— Можешь взять даже два. — Капитан сжал руку и поднял голову. — И переоденься. От тебя воротит.

— У меня нет другой одежды.

— Найдётся. — Повернувшись, капитан пошёл прочь.

Ромм шагнул следом.

— Не ходи один. Возьми её. — Донёсся голос Рапп Рутта.

Ромм замер.

— Я видел его глаза, когда ты прятал свои бриллианты. Ты для него не соперник.

— А ты?

— Я не смогу, даже его. Она, возможно пожалеет тебя, а не его.

Ромм оглянулся на Илию.

— Ты не могла бы прогуляться со мной? — Произнёс он на языке турутов.

— Ты хочешь бросить меня? — В голосе туруты послышалась тревога.

— Как раз наоборот. Это нужно для того, чтобы мы остались вместе.

— Это далеко?

— Не думаю.

— Я готова. — Илия шагнула к Ромму.

Ромм отвернулся и поспешил за уходящим капитаном. Частый стук каблуков возвестил, что турута торопливо шла за ним.

Насколько лоялен был капитан к нему, Ромм мог лишь гадать, но на полпути к выходу из трюма тот, вдруг резко свернул и пошёл совсем в другом направлении. Подойдя к одной из дверей трюма и открыв её, капитан скрылся за ней. Сердце Ромма сжалось и он ускорил шаг, но когда он оказался у этой же двери, капитан уже выходил из неё, таща за собой точно такое же кресло, какие Ромм выбросил из флайбота в ангаре базы. Вытащив кресло в трюм, капитан закрыл дверь и ничего не произнеся, повернулся и пошёл прочь, но вдруг, опять повернулся и подойдя к ещё одной двери, открыл её и выставил из-за двери на пол две упаковки с какими-то продуктами и закрыв дверь, продолжил свой путь.

— Это зачем? — Поинтересовался Ромм, подняв брови.

— Чтобы не было соблазна вернуться. — Прохрипел капитан грузовика, не оборачиваясь.

Состроив гримасу, Ромм заглянул в кресло — в нём лежал пакет с одеждой.

Или капитан грузовика оказался не столь опасен, как показалось Рапп Рутту, или тот не решился на атаку его в присутствии туруты, осталось для Ромма тайной. Молча подняв упаковки с продуктами, Ромм положил их в кресло и взяв кресло за подлокотник, потащил его к флайботу.

Догнав его, так же, молча, Илия взялась за второй подлокотник…

Флайбот вёл Ромм. Рапп Рутт и Илия сидели в креслах позади кресла пилота.

Это произошло после того, как анхеот не пошёл на сближение с симбторном, который, вдруг, появился перед флайботом, едва тот вынырнул из грузовика в пространство, а увёл флайбот в сторону и быстро набирая скорость повёл его прочь, изрядно раздосадовав Ромма. Высказав своё недовольство, Ромм приказал Рапп Рутту развернуться и идти на сближение с кораблём турутов, но вместо этого анхеот вдруг остановил летательный аппарат и поднявшись с кресла пилота, произнёс «веди сам» и отошёл от кресла. Мысленно отправив в адрес анхеота нелестный эпитет, Ромм занял кресло пилота и направил флайбот в сторону корабля цивилизации турутов, но неизвестно по какой причине, симбторн, вдруг, исчез и теперь, уже долгое время, Ромм водил флайбот в пространстве, бросая его из стороны в сторону, но ни одного симбторна нигде не встречалось. Прозрачность корпуса включить не удалось, ни анхеот ни Ромм не смогли найти эту функцию в системе управления летательного аппарата и потому Ромм был изрядно раздосадован, ограниченным стёклами салона обзором пространства вокруг флайбота.

Ромм негодовал и периодически оглядывался на задние кресла, но и Рапп Рутт и Илия лишь молча крутили головами, давая понять, что симбторны они тоже не чувствуют.

Описав огромную дугу в пространстве, Ромм вернул флайбот в тот район, где находился грузовой корабль, но его там не оказалось. Не было его и на экране спор.

Остановив флайбот, Ромм поднялся и развернулся к задним креслам.

— Ничего не понимаю. — Заговорил он, крутя головой. — Складывается впечатление, что симбторны или ушли, или боятся нас. Что их может пугать?

— Она. — Негромко произнёс Рапп Рутт, будто опасаясь, что турута его услышит, словно забыв, что она не понимает универсального языка.

— Но она же не пугала их, когда находилась в грузовике. — Возмутился Ромм.

— Возможно, они не чувствовали её внутри грузового корабля, а сейчас она более доступна.

— Мне думается, что сейчас, наоборот, они должны бы все быть здесь.

— Значит, ты отпугиваешь их. — Произнёс Рапп Рутт уже громче.

Вытаращив глаза, Ромм уставился в анхеота, пытаясь понять, шутит тот или говорит серьёзно, но анхеот молчал, будто не видя пристального взгляда Ромма.

— Ты серьёзно? — Наконец, выдавил из себя Ромм.

— Тебе лучше знать.

— Ты несерьёзен. — Ромм поревёл взгляд на Илию. — Что происходит? Почему симбторны уходят от нас? — Произнёс он на языке турутов.

— Тебе лучше знать. — Ответила Илия, дергая плечами.

Ромм уставился в неё немым взглядом.

— Значит что-то мы делаем не так. — Заговорила Илия после длительного молчания. — Нужно переосмыслить наше поведение в пространстве.

— Что ты предлагаешь? Это твои соплеменники. Ты должна их понимать лучше нас. — Произнёс Ромм.

— Что такое, соплеменники? — Илия подняла брови.

— Вы представители одной цивилизации.

— Я не занималась подготовкой операторов и какая у них цель, не знаю. — Илия покрутила головой.

— Их цель известна — найти пригодную для колонизации планету. — Ромм махнул рукой. — Только они, почему-то, занимаются совсем другим.

— И чем же, по твоему, они занимаются? — Поинтересовалась Илия.

— Уничтожают корабли Объединённой Конфедерации. — С явным злом в голосе произнёс Ромм.

— Уверена — они пытаются войти в контакт с представителями, как ты называешь, Объединённой Конфедерации.

— Способ они выбрали не слишком приемлемый. Только идиоту придёт в голову — контактировать, через убийство.

— Кто такой идиот?

— Болван, дурак, глупый человек. Выбирай, что нравится.

— Я не считаю мой народ глупым. Иначе, он не был бы здесь.

— Вот и скажи своему народу об этом.

— Уверен, они потому не хотят идти с нами на контакт, что считают нас не заслуживающих их внимания. — Свои бесстрастным голосом заговорил Рапп Рутт, будто понял беседу. — Флайбот слишком мал, чтобы связывать его с серьёзными представителями чужой цивилизации.

Повернувшись к анхеоту, Ромм уставился в него бестолковым взглядом.

— Нужен более серьёзный корабль. — Подытожил свой вывод Рапп Рутт.

— Что ты имеешь ввиду, под серьёзным? — Поинтересовался Ромм.

— Тан, трей, пассажирский лайнер или хотя бы, грузовой корабль.

— Возможно, ты и прав. — Состроив мину, Ромм покачал головой. — Теперь понятно, почему они висели перед «Креот». Других кораблей здесь сейчас нет и потому им выбирать не из чего. Но непонятно, зачем они перед этим уничтожили несколько небольших кораблей Конфедерации? Действительно, странный способ войти в контакт с чужим разумом.

— Капитан «Креот» не пытался убежать или противостоять им, что скорее всего делали капитаны уничтоженных кораблей. Видимо симбторны пытались остановить убегающие корабли, выстреливая в них из своего оружия, но скорее всего от механического воздействия спиралоновых лучей небольшой корабль, просто, разваливался. — Высказал своё предположение Рапп Рутт.

— Значит нам нужен «Креот». Но куда он исчез? — Ромм поднял плечи.

— Они могли его увести.

— Что значит увести? «Креот» огромный корабль. Даже нескольким симбторнам не сдвинуть его, если он упрётся. Да и уничтожить им его не так просто. — Возмутился Ромм.

— Они могли накрыть его экраном, чтобы он потерял ориентацию, как уже делали.

— И что из того?

— И попытаться направить его в нужном им направлении.

— Зачем?

— Спроси у неё.

Ответ Рапп Рутта прозвучал так громко, что Ромм невольно вздрогнул, тут же отметив, что при большом желании анхеота тоже можно вывести из себя. Он не стал спрашивать Илию, а отвернувшись, двинул акселератор вперёд.

Флайбот, ведомый Роммом уже более суток безрезультатно блуждал в пространстве Итераны, в поиске «Креот». Рапп Рутт и Илия периодически сканировали пространство своими полями, но и это не приносило успеха. Вероятность, что грузовик ушёл на Итерану, была низка, так как со стороны планеты Рапп Рутт периодически чувствовал странные энергополя, которые, по его утверждению могли принадлежать лишь защитным экранам симбторнов. Илия по этому поводу отмалчивалась, что заставляло Ромма скрипеть зубами от негодования, но всё же своего недовольства туруте он не высказывал, лишь иногда недовольно ворча на Рапп Рутта.