходи.

— Мне пора.

— Почему?

— Иначе я превращусь в тыкву.

— Неправда.

— Правда. Я вегетарианка.

Она вышла, прикрыв за собой дверь. Он постарался не думать о зеленых усиках, которые завивались у нее под платьем.

Том Юарт

Поздняя любовь

В нем было столько таинственности, столько очарования! Каждый раз, когда они оставались наедине, это было лучше, чем в прошлый раз. Ей нравился его запах, она любила держать его в своих руках, гладить его темную кожу.

Она принесла его обратно и заплатила штраф за то, что вернула старый том позже положенного срока.

Уже в который раз.

Дженифер Сэйлор

Мечта — это фетиш, который придумывает сердце

Дело не в ее лице. Красивое, ну так что ж? И не в платье. В городе полно платьев с низкими вырезами.

Скучно. Но вот эти прозрачные туфельки…

Ножки, о ножки!

Оказавшись вдвоем с ней в саду, я прошептал:

— Потанцуем?

— Только осторожно. Эти туфельки такие нежные.

— Так сними их.

Смеясь, она нагнулась, и моя мечта сбылась.

Ли Тайрон

Главный выигрыш

Казино было набито битком, но Брент видел только Элли. Он должен выиграть… ради нее… ради ее любви.