— Ничего. Мне просто нравится его общество.

— И его задница! — Марка злил спокойный и уверенный голос Джонса.

— Черт возьми, не все такие похотливые ублюдки, как ты, мой друг. Он мне очень дорог. И действительно нравится мне. Не только, как мужчина. Но тебе со своим самодурством этого не понять!

— Ой, перестань жевать эти сентиментальные сопли!

— Мне плевать, что ты об этом думаешь.

— Ты слишком часто стал сюда наведываться. Не приближайся к нему!

— Ох, брось, Марк. Кому ты угрожаешь?

— Он мой.

— Черта с два! Он очередная твоя забава. Возможно, если бы ты видел дальше собственного носа, то смог бы его получить. Но ты слишком избалован, хладнокровен и циничен. Чувства — непозволительная роскошь для тебя. Поэтому, я так просто не отступлюсь.

— Мой юрист сошел с ума! — сам себе констатировал Марк, вгрызаясь взглядом в Эдварда. — Не думай, что я буду спокойно наблюдать, как…

— Как кто-то уводит из-под носа добычу, — продолжил за него Эдвард, и усмехнувшись, принялся складывать бумаги в кейс. — Не думай, что все всегда будет по твоему, дружище.

Через некоторое время Джонс ушел, а Марк, скрепя сердце, сам себе признался, что уже не рассматривает Данилу как «добычу»…

========== глава 12 ==========

        Кристина, казалось, посетила все спа-салоны, которые только смогла найти. Обошла все бутики, которые только существовали. Данила же, которого сестра буквально силой выволокла из дома, проклинал тот день, когда ей в руки дали платиновую кредитную карту.

  Он не хотел оставаться с Марком, а поскольку у шурина был, мягко говоря, свободный рабочий график, тот постоянно торчал в имении, никуда не выезжая. Но когда Кристина, поддавшаяся особо садистскому вдохновению, решила, что для красного коктейльного платья ей не хватает белой сумочки, Хвостов засомневался, то ли из двух зол он выбрал.

  Ближе к вечеру запас энергии у Кристины закончился, и донельзя обрадованный Хвостов, с облегчением пристроил свою пятую точку в одном из удобных плетеных кресел милого уютного кафе. Взглянув на устроившуюся напротив сестру, он понял, как давно не гулял с ней, не разговаривал. Сейчас представлялась прекрасная возможность, даже если весь день он играл роль носильщика, обвешанного пакетами с платьями и обувными коробками.

— Ну, по чашечке кофе? — довольная Кристи, наконец, оторвалась от мобильного телефона, и улыбаясь, посмотрела на брата. Перед ней сидел уже не сопливый подросток с кучей комплексов, но упрямым характером, еще не мужчина, с устаканившимся образом жизни, а миловидный юноша с живыми глазами и излишней принципиальностью. Не будь она такой стервой, возможно, никогда не познакомила бы его с Марком, никогда бы не поспорила. Но, условия были интересными, а о личной жизни Данилы она ничего не знала, поэтому любопытствовала, сможет Марк сделать задуманное, или нет.

— И как тебе здесь?

— Страна, как страна. Ничего особенного. Воистину, везде хорошо, где нас нет.

— А то место, в котором я живу?

— Красивое. Но слишком большое. Простор, конечно, хорош, но необязателен, — Данила пожал плечами, уткнувшись в фарфоровую чашечку.

— Конечно, не наша квартирка, но все же, — хмыкнула Кристина и, словно невзначай, поинтересовалась:

—  Вы с Марком хоть нашли общий язык?

Хвостов понадеялся на чудо в этот момент, чтобы не покраснеть. «О да, нашли. Еще как!»

— Не думаю, что мы поладим. Все-таки, я его может, и вижу-то последний раз в жизни. Это того не стоит. К тому же, иногда он меня просто бесит!

«Особенно, когда не принимает мои отказы и набрасывается на меня».

— Ну, это его натура. Избалованный бизнесмен. Да к тому же гей, — миссис Робертсон прикрыла рот ладонью, наблюдая за реакцией Данилы, неестественно широко раскрывшего рот.

— Что-что? — тогда становится понятно, к чему были все эти плотоядные взгляды и поцелуи. На него запал гей. Он сам запал на гея. Хм, такое с ним происходит впервые.

— Да. Голубее не бывает. Опережая твой следующий вопрос, скажу, что у нас с ним просто деловые отношения. Точнее, он меня содержит. Безвозмездно. За мелькание с ним на приемах, конференциях и светских раутах перед носами приставучих папарацци.

— Я думал, вы люби..те друг друга, — в свете таких новостей, парень засомневался, в каком времени употребить глагол.

— Ага. До гроба, — девушка захихикала.— Не смеши меня. Мы просто друг другу удобны. Я уже давно встречаюсь с другим человеком, и Марк знает это. И даже прикрывал меня пару раз.

   Хвостов не верил своим ушам. Для них с Робертсоном все выходило так просто. Просто вместе, просто муж и жена. Так, одни названия. Но это означало, что если бы Данила согласился, то мог бы…быть с Марком. Но, оценит ли это Робертсон? Нужно ли ему то, что Данила предложит?

— Данька, я заметила, как вы друг на друга реагируете. Скажи, между вами что-то происходит? — Кристина могла бы когда-нибудь получить «Оскар» за лучшую женскую роль.

— Не говори ерунды! Я же не… гей.

— Даже если бы и был, ничего особенного. Здесь с этим проще. Сейчас вообще с этим проще.

— И что теперь, сменить ориентацию на радостях? — Хвостов неудобно себя чувствовал, разговаривая на эту тему.

— Нет. И знаешь, не увлекайся Марком. Он скользкий мужчина. Самонадеянный. Черствый. Я же его несколько лет знаю. Постоянно вижу его. Слышу. Общаюсь с ним.

— Я и не собираюсь. Он мне не нужен, — отрезал Данила, решая переключится на другую тему, потому что еще чуть-чуть, и он ляпнет сестре то, что ей знать не надо. — Лучше расскажи о парне, который сумел тебя закадрить…

  Через пару дней, в стенах особняка появился Эдвард, чтобы переговорить с Данилой. Совершенно игнорируя возмущенные взгляды Марка, он прошел в гостиную, обнаружив интересующий его объект за болтовней со служанкой, аккуратно расставляющей на чайный столик фарфоровый сервиз.

  Джонс специально пришел к чаю, чтобы иметь возможность побыть рядом с парнем подольше, и к тому же, увидеть реакцию Робертсона на свое предложение.

  Кристина уехала к «подружке», понадеявшись, что за это время ничего, из ряда вон выходящего, не произойдет. Эдвард же, выждав определенную паузу, заполненную беспечным, безинформативным лепетом, заговорил о том, ради чего сюда и приехал:

— Daniel, I invite you to my mansion on weekend,-* Дэниэл, я приглашаю тебя в мой загородный дом на выходные. * — от такой наглости Марк хотел треснуть нахала чем-нибудь тяжелым, внутренне почти восторгаясь его напору, а Данила задумался. Идея была не такой уж и плохой.

— But sister…I mean, without her permission…,- * Но сестра…Я имею ввиду, без ее разрешения…* — казалось, что Данила не чувствует, что синие глаза его в данный момент прожигают насквозь, с нетерпением ожидая ответа.

— She knows. I told her.- *Она знает. Я сказал ей.*

— Then I  suppose…Fine.-* Тогда, я думаю…Хорошо*

   Договорившись, что он заедет на следующий день после обеда, чтобы препроводить Данилу в свой загородный дом, Эдвард ретировался, провожаемый всевозможными проклятиями со стороны Марка, и мысленно сжигаемый и развеваемый по ветру.

  Не дожидаясь, когда Робертсон начнет что-либо говорить, Данила просто скрылся в своей комнате, и спустился только к ужину, чтобы спустя полчаса вновь незаметно удалиться.

   Часы пробили десять вечера, когда Марк, меряя шагами свою спальню, решил, что пора действовать. Ему надоело, что пока он подготавливал почву, разведывал обстановку и делать первые пробные вылазки, к его объекту уже подбирались другие. Судя по всему, более располагающие к доверию. Это было абсолютно нежелательным. Данила был нужен Марку. И тот не собирался уступать парня своему бывшему любовнику. Была ли это ревность, или все еще просто пари, Робертсон уже не понимал. Все цели, изначально поставленные, рушились, как карточный домик, смешиваясь с вновь устанавливающимися, более светлыми. Он еще точно не знал, к чему его будущие действия приведут, но упускать Данилу больше не собирался, поэтому плюнул на последствия, и не рассчитав силы, слишком громко при выходе хлопнул дверью…