6.

— Лейси, помедленнее!

— Шевелись, копуша! — со смехом ответила моя так называемая лучшая друга.

— Лейси, — я задыхалась, одной рукой, держась за бок, — если ты не притормозишь, любой состав присяжных в стране полностью оправдает меня за это убийство.

Лейси замедлилась до легкого бега.

— Прости! — раскаявшись сказала она, в ее глазах появилось сочувствие вместе с весельем. — Я немного увлеклась. Я просто так возбуждена, чтобы привести себя в форму ко дню свадьбы!

Это было правдой, но у меня возникло подозрение, что весь этот бег на самом деле был уловкой, чтобы утащить меня от моих же собственных мыслей. Лэйси уговорила меня, а я была связана кодом Лучшей Подруги На Все Времена и вынуждена была принимать вещи такими, какие они есть на самом деле.

— Подруга, ты и так уже в форме, — сказала я, пока мы медленно бежали мимо стены эвкалиптов. — У тебя фигура, которая создана для любви.

— Да, но дизайнеры, которые создают свадебное платье, не столь уверены в этом.

— Если говорить словами бессмертного Уильяма Шекспира, к черту этих дизайнеров, — сказала я. — Ты выходишь замуж за Гранта, а не за них.

Лейси засмеялась.

— Справедливое замечание. Ты должна признать, что это довольно весело!

— Мне следует признать, что нет такого понятия, — сказала я, дорога пошла в гору. Кто бл*дь придумал эти холмы? Я собиралась отправить им несколько очень явных, нецензурных писем.

— Мне кажется, я наконец-то начинаю понимать, что бегуны на самом деле высшие существа, о которых я читала?

— Лейси, нам…, — О Боже, когда мое дыхание наконец-то восстановится? — нужно больше оснований для этого…, — я просто уже успела соскучиться по нормальному дыханию, —полностью оправданного убийства?

— Только если ты сможешь поймать меня, — ответила Лейси подмигивая.

Склон начал еще больше подниматься и это заставило замолчать даже новую королеву фитнеса, поскольку мы изо всех сил пытались сделать этот холм одним из самых известных холмов Сан-Франциско. Я старалась отвлечься и прояснить ситуацию с нашими спортивными бюстгальтерами в частности, казалось, ничего не помогало, поскольку мы были похожи, вернее наши сиськи, на подпрыгивающей надувной воздушный замок.

Обычно я любила держать свои тренировки в строгом режиме с ужасно горячими парнями и поднимать тяжелые детективы, но, по-видимому, другие люди проходили этот безумно мазохистский ритуал регулярно, и меньшее, что я могла сделать — это как-то помочь им. Мне необходимо изучить базовую линию спортивных бюстгальтеров? Я бы смогла ознакомиться с полным набором новых изделий и синтетических материалов...

Мне удалось задержать свои мысли на самой идеи продукта, отключив их от болезненных мышц икр и бедер на всей дороге, пока мы взбирались на вершину холма, с которого Лейси рванула, словно ветер обратно вниз.

— Так, — сказала она, все еще немного запыхавшаяся, пока наши ноги не замедлились на асфальте, — ты говорила о книге...

Я озвучила в начале забега подарок Ашера, но у меня не было времени, чтобы вдаваться в подробности и просто не хватало сил объяснить все дальше, поскольку не хватало дыхания, которое захватил прожорливый монстр, известный под названием «бег трусцой».

— Это просто уловка, очевидно, — сказала я тяжело дыша. Одна хорошая вещь была в этих холмах — одышка, которая в состоянии прикрыть весь спектр эмоций, и ты ничего больше не чувствуешь.

— Может скорее всего он беспокоиться о тебе. Он знает, что ты нервничаешь, и по-своему таким неуклюжим способом пытается успокоить тебя.

— Он вообще об этом не задумывается своими плейбойскими мыслями, — я злобно пнула камень, появившийся на моем пути, отправив его рикошетом в стену. — Ну, хорошо он благодетель красивых девушек.

— А что насчет его дальнейшей поддержки? — добавила Лейси. — Я имею в виду, он довольно много выиграл в пари, не так ли? Он мог бы пойти на попятный сейчас.

— Одни лишь слова! — пропела я со смешком, который звучал немного громче, поскольку у меня еще не нормализовалось дыхание.

Лейси дружески меня толкнула.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— Да, я согласна, — призналась я. — Я не знаю, что он собирается делать с этим. Скорее всего, я даже боюсь узнать. Я разрываюсь напополам! — Я понимала, что он пройденный этап, а также понимала, почему он вел себя так, как сейчас. Но где истина?

Мы бежали в тишине несколько минут, прежде чем Лейси не увидела ларька, где можно было приобрести смузи.

— Хочешь передохнуть?

Я остановилась быстрее, чем калифорнийская кукушка-подорожник перед тем, как завидела дикого хитрого койота.

— Больше всего, чем что-либо в целом мире, включая даже мировую державу и мировое пространство, и те Киндер яйца, которые я один раз пробовала в Англии.

Обливаясь потом, мы направились к ларьку, в котором Лейси заказала себе клубничный с бананом смузи из нежирного йогурта. Мне совершенно не обязательно было быть такой же хорошей, поэтому я заказала арахисовое масло, шоколадный молочный коктейль, смузи из банана с кокосовой стружкой сверху и все это, чтобы было залито милями взбитых сливок.

— Мммммм, — громко застонала я, чем было необходимо на самом деле, очень-очень медленно поедая его прямо перед Лейси. — Это таааааак вкусно.

Лейси кинула на меня неодобрительный взгляд, но эй, мне не нужно запихивать себя в свадебное платье.

— Ты злая женщина, Кейт Джемисон.

— Ммм-хммм, — согласилась я, опуская поглубже ложку в густой молочный коктейль. — Злая и довольная, детка.

Возможно, я зря издевалась над Лейси, потому что Вселенная решила гарантированно прогнать мой аппетит: Ашер Янг остановился в своем абсурдном футуристическом спортивном автомобиле, и мне показалось, что это было совсем не здорово. Неа. Фиктивное транспортное средство готовое произвести впечатление на поверхностных женщин, а меня определенно не впечатляла машина Ашера, хотя в ней конечно можно получить определенное маленькое удовольствие, усаживаясь в комфортные сидения из эластичной кожи, а подсветка торпеды способна просто вызвать стыд у Звездолета Энтерпрайз.

И, конечно, как только он вышел из машины и неторопливой походкой направился к нам, я обратила внимание, что этот кретин был одет в свободную красную рубашку, которая заставляла светиться его жизненной силой, льняные брюки попеременно облепляли его ноги, от вздымающегося ветерка волосы превращались в полный беспорядок, словно он участвовал в рекламе чертового шампуня. Совершенно не впечатляюще.

Я поставила свой смузи, мое лицо выражало отвращение.

— У тебя случайно нет приложения на телефоне, которое бы сообщало тебе, что я нахожусь в хорошем настроении, поэтому тебе стоит прийти и его испортить?

Мои слова отозвались в его глазах, словно я ударила его по лицу, но это длилось всего лишь мгновение, сменившись ледяным безразличием, и это вызвало у меня чувство вины, хотя для меня это было совершенно нелогично.

Нет, раньше я не чувствовала себя нелогичной. Почему же я чувствую себя виноватой? Он был единственный, кто должен чувствовать себя виноватым, вгоняющий в ступор ублюдок. Его подарок с аукциона — это подкуп или нет, …который я кстати взяла. Ну, потому что с моей стороны было бы слишком грубо вернуть его назад.

— На самом деле, я поинтересовался у Гранта, где вы могли бы быть и просто догадался на каком месте вашего пробега, вас можно найти. Вы на самом деле не так уж и далеко ушли, нежели я ожидал, — он приподнял бровь. — Это ваша первая остановка для перекуса?

Взгляд Лейси выражал «хочешь, я врежу этому парню», я ответила ей таким же взглядом. И это было заманчиво. Настолько заманчиво, чем даже купить на распродаже две по цене одной винтажную кисею. Но Ашер, как всегда устранился, весь его вид выражал, что он готов безбоязненно встретить любую критику.

Я громко отхлебнула свой коктейль через соломинку и повернулась к Лейси.

— Похоже, у меня есть некоторые дела. Ты решишь спор с флористами по своему усмотрению? Можешь написать мне смс-ку или скинуть фото, если у тебя возникнут трудности с выбором.

— Эй, в этот день я не смогу пойти против «Власти цветов!»... — Лейси взглянула на Ашера, а затем скосила на меня глаза, понизив голос. — Ты уверена, что не хочешь, чтобы я торчала здесь? (Движение против войны во Вьетнаме зародилось в США в 1964 году: тогда стали проводиться первые антивоенные демонстрации. В ноябре 1965 года американский поэт Аллен Гинзберг написал эссе, в котором призывал протестующих вооружаться цветами, игрушками и сладостями. Им же был выведен слоган «Flower Power» — «Власть цветов». Метод Гинзберга постепенно распространялся по стране, всё больше людей приходили на антивоенные митинги с цветами и дарили их прохожим, прессе и сотрудникам полиции.)