Когда спектакль завершился, Эдвард пригласил Хвостова, бывшего в приподнятом настроении, и казалось, на время забывшего о проблемах, в ресторан. Помимо желания подольше побыть с юношей, цель была чисто практическая — не слишком культурно от голода урчал желудок. У обоих.

   Джонс, будучи гурманом, прекрасно знал, в каких местах готовят, что называется «пальчики оближешь», поэтому, не долго думая, повез Хвостова в итальянский ресторан в центре Лондона. В никогда не спящий район неоновых огней.

 — So, did you like the performance?-* Итак, тебе понравилось представление? *  — поинтересовался Джонс, когда официант уже принял внушительный заказ и успел незаметно улыбнуться, наблюдая, как возмущается Хвостов решению Эдварда  угостить его ужином.

 — Oh, it was amazing. Definitely, I have never seen anything like this before. The actors were brilliant and the atmosphere fantastic, -* Ох, это было поразительно. Я никогда еще раньше такого не видел. Актеры были блестящи, а атмосфера фантастическая.* — Данила не лукавил и искренне улыбался, стараясь не вспоминать о Марке и своем смятении. Меньше всего он хотел, чтобы Джонс видел, каково его состояние. — You have my sincere gratitude. -*У тебя есть моя искренняя благодарность.*

— Nonsense! The evening has only begun. So I’ll try to entertain you tonight. I know how boring and brute Mark can be. And how busy Christine with herself is.  It’s a doubtful pleasure to stay at the mansion constantly. So, I’ve decided to become your savior,- *Пустяки! Вечер только начался. Так что я постараюсь развлечь тебя сегодня. Я знаю, каким скучным и грубым Марк может быть. И как Кристина занята собой. Постоянно оставаться в особняке — удовольствие сомнительное. Так что, я решил стать твоим спасителем.* — темные глаза мужчины мерцали в чуть тусклом свете, которым был наполнен весь ресторан. В них был задор и теплота. Данила невольно сравнивал их с холодными, глубокими сапфировыми глазами и прекрасно понимал, что взгляд Джонса не может притягивать так, как гипнотизирующий, парализующий взгляд Робертсона. Как бы Данила не старался, мысли все равно вертелись вокруг шурина. Но никому об этом знать не надо.

— My fair knight! You saved my life from claws of bore! -* Мой верный рыцарь! Ты спас мою жизнь из когтей скуки!* — Хвостов картинно закатил глаза и схватился руками за сердце, стараясь не засмеяться. У обоих получилось плохо.

  Они еще много смеялись, когда Эдвард рассказывал о своей скучной работе юриста и о напыщенных клиентах, играя голосом и мимикой. Юноше было с ним легко и свободно, как со старшим братом, к которому всегда можно было обратиться за советом.

  Заказ принесли, и Эдвард, вооружившись столовыми приборами, сказал:

— Daniel, tell me something interesting about yourself -*Дэниэл, расскажи что-нибудь интересное о себе.*

 И Хвостов выкладывал информацию о себе, как на духу…

   Юноша вернулся в особняк только к полуночи, свято уверенный, что все его обитатели, кроме Мелиссы, уже давно покоятся в объятиях Морфея. Любопытная и открытая девчушка, с которой Данила уже успел сдружиться, потребовала от него подробного рассказа о проведенном дне. Она бы не уснула, пока не поговорила с ним.

  Меньше всего ему хотелось бы встретиться сейчас с Марком, но, как известно, не все желания имеют привычку сбываться. Пробираясь через гостиную к лестнице, ведущей на второй этаж, Данила увидел у окна знакомый и такой желанный силуэт. Появилось легкое ощущение «дежа вю». Марк курил, стоя лишь в свободных пижамных штанах, лениво скользя взглядом по застывшему в дверях парню. У мужчины могла бы быть бессонница, но раздраженное выражение лица, вполне различимое в неосвещенном зале, наталкивало на другую мысль.

— Ты меня напугал! Почему не спишь? — Данила забыл, в каком просторном доме находится, поэтому старался говорить как можно тише, боясь, что кого-то разбудит.

— Как провел вечер? — даже натянутая улыбка не могла в полной мере скрыть стальные нотки в голосе.

— Замечательно. Но тебя это касаться не должно.

— Еще как должно. Эдвард мой юрист. Мой деловой партнер. Даже что-то, напоминающее друга, — «и мой любовник», хотелось добавить, но здравомыслие перебороло злость. — Не думай, что он чем-то отличается от меня.

 Данила мгновенно ощетинился.

— Мне плевать, кто он для тебя. Для меня он — единственный нормальный человек здесь. Естественный и добрый. И мне нравится проводить с ним время.

 Марк захохотал. Едко, саркастично, чуть ли не хватаясь за живот. Не знай Данила, кто перед ним, подумал бы, что это истерика. И ревность. Но разве не многого парень захотел?

— Блажен тот, кто верует! Ты думаешь, что, пообщавшись с ним пару дней, знаешь об Эдварде все? Не смеши меня, Дэни!

— А какое тебе, собственно, дело?! Я тебе никто!

— К тебе я никого не подпущу, даже не надейся! — угроза в голосе. Небрежная поза. Руки в карманах.

— Иди в задницу! Ты мне никто! И я тебе ничего не должен. Не мешай мне нормально жить.

— Сдается мне, думай ты так, не вырывался бы так слабо из моих объятий.

— Заткнись! Это больше не повторится. Я слишком ценю свою, хоть и никудышную, сестру.

— Да причем здесь Крис?!

— Она твоя жена.

— О любви между нами и речи быть не может. У нее любовник в Лондоне живет. И я об этом неплохо осведомлен.

— Что? — Данила от такой новости даже присел на софу.

— То. Так что тебя мой брак беспокоить должен в последнюю очередь, — Марк судорожно соображал, как же заставить мальчишку подчиниться ему. Его нужно срочно приручать, иначе проигрыш неминуем. Но стоило признать, что ревность тоже была замешана. Просто Робертсон прекрасно знал, как убедителен и настойчив может быть Джонс. Они с ним уже это проходили. — Чем больше ты отталкиваешь меня, тем сильнее мое желание тебя заполучить.

 Хвостов устал за сегодняшний день. Глаза слипались, а соображать совсем не хотелось. И ни к чему этот глупый ночной разговор не приведет.

— Смирись. Я больше не буду нарушать свои принципы. Больше не буду…

«В угоду своим чувствам и твоему самолюбию» — подумал  Данила перед тем, как удалиться...

     Все последующие дни Марк бесился, наблюдая, как комфортно и свободно себя чувствует Данила в обществе заезжавшего по делам Эдварда. Он помогал с бумагами, проверял схемы работы фирм, в гнетущей тишине наблюдая за нахмуренным и отстраненным Марком, и злорадно ликуя от этого. Но неизменно проводил время с Данилой, болтая о пустяках. Юноша был очень эрудирован и начитан, что не могло не радовать, и служило хорошей пищей для разговоров.

     Кристина думала, что все складывается, как нельзя лучше, но, будучи человеком проницательным, замечала, какие перемены происходят с ее мужем. И была поражена.

— Какого черта ты его-то сюда приплела? — отстраненно поинтересовался Марк, когда спустился к ужину. Данилы не было. Он совершал очередную прогулку по парку с фотоаппаратом в руках. Кристина же была всем довольна и сияла.

— Кого?

— Ой, перестань. Какого хрена ты его сюда приплела!?

— Хм, ну поначалу мне захотелось внести разнообразия, добавить интригу. А потом я подумала, что если вдруг в моем брате начнут зарождаться способности к участию в «Голубом огоньке», то Джонс как нельзя лучше подходит на роль кавалера.

— Угу. Черта с два!

— Не нравится проигрывать? — уточнила Кристи.

— Детка, я никогда не проигрываю, — отчеканил Марк, вовремя замолчав, так как Данила тотчас материализовался за его спиной.

— Я это запомню, муженек…

  Казалось бы, дел было не так много. Компания как функционировала, так и продолжала. Причем, со значительным улучшением финансовой ситуации. И, тем не менее, Марк и Эдвард засиделись допоздна. У обоих уже гудели головы, но Марк все-таки решил не откладывать в долгий ящик долгожданный разговор «по душам».

— Что тебе потребовалось от Данилы? — по выражению лица Эдварда казалось, что этого разговора он ожидал меньше всего. Но раз уж речь зашла об этом, то скрывать было нечего.