Глава 1 Кэти

Когда стервозная ассистентка богача, владеющего огромным особняком, позвонила мне с предложением организовать бал-маскарад, я решительно была настроена сказать «нет», но огромное количество нулей на чеке, который, как обещала Аманда, я получу в конце, заставило моё сердце замереть и изменить решение. Это был самый высокий бюджет, установленный за все время организаций вечеринок. В общем, перед поездкой, я решила включить режим стервы, что позволит мне намного легче переносить отношение Аманды.

Потому что она абсолютно ужасна. Классическая сука-блондинка с идеально уложенными волосами и саркастической улыбкой на лице, но я не позволю ей добраться до меня. Даже если она напоминает мне девчонок из старшей школы, я давно пережила это период. Все, что мне нужно, это сфокусироваться на проверке того, на что она укажет мне своим наманикюренным пальцем, и к концу ночи я буду в порядке.

Стоя при входе в особняк, я наклоняю голову и пытаюсь представить его глазами гостей в масках. Гигантская округлая лестница, с огромной хрустальной люстрой в центре коридора, выполненного в тонах темного дерева и заставленного антиквариатом, от которого у моей бабушки потекли бы слюнки. Даже вижу многомиллионные ценники на всех предметах, заполняющих коридор. Я не могу представить себе , какого это иметь столько денег. Мне больше не пришлось бы заказывать гуакамоле (примечание переводчика: традиционная мексиканская закуска или соус из авокадо) в Чипотле.

Но винтажный особняк идеально подходит для проведения бал-маскарада. Когда я узнала, что вечеринку проводит богатый парень-техник с большим кошельком и ещё большей репутацией я была обеспокоена, с чем мне придется работать. Мне уже приходилось устраивать вечеринки для технарей ранее, так что я имею представление об их образе жизни. Либо это щедрый парень с кучей гаджетов и системой все включено, либо полная противоположность – спартанец. Вам ещё повезет, если будет мебель. Мне приходилось видеть парней, живущих с матрасом на полу и одним стулом, даже если они зарабатывали миллионы.

Поэтому во время моего первого посещения этого места пару недель назад, я не была уверена, чего мне ожидать, но увиденное заставило меня выдохнуть и избавиться от всех тревог. Внушительные стены, обвитые плющом и настоящими башнями, уходящими в небо. Подъездная дорога вокруг дома, отлично подходящая для «Порше» и «Бентли», которые обязательно заполнят её.

Внутри было ещё лучше. Из большого коридора, в разные части комнаты, вели двери, которых было большое количество. Прямо на входе вас приветствовали огромное зеркало и старинная вешалка, в которой нет надобности из-за огромного количества горничных, суетящихся, чтобы взять ваше пальто. По обе стороны фойе стояли широкие винтовые лестницы. Мне не удалось посмотреть комнаты наверху, так как Аманда сказала, что те спальни не предназначались для гостей, и это заставило меня слегка фыркнуть. Посудите сами, какая вечеринка не подразумевала разврата в конце. Но опять же, это была важная встреча с большим количеством изысканных людей. Из того, что мне уже удалось увидеть, я смогла создать воображаемую картину всей антикварной мебели, заполняющей каждый уголок этого дома. Мне не нужно было видеть его, я и так знала, что дом выглядит именно так, как я его себе представляла.

Минуя вход можно попасть в коридор, первая дверь слева которого, ведет в огромную библиотеку, находящиеся там книги, наверное, стоят столько же, сколько и сам дом. Во время первого посещения дома я заметила, по крайней мере, семь первых изданий, аккуратно стоящих на полках.

По просьбе Аманды, библиотека не будет местом проведения сегодняшней вечеринки. В конце концов, это бал-маскарад, так что для него будет использован огромный бальный зал с высокими потолками и стенами с милыми панелями.

Честно говоря, дом не нуждается в особом украшении, потому что он сам по себе великолепен и красив, с массивными деревянными перилами и мраморными полами. Но эй, мне нужно заработать, поэтому я решила добавить немного цвета и акцент на окна. Я использовала черную и белую крепированную бумагу, скрученную вместе, как на день рождения, и задрапировала окна нитями. По центру я расположила дорогие маски ручной работы, чтобы подчеркнуть тему вечеринки. Маски и цвета подходят атмосфере комнаты и подчеркивают настроение костюмированной вечеринки.

Все столы покрыты черными и белыми скатертями, а в центре столов установлены черные и белые розы с настоящими павлиньими перьями, импортированными из Индии. Перья были моей идеей, и Аманда неохотно признала, что они выглядели красиво.

Опять же пока счастлива она, счастлива я, потому что мой бизнес – организация и проведение вечеринок с полным спектром услуг. Мы занимаемся организацией, подаем еду, а потом когда все заканчивается, убираем. Я основала компанию, только-только окончив колледж, и она разрослась даже больше, чем мечтала. У меня двадцать сотрудников для такого большого мероприятия, четыре повара, которые заботятся о еде, и восемь высококвалифицированных сервировщиков. Я долго и упорно работала, чтобы оказаться здесь, но каждый изнуряющий шаг стоил того. В конце концов, это моя страсть, и мой успех был неожиданным, но приятным. Единственная проблема – финансовый аспект бизнеса. Каждый цент прибыли идет либо на расширение компании, либо на погашение моих студенческих кредитов, так что у меня не так много остается. Я все понимаю, но иногда это выбор между душем и кондиционером в жаркие летние месяцы. Определенно не оба, видя, что наличные деньги ограничены.

Я с гордостью просматриваю свою работу ещё несколько минут. Мои сотрудники снуют вокруг, нанося последние штрихи на все столы и настенные украшения. Это не самое большое место, где мы когда-либо работали, но, безусловно, самое грандиозное. Я надеюсь, что мои сотрудники не сломают ничего ценного, но, видя антиквариат повсюду, все ещё нервничаю. Я полностью готова, так что можно заканчивать. Как только мы освободимся и обналичим чек, я забуду, что это место когда-либо существовало.

Аманда появилась как из воздуха, одетая в обтягивающее платье длиной до пола. Она нахмурила лицо, когда осмотрела меня сверху донизу.

— Что на тебе надето, Кэти? Гости прибудут в ближайшее время. Каждый должен находиться на своих местах. Тебе нужно переодеться во что-то подходящее, иначе ты будешь как бельмо в глазу, и я не доверяю тебе настолько, так что держись подальше от фотографов. Надеюсь, у тебя есть что-нибудь?

Я заставляю себя не закатывать глаза и держать голос нейтральным.

— Конечно, Аманда. С удовольствием. У меня есть платье на кухне. Я просто не хотела испортить его во время организации.

— Ну, тогда иди и одень его. И пусть твои люди займут свои места! — она щелкает пальцами, явно наслаждаясь своим положением, командуя мной.

Я вздыхаю, когда Аманда уходит. Я работала с ужасными клиентами, но Аманда худшая из них. Её высокая худая фигура и идеальные светлые волосы просто добавляют очки моей неприязни к ней. Она как ожившая Барби. То есть, если бы Барби никогда не улыбалась и ела только лимоны.

Мой рост пять футов, я не очень низкая, но и не такая высокая модель, как она. У меня нормальный вес, для моего роста, с изгибами во всех нужных местах. Мои каштановые волосы прямые, что избавляет меня от укладки утюжком каждое утро. Я использую легкий макияж, чтобы подчеркнуть свои природные данные. Я привлекательная женщина. Но рядом с модельной внешностью Аманды по-прежнему выгляжу как сутулая.

— Хорошо, — я хлопаю в ладоши, и эхо разносится по бальному залу, обращая внимание персонала на меня. — Скоро приедут наши гости. Пожалуйста, заканчивайте свою работу, а затем приготовьтесь к приветствию гостей. У каждого из вас есть задания на время всей вечеринки.

Несколько бормотаний в ответ доходят до меня через большую комнату, и мои сотрудники двигаются немного быстрее, чтобы закончить свою работу. В течение пяти минут все рабочие ушли, и комната готова к приёму гламурно одетых мужчин и женщин. Я ухожу на кухню, чтобы захватить платье и переодеться в ванной, прежде чем начнется вечеринка.