— Подойди! — Громко произнёс капитан грузовика.

Ромм, сделав несколько быстрых шагов, стал перед пультом управления между кресел.

— Сядь! Ты создаёшь впечатление педанта, во что я верю. — Проскрежетал капитан.

Ромм шагнул в сторону и развернув к себе свободное кресло, рядом с которым оказался, сел и повернулся лицом к голограмме. Широкие брови мужчины в голограмме поднялись. Ромм с удивлением отметил, что брови мужчины поднялись не привычным образом — дугой, а прямой линией. Был ли это диспетчер базы или кто-то другой, Ромм мог лишь гадать, так как из одежды на мужчине просматривался лишь воротник курточки, по которому определить его принадлежность к какой-то профессиональной касте конфедератов было невозможно.

— Говори! — Раздался, явно, недовольный голос капитана грузовика.

— В последнее время я служил навигатором на «Нард» и когда мы оказались внутри молекулярного облака… — Заговорил Ромм, стараясь чётко выговаривать слова, чтобы не вызвать у мужчины в голограмме подозрения в своей некомпетентности. — То наряду с прежними кораблями контуров, встретили там и эти корабли-призраки. Нам удалось подбить один из них. Он оказался очень близко от «Нард» и капитан Зотор приказал мне и навигатору Рапп Рутту обследовать его. Если мы правильно поняли — этот корабль называется симбторн. Его экипаж состоит из двух человек: полное слияние информационных полей человека и корабля. Корабль имеет поле скрытия, которое и делает его невидимым…

— Ты лжёшь! — Вдруг, громко заговорил мужчина из голограммы, перебивая Ромма. — Чтобы нести подобную чушь, ты должен хорошо знать не только язык контуров, но их технологии, во что я не могу поверить. Капитан, убери этого урода, не заставляй меня выслать патруль для его ареста.

— Он уже арестован. — В голосе капитана грузовика послышался, явно, тон насмешки.

Ромм резко поднялся.

— Я честен и готов пройти через любой анализатор, чтобы убедить вас в этом. — Заговорил он едва разжимая зубы. — Предоставьте мне возможность поговорить с более ответственным лицом Объединённой Конфедерации.

— Говори по существу. — Проскрежетал мужчина из голограммы.

— Чтобы увидеть призрак нужен пространственный детектор скрытых масс. — Спокойным голосом произнёс Ромм.

В зале управления наступила долгая тишина. Наконец первым шевельнулись губы мужчины из голограммы.

— И что? — Проскрежетал он.

— Если он есть на базе, вы сможете увидеть корабли-призраки. — Ромм дёрнул плечами.

Вновь наступила долгая тишина, которую опять нарушил мужчина из голограммы.

— Оставайся там. — Произнёс он и голограмма погасла.

Ромм сел и уставился в то место, где была голограмма. В зале управления наступила тишина.

Правильно я поступаю, пытаясь помочь конфедератам? Пустился Ромм в неторопливые размышления. Собственно, я, ведь, получил то, зачем шёл сюда — деньги и теперь мне нужно не искать приключения, у меня их и так было выше головы, а Кюйей, чтобы убраться отсюда. Конечно, он может заупрямиться, так как никакого дохода от меня не получил, но надеюсь на карточке Зотора хватит денег нам обеим? Проклятье! Лицо Ромма исказилось гримасой досады. А что делать с Илией? Может Кюйей согласится забрать её себе? Но навряд ли она согласится. Он покрутил головой. Сказать конфедератам, кто она настоящая? Для них она, несомненно, будет непереоценимым информаторием. Знает она очень и очень много. Но как они с ней поступят: как туруты со мной — высосут информацию и выбросят или уничтожат? А почему нет, она ведь враг для них? Но туруты, хотя бы, научили меня своему языку, а конфедераты способны на такой шаг? Нет, видимо, стоит помолчать некоторое время, чтобы попытаться узнать отношение конфедератов к возможной встрече с их противником, так сказать: лицом к лицу.

Позади раздался громкий шорох. Ромм выглянул из-за спинки кресла — в зал управления входил Кройтор. Видимо увидев выглянувшего Ромма, офицер шагнул в его сторону. Ромм тут же повернулся вместе с креслом и поднялся.

— Надеюсь, твоя назойливость уместна? Следуй за мной. — Процедил офицер и повернувшись, шагнул к выходу.

Едва Ромм оказался в ангаре грузовика, как к нему с двух сторон шагнули два гридля. Ромм тут же замер. Наверное не услышав за собой больше шагов, Кройтор остановился и развернулся.

— Проблема? — Он взмахнул подбородком.

— Нам его вести вне его желания, гард офицер? — Громким чётким голосом произнёс один из гридлей.

— Несомненно. — Произнёс Кройтор и повернувшись продолжил путь.

— Вперёд! — Разговаривающий с офицером гридль, повёл своим массивным подбородком.

— Я должен взять с собой и её. — Ромм повернул голову в сторону, стоявшей перед отстёгнутым креслом, Илии. — Без неё я никуда не пойду.

— Пошёл! — Донёсся резкий возглас от другого гридля и получив ощутимый толчок в спину твёрдым предметом, Ромм невольно сделал несколько мелких шагов вперёд.

— Не захочешь идти — поползёшь. — Произнёс первый гридль и Ромм получил ещё один тычок в спину, но более увесистый, заставивший его лицо исказиться гримасой боли и сделать ещё большее количество шагов.

Затем последовали одновременно два толчка, заставившие его, буквально, побежать.

— Жди здесь! — Громко выкрикнул Ромм на языке турутов и получив ещё один увесистый тычок в спину, оказался около трапа, ведущего из ангара грузовика во второй ангар итеранской базы.

Илия, со страхом в глазах, проводив, скрывшегося за проёмом люка трапа, Ромма, безвольно опустилась в кресло. Она поняла, что осталась совершенно одна в этом чужом мире и что нужно было делать, совершенно, не представляла.

Вдруг, в проёме двери зала управления появился капитан грузовика. Громко хмыкнув, он направился к туруте и подойдя к ней, взмахнул подбородком.

Что это могло означать в другой цивилизации, Илия не представляла и потому на её лице отразилась лишь робкая улыбка.

Губы капитана шевельнулись и донёсся его резкий грубый голос.

— Три тысячи за камень.

Брови Илии приподнялись, она молча покрутила головой и крепче сжала руку в которой был бриллиант, будто поняв о чём говорит капитан.

— Не продашь — отдашь так. — Проскрипел капитан.

Его брови сдвинулись к переносице и он уставился неподвижным взглядом своих тёмных глаз в лицо туруте.

Илия почувствовала резкий укол в мозг, будто кто-то вонзил в него острую иглу. Не раздумывая, она бросила под укол всё своё поле. Игла чужого поля задрожала, боль приняла тупой характер, будто у иглы отломился острый кончик. Лицо капитан напряглось и начало наливаться красной краской, будто его начал разогревать какой-то внутренний жар. Он задрожал и вдруг, отшатнувшись, рухнул на спину.

Игла больше на давила и Илия поднявшись, шагнула к распростёртому на полу капитану грузовика. Капитан, привстав, и опираясь на локти и энергично работая ногами, быстро пополз назад.

— Подожди! Давай договоримся. — Захрипел он. — Четыре, пять тысяч. У меня больше нет. Если доставлю сюда груз, накину ещё тысячу. Это всё. Я в разоре. — Выпалил он, едва ли не одним словом.

Будто поняв его слова, Илия остановилась и вытянув руку в сторону капитана, разжала ладонь, на которой завораживающим великолепием блеснул бриллиант.

Капитан, невероятным образом взвился вверх и оказался на ногах. Вытащив из кармана курточки спейс, он протянул руку с ним в сторону Илии.

— Легалку. — Прохрипел он.

Лицо Илии исказилось гримасой удивления.

— Не понимаешь?

Лицо капитана исказила кислая мина, он сунул вторую руку в карман своей курточки и достав из него свою карточку легализации и сунув её в спейс, несколько раз ткнул пальцем в его экран. Затем вытащил свою легалку и потряс ею.

— Дай свою. — Он сунул свою карточку назад в карман и вытянул эту же руку в сторону туруты.

Илия тут же сжала ладонь с бриллиантом и открыв свою сумочку, достала карточку легализации, которую ей дали конфедераты и протянула её капитану. Взяв карточку, капитан сунул её в спейс и отвернувшись начал тыкать в него своим толстым пальцем. Через недолгое время он вытащил карточку Илии и повернувшись протянул её туруте. Взяв карточку, Илия вытянула руку с бриллиантом в сторону капитана и разжала ладонь. Резким движением схватив бриллиант, капитан повернулся и быстрым шагом направился в зал управления.