Он протянул руку, тронул кончиками пальцев упругую прядь, накрутил ее на мизинец и уложил Соне за ухо.

— Слушай, почаще одевайся так, как сейчас. Ты выглядишь безумно сексуально. На тебе ведь и лифчика нет, да? — подмигнул Форрест, и его правая рука скользнула под ее футболку, к груди. Соня ойкнула, когда он коснулся соска, все еще напряженного после бурной ночи с Ричардом.

— Боже, я так скучал, Соня… — простонал Форрест, крепко обнимая ее и прижимая к себе. — Таких, как ты, больше нет. Я так рад, что ты не натворила глупостей, что ты такая милая и ласковая…

Губы Форреста коснулись шеи Сони, он сжал ее грудь рукой, теребя большим пальцем чувствительный темно-розовый бутон. Девушка громко застонала, испытывая скорее неловкость, чем возбуждение. Когда губы Форреста наконец приникли к ее губам, а язык стал настойчиво раздвигать сомкнутые зубы, Соня отстранилась.

— Нет! — решительно заявила она.

— Что такое? — секунду Форрест глядел на нее удивленно, а потом начал злиться. — Еще одно наказание, что ли. Ты теперь снова будешь строить из себя недотрогу, а я опять должен буду тебя добиваться, что ли?

— Нет, — сказала Соня, дрожа — она была потрясена своей реакцией на его ласки. — Нет. Я просто не хочу… Слишком скоро… Мне нужно еще время. Я не могу перестать думать о тебе и той блондинке…

На самом деле все это имело значение в пятницу, а сейчас мысли Сони были заняты только Ричардом. Вялый неинтересный секс с Форрестом казался теперь совершенно невозможным — после Ричарда-то. Соня впервые подумала о том, действительно ли ей нужны отношения, от которых саму ее будет подташнивать, и так ли страшно одиночество.

— А когда, предполагается, будет не «слишком скоро»? — поинтересовался Форрест.

— Не знаю, — Соня пожала плечами и отошла от него. Запах его туалетной воды и близость его тела почему-то начали ее раздражать.

— Только не делай этого, чтобы досадить мне, Соня. Тебе ведь понравились мои ласки. У тебя соски твердые, как камни.

Соня знала, что причиной ее возбуждения был не Форрест, но у нее не хватило мужества сказать ему правду.

— Я тебя люблю, Соня. И ты мне нужна. Не заставляй меня ждать слишком долго, — проговорил он.

— Это угроза? — фыркнула Соня. — Ты мне угрожаешь?

— Нет. Это факт. Когда мужчина любит женщину, как я люблю тебя, он хочет заниматься с ней любовью.

Соня уставилась на него. Форрест был прав. Но почему тогда ей совершенно не хотелось сближаться с ним?

Может, он слишком торопится? Или нечистая совесть мешает ей почувствовать все, как раньше?..

— Слушай, я понимаю, что причинил тебе боль, — произнес Форрест, и взгляд его потеплел. — Много боли. И, конечно, я понимаю, что тебе нужно некоторое время, чтобы простить и забыть. Как насчет того, чтобы я оставил тебя в покое на всю неделю и дал возможность во всем разобраться?

— Отлично, — кивнула Соня, отмечая, что раньше ее расстроило бы это «в покое на всю неделю», а теперь — только обрадовало.

— Но в следующую субботу у меня вечеринка, и я очень надеюсь, что ты будешь на ней хозяйкой, как раньше. Я не хочу объяснять отсутствие своей девушки никому из моих заказчиков или коллег. Ты сделаешь это для меня?

Соня не видела причин отказываться.

— Конечно, — сказала она.

— Ты моя куколка, — улыбнулся Форрест. — И ты поможешь мне все подготовить, закуски и тому подобное? Как ты знаешь, в субботу мне приходится работать. Это наш самый деловой день. Ты сможешь прийти пораньше?

— Если хочешь.

— Да, я же без тебя как без рук! — воскликнул Форрест. — Ты все так здорово организовываешь. Я надеюсь, к тому времени у тебя не останется возражений против того, чтобы провести со мной ночь.

— Может быть…

— Я обещаю, что не буду на тебя давить.

Соня внезапно осознала, что Форрест изо всех сил старается наладить отношения. Он менялся на глазах: вел себя как понимающий, деликатный человек. Ее снова стали мучить угрызения совести.

— Извини, что так получается, — пробормотала она. — Я хотела бы… Но я правда не могу.

— Все в порядке, дорогая, — улыбнулся Форрест. — Я понимаю. Честно. Ведь я сам виноват.

Соне не хотелось, чтобы он так говорил, ведь сейчас она сама была той, кому потребовался «секс, просто секс». Сейчас она, выглядящая, как драная кошка после безумной ночи, снова вела себя то ли как Белоснежка, то ли как Спящая Красавица. А чувствовала себя при этом последней дрянью и была уверена, что просто умрет, если Форрест когда-нибудь узнает об ее измене.

К счастью, это маловероятно.

Форрест достал бумажник и протянул Соне пять сотенных купюр…

— Вот, — сказал он. — Купи себе какое-нибудь потрясающее новое платье для вечеринки.

— Ой, нет, нет, я не могу, — запротестовала Соня.

— Почему? — озадаченно уставился он на нее. Он не в первый раз давал Соне деньги на одежду, и раньше она не возражала. — Не глупи, — он вложил деньги ей в руку. — Просто постарайся, чтобы платье не было слишком откровенным. Я не хочу, чтобы все эти золотые мальчики, которым я делаю дома, пускали слюни и пытались тебя закадрить. Не то чтобы я опасался, что ты хоть на одного из них взглянешь дважды… За это я тебя ценю больше всего, моя милая. За твои старомодные правила. Я могу доверять тебе в любой ситуации с любым мужчиной… Ну ладно, теперь я пойду, а ты хорошенько отдохни. Наверное, устала, моя девочка. Я тебе еще позвоню до субботы. Не возражаешь?

— Нет, конечно, звони, — ответила она слабым голосом.

— Отлично. Держись, отдыхай и постарайся работать чуть меньше обычного на этой неделе. — Форрест нагнулся, чтобы легко чмокнуть ее в щеку, и ушел.

Слезы хлынули из глаз Сони в тот самый момент, когда за ним захлопнулась дверь.

Ричард набрал единственный телефон, который знал наизусть, и подождал, пока мать не возьмет трубку.

— Анна Винсент, — наконец прозвучал мягкий женский голос, слегка хриплый, будто его обладательница только что проснулась.

На самом деле было всего восемь вечера. Ричарду даже не пришло в голову, что мама могла уже отправиться в постель. Ему было до жути любопытно, кто ее новый ухажер и знает ли он, что ему не удастся взять ее в жены. Мама не из тех, кто выходит замуж.

Как и он не из тех, кто женится.

— Привет, шоколадка! — игриво начал он. — Как поживает лучшая девушка в мире?

— Ричард! — радостно воскликнула Анна. — Как приятно слышать твой голос, сынок. Я как раз думала о тебе.

— И что же ты думала?

— Если тебе и вправду интересно, я гадала, когда ты бросишь играть в заядлого холостяка и вернешься к нормальной жизни.

— Ну, мама, я, собственно… — Он оборвал фразу.

— А, так ты уже бросил! Не могу поверить. Наконец-то! И кто она?

— Просто девушка.

— Просто девушка! — рассмеялась женщина на том конце провода. — Наверняка сказочная принцесса, раз сумела вытянуть тебя из добровольного монашества. Последний раз, когда мы с тобой говорили, ты был тверд, как гранит, и не желал иметь ничего общего с противоположным полом. Ты заявил, что жизнь гораздо счастливей без женщин.

— Да… и я был прав! — уныло признал Ричард, выпуская на волю ту хандру, которая копилась в нем с момента пробуждения.

— Ох, милый, — встревожилась мать. — Такое ощущение, что ты чем-то расстроен. Что случилось, сынок?

— Не хочу об этом говорить, — буркнул Ричард.

— Нет, хочешь. Поэтому и позвонил мне. Подожди секундочку, я плесну себе немного вина.

Ричард пару минут слушал тишину в трубке. Он криво усмехнулся, подумав, как быстро мама угадала, зачем он позвонил. Она была очень умной женщиной, особенно когда дело касалось ее единственного любимого сына. А он сам… Хорош, нечего сказать. Тридцать лет. Пора бы научиться самостоятельно разбираться со своими делами.

— Я слушаю, — объявила Анна. — Только не будь типичным мужиком, не жмись и не увиливай. Я хочу знать всю правду, как есть, а не какую-нибудь кастрированную версию, которая льстит твоему мужскому самолюбию.