Ирен по природе своей не отличалась чувствительностью и никому из подчиненных особенно не симпатизировала. Однако ей не надо было объяснять, что причиной слез Сони был мужчина. Взяв коробку с салфетками, Ирен подхватила девушку под руку и повела в кабинет.

— Сядь, — приказала она, подталкивая Соню к одному из огромных мягких кресел, а сама уселась на стул у окна, терпеливо дожидаясь, пока схлынет первая, самая мощная волна отчаяния и девушка сможет хотя бы услышать ее.

— Выпить хочешь? — спросила Ирен. — Кофе? Бренди?

Соня покачала головой.

— Может, поговорим? — продолжала Ирен.

Соня поглядела на свою начальницу и внезапно увидела в ней не просто опытного человека из индустрии моды, а умную, уравновешенную женщину. Ирен была замужем за Торнтоном Реддингом, одним из директоров фирмы. А до того? У такой женщины наверняка были и другие мужчины. И, скорее всего, немало. Она вообще повидала в жизни больше, чем Соня… Значит, Ирен разберется и объяснит Соне, что случилось между Форрестом и этой блондинкой, так, чтобы Соня смогла его простить. Ведь на самом деле ей хотелось именно этого.

Соня вытерла слезы и честно рассказала начальнице, что произошло.

Та слушала, не перебивая.

— Ты не удивлена? — спросила Соня, договорив.

Ирен мрачно улыбнулась:

— Мужчины меня уже ничем не удивят, дорогая. Я думаю, это скверно, что ты узнала о несдержанности Форреста. Если бы не узнала, была бы по-прежнему счастлива.

— Но… но ведь это не просто несдержанность! — воскликнула Соня. — Он забыл все то, что мы говорили друг другу, он предал меня, он… Он мне изменил! И еще… Я не верю, что он спал с этой женщиной только в последнюю ночь.

— Почему? — подняла брови Ирен. — Она что, так хороша?

— Она потрясающе красива, у нее самые огромные груди, какие я только видела — а мне доводилось встречать немало красивых женщин.

— Может, большая грудь его заводит, — пожала плечами Ирен. — Или она дала ему что-то, что он не получил от тебя. Извини, что вторгаюсь в такую деликатную область, но я ничего не смогу тебе посоветовать, если не буду знать… Ты уверена, что удовлетворяешь Форреста в постели?

Соня вспыхнула.

— Думаю, да…

— Почему? Потому что вы часто занимаетесь сексом?

— Э-э-э… а разве это не показатель? — Соня удивилась.

— Не обязательно. Большинство мужчин заинтересовано в качестве, а не в количестве. Им нравятся разные позы. Разные места. Ты же не из тех глупышек, которые могут заниматься любовью только в кровати и при выключенном свете?

— Конечно нет, — горячо возразила Соня.

Это Форрест решил, что они будут заниматься любовью только в постели. Он был мастером по созданию романтической атмосферы, со свечами и мягкой, убаюкивающей музыкой. А Соня всегда любила комфорт. Что же до разных поз… Соня была очень благодарна Форресту за то, что он не пытался овладеть ею по-собачьи на полу или прижимая к стене где-нибудь в душе, за то, что не усаживал ее на себя верхом и не просил закинуть ноги ему на плечи. При одной мысли о том, как выглядело бы ее тело в таких позах, ей становилось скверно.

А что, если Форрест тайно желал проделать с ней все именно в таких позах, но постеснялся попросить? И для того, чтобы удовлетворить его сексуальные фантазии, потребовалась горячая блондинка в лифте…

— А оральный секс? — продолжала расспрашивать Ирен.

Соня покраснела.

— Э-э-э… мне это не очень нравится… — призналась она.

Однажды ей пришлось этим заняться. Ну то есть почти пришлось. Длилось все приблизительно двадцать секунд. Слава богу, Форрест сам остановил ее, прежде чем Соню начало тошнить. И он проявлял чудеса деликатности, никогда больше не прося девушку об этом.

— Думаю, для Форреста это тоже не самое приятное ощущение, — прибавила Соня, словно защищаясь.

— Н-да? — усмехнулась Ирен. — Это вряд ли. Обычно мужчинам подобные ласки очень приятны. Но, конечно, ты лучше его знаешь.

— Я думала, что знаю, — потерянно пробормотала Соня. — А получилось, я его вообще не знаю. Может, он ходил не только налево, но и направо, и по кругу.

— Не думаю, — задумчиво проговорила Ирен. — Если бы ходил, я бы знала.

— Откуда? — изумилась Соня.

Ирен улыбнулась:

— Мы с Торнтоном живем в одном доме с Форрестом. У нас общий гараж, общий лифт, общий бассейн и спортзал. И я ни разу не видела его с какой-нибудь женщиной, кроме тебя.

Соня просияла.

— Но тогда… тогда что он имел в виду, когда сказал, что это был просто секс, с той блондинкой, и что она для него ничего не значит? Мне показалось, она ему даже не нравится! Как можно заниматься сексом с кем-то, кто тебе не нравится? Или с тем, кого ты совсем не знаешь? Это что, типично мужская особенность? Я не понимаю…

Ирен посмотрела на нее с сочувствием.

— А ты никогда не фантазировала о сексе с незнакомцем? Когда все, что нужно, это лечь поудобнее? Никаких предварительных обхаживаний. Никакого любовного шепота. Простой, порочный, грязный секс?

— Боже мой, нет, конечно, — сказала Соня и снова покраснела. — Ничего более омерзительного я и представить себе не могу. Прежде чем я лягу в постель с мужчиной, он мне должен хотя бы понравиться. Я на других даже и не смотрела, когда начала встречаться с Форрестом, не говоря уже о том, чтобы с кем-то просто так взять и лечь в постель.

— И у тебя никогда не было таких ни к чему не обязывающих встреч на одну ночь?

— Нет, — помотала головой девушка. — Никогда.

— Да-а-а… — протянула Ирен. — Ты оригиналка, Соня. Практически последняя девственница Австралии. В то время как девушки всего мира гонятся за постельными наслаждениями, делая секс одним из видов спорта, — ты остаешься… — начальница прищелкнула пальцами, желая подобрать максимально точное сравнение, — …Белоснежкой и Спящей Красавицей в одном лице.

— Это почему? — изумилась Соня.

— Да потому, что ты ответственна и старательна, как Белоснежка; всегда приветлива, весела и все дела. А толку с этого, как если бы ты продолжала спать в зачарованном замке. Неразбуженная чувственность под панцирем приветливости. Может, поэтому Форрест по тебе и сходит с ума и не хочет тебя потерять.

Подобный романтический идеализм сейчас ох как редок. И ведь Форрест мог положиться на тебя всегда, при любых обстоятельствах. А это возвращает нас к нашей проблеме. Надо ли тебе с ним расставаться или не надо? Сможешь ли ты ему доверять, если он утверждает, что сожалеет о случившемся и просит дать ему еще один шанс?

— Да, в этом-то и проблема, — согласилась Соня, чувствуя себя совершенно несчастной.

— Если честно, даже не знаю, что сказать. Это должно быть твое решение. Соня, я не завидую тем, кто разрывает помолвку из-за мелкой интрижки жениха. Такие женщины мыкаются в одиночестве, а мужики находят себе других, более терпимых…

— Этого я и боюсь, — пробормотала Соня. — Одиночества.

— Тогда дай Форресту шанс. Чем ты рискуешь?

— Гордостью и самоуважением…

Ирен рассмеялась:

— Большинство разведенных женщин, которых я знаю, не находят ни малейшего утешения в гордости и самоуважении, потому что годами снят одни.

Соня знала, что вовсе не по сексу будет скучать. Самым страшным было именно одиночество. И потеря цели. Потеря надежды на счастливое будущее.

Она глубоко вздохнула, сдерживая слезы.

— Да, Ирен, я, наверное, приму Форреста обратно. Но меня трясет от мысли, что он будет прощен так быстро и легко. Заявится сегодня после работы и заболтает меня до отупения.

— Заставь его помучиться, — хитро улыбнулась Ирен.

— Конечно! Только тогда он поймет, как он меня обидел тем, что натворил.

— Знаешь, у меня есть идея, — заявила Ирен. — Почему бы тебе не уехать куда-нибудь на выходные, ничего ему не сказав? Пусть побегает. Погадает, куда ты запропастилась, и главное — с кем! Гарантирую: когда ты вернешься, Форрест станет шелковым, и ему даже в голову не придет воспринимать как должное то, что ты снова рядом.