Моё платье длиной до щиколоток черное с красивым павлиньим дизайном на лифе. Это немного смешно, потому что совпадаю с центральными частями столов, но я согласна с этим. В конце концов, моя цель – смешаться с фоном. Мне не нужно, чтобы меня видели. Мне просто нужно следить за моими официантами и официантками, убедиться, что всех кормят, и что ничего катастрофического не происходит. Я здесь не для того, чтобы присутствовать на балу, а просто присматриваю за ним.

Когда я выхожу из ванной, в фойе уже находятся гости, снимающие пальто. Большинство из них в масках в соответствии с приглашением, но некоторые без них. Я предложила идею о том, чтобы у Аманды были дополнительные маски, но она сразу же отвергла эту идею.

— Ты не сможешь найти то, что нам нужно, — фыркнула она.

Я была ошеломлена, несмотря на то, что выражение моего лица не изменилось.

— Извините? — спросила я. — Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, что мистер Мур – миллиардер, а его гости богатые бизнес-магнаты. Тип маски, за которой они придут, не будет укладываться в твой бюджет. Ты также не сможете найти что-нибудь подходящее.

Ничего себе, это было довольно грубо. Но я пропустила все с милой улыбкой на лице. В конце концов, это была работа и хорошо оплачиваемая.

— Конечно, — согласилась я с ней. — Тогда никаких запасных масок. Поняла.

И когда приглашенные начинают прибывать, я понимаю, что имела в виду Аманда. Гости – все красивые, богатые на вид люди. Мужчины облачены в идеально скроенные по их фигурам смокинги, женщины – в прекрасных бальных платьях длинной до пола. На них сверкают дорогие украшения и завершают образ туфли на пятидюймовых каблуках.

Кто такие эти люди? Или точнее, кто этот таинственный хозяин? Я провела исследование о клиенте, Тренте Муре, но не было никаких окончательных выводов. Его имя звучало важно, но на самом деле, человек не родился богатым. Вместо этого он бросил колледж давным-давно для того, чтобы создать свою собственную компанию, и теперь он миллиардер с огромным количеством денег.

Кроме того, на основе статей, которые я прочитала, он плейбой. Менее чем год назад Трент Мур едва избежал ареста за ссору на благотворительном мероприятии. В статье, которую я видела, говорилось, что г-н Мур привёл на вечеринку двух прекрасных женщин, а не одну. Как и ожидалось, две дамы устроили кошачью ссору, и все трое были выгнаны. Вау. В этом было скрыто что-то большее, потому что на сопровождающей фотографии одна женщина имела поразительное сходство с Трентом. У них обоих был такой же высокий лоб, черные волосы и сверкающие голубые глаза. У меня было ощущение, что она его сестра, и что это не обычная ссора. Я не уверена, в чем заключалась проблема, но это определенно больше, чем женские гормоны, вышедшие из-под контроля.

Звук справа отвлекает меня от моих мыслей. Женщина, одетая в атласное черное платье и красивую зелено-белую маску, восхищается центральной фигурой на столе рядом.

— Ты видишь павлиньи перья? — мурлычет женщина своему спутнику. — Какая прекрасная идея. Это действительно все связывает, не так ли?

Я улыбаюсь. Я хочу, чтобы Аманда была рядом, чтобы услышать комплимент о моем декоре. Ну что ж. Хорошо выполненная работа – это хорошо выполненная работа, даже если я единственная, кто услышит слова благодарности. Со своего места напротив стены, невидимая, но всевидящая, я смотрю, как разворачивается вечеринка. Гости приезжают и замечают маски на окнах, центральные части столов и встроенные светильники особняка. Все идет хорошо, поэтому я позволяю себе расслабиться в первый раз с момента начала этой работы.

Через час после начала бал-маскарада все ещё выглядит великолепно. Ничего не сломалось, нет пролитых напитков или упавших подносов. Я слышала, как несколько человек комментируют еду, меню, которое я создала сама. Я горжусь тем, что эта вечеринка проходит точно так, как планировалась. Даже Аманда с вечно скривившимся лицом выглядела довольной, когда я в последний раз мельком увидела её. Я мысленно отмечаю это как маленькую победу. Впечатлить такого человека тяжело, но думаю, что мне удалось добиться успеха.

Внезапно чья-то рука коснулась моей спины. Я поворачиваюсь, ожидая увидеть одного из моих сотрудников, но вместо этого все, что приветствует меня, – это стена черного. О, подождите. Мои глаза на уровне широкой груди высокого человека в маске. В отличие от других гостей, которые носят маску, скрывающую только их глаза, его маска скрывает все его лицо. Я могу разглядеть сильную квадратную челюсть и глаза ярко- голубого цвета, но больше ничего.

Под музыку крещендо таинственный мужчина грациозно берёт меня за руку и втягивает в вихрь вальса, не говоря ни слова. Мой первый инстинкт – отстраниться от него. Я не должна танцевать, потому что помогаю, но он уверенно удерживает меня на месте. Если я попытаюсь уйти сейчас, это вызовет сцену, которая, несомненно, заставит Аманду взбеситься. Поэтому вместо этого я плыву, когда его сильные руки ведут меня по комнате плавно и элегантно. Моё сердце бьется быстро, дыхание прерывается. Кто этот таинственный незнакомец?

Мы движемся вместе с потоком музыки, льющейся от небольшого оркестра, расположившегося в задней части бального зала. В конце концов, бал-маскарад не обходится без струнных инструментов, чтобы обеспечить фон для танцев, и мистер Мур был готов к этому. Ди-джей будет играть неправильную музыку, а компакт-диск просто не имеет такого же эффекта.

Это был, наверное, единственный пункт, на котором мы с Амандой сошлись: музыка должна была исполняться вживую.

Наконец, длинная инструментальная песня заканчивается, и мой таинственный партнер по танцам освобождает меня из своего плена. Он отступает и берет мою руку в свою, поднося её к губам для нежного поцелуя, затем кланяется мне. Чувствую, что должна сделать реверанс, но я бы только выставил себя дурой, если бы попыталась. Вместо этого слабо улыбаюсь ему, решая, лучше ничего не делать, чем пытаться что-то сделать и выставлять себя идиоткой.

Мой таинственный партнер отстраняется и поправляет свой пиджак, когда отпускает мою руку. Его глаза встречаются с моими, и я узнаю их, но не могу вспомнить, где видела эти глаза раньше.

Молча, человек поднимает свою маску, его красивые, преследующие голубые глаза непоколебимо смотрят на меня. Его точеное лицо и угольно-черные волосы в сочетании с идеально скроенным смокингом завершают его княжеский вид. Он выглядит точно так же, как на фотографиях, которые я видела, вплоть до ямочки на щеке и мощных плечей. К тому же, он выглядит, как будто принадлежит к этим роскошным окрестностям. В конце концов, это его дом и его вечеринка.

— Привет, — рычит мужчина, не отрывая от меня взгляда. Он протягивает правую руку, чтобы пожать мою, как будто мы ещё не были представлены самым интимным образом. Танцы и поцелуй на руке романтичны и красивы, в то время как рукопожатие является формальным. Протягиваю руку, чтобы пожать её, потому что я в растерянности, что мне делать. Когда я представляла себе встречу с этим человеком, то не ожидала, что это произойдет вот так.

— Я Трент Мур, — говорит он гладко. — А вы?

О, нет. Что мне сказать? В конце концов, я помогаю, и я не должна была танцевать. Так, я придумываю историю или признаю правду? Потому что это моя фантазия... но если мистер Мур узнает, что я отношусь к персоналу, он будет ожидать, что я буду удовлетворять все его потребности?