Но вместе с тем он, вдруг, почувствовал, как боль из руки начала уходить, жжение исчезло. Он шумно выдохнул и не увидел красного языка. Две глубокие раны на руке уже были покрыты молодой розовой кожей.

Куда я попал? Сплошная мистика. Или я сплю, или действительно умер и это потусторонний мир. Всплыли у него мысли отчаяния.

В тот же миг Ромм увидел рядом с собой две пары ног в высоких чёрных ботинках.

— Бион где-то рядом. Неспроста. Проверь! — Произнёс грубый мужской голос на универсальном языке.

— Чисто! Показалось! — Ответил вскоре второй, не менее грубый голос.

— Снимай! — Произнёс первый, более грубый голос.

Блестящая сеть скользнула вверх. Две пары рук ткнулись Ромму под плечи и его тело взметнувшись вверх, тут же провалилось вниз и он оказался стоящим на коленях.

— Тяжёлый гад. — Прошелестели у него над головой негромкие слова. — Хорошо накачан.

— Стоять можешь? — Раздался грубый мужской голос.

Ромм приоткрыл рот, чтобы ответить утвердительно…

Ни звука! Молчи!

Вошедшая ему в мозг колючая мысль заставила его мотнуть головой, будто таким образом её можно было оттуда вытрясти, но поддерживающие его мужчины, видимо поняли его движение по своему.

— Потащили! — Донёсся над головой Ромма грубый голос. — Досталось бедолаге.

Плечи Ромма приподнялись, его тело подалось вперёд и его ноги потащились по полу. Ромм громко захрипел и несколько раз дёрнулся. Тащившие его мужчины тут же замерли и опустили его на пол. Ромм напрягся и резко оттолкнувшись, взвился в воздух, стал на ноги и покрутил головой.

Рядом с ним стояли двое огромных мужчин в чёрной одежде. К поясу каждого было пристёгнуто, определённо, оружие.

Зард. Всплыло у Ромма из глубин его мозга название оружия. А это и есть те самые гридли, о которых говорил шмутт. Догадался он.

Гридли были ростом несколько выше его, но гораздо шире в плечах. Первое впечатление Ромма о них, как о затрах, оказалось несколько преувеличенным, хотя окажись они на Затре, навряд ли бы привлекли пристальное внимание, так как отклонений от классического вида лица у затров было предостаточно. К какой космической расе мужчины могли принадлежать здесь, Ромм мог лишь гадать, так как подобную форму лица с большим выпуклым лбом и мощным выпирающим вперёд подбородком, видел впервые.

Ромм покрутил головой. Двое других мужчин в чёрной одежде стояли по обеим сторонам широкого проёма и молча брали у входящих в проём людей легалки и совали их в какое-то устройство, которое держали в одной руке и тут же возвращали карточки легализации их хозяевам, видимо, никаких нарушителей, среди идущих через дверной проём не находилось. Кюйей среди толпившегося перед широкой дверью народа, не наблюдалось, хотя и была возможность, что он уже прошёл через них, незамеченный Роммом.

Ромма же тащили, определённо не в эти двери, что вызвало у него чувство тревоги.

— Крутой! — Раздался рядом с Роммом грубый мужской голос.

Ромм повернул голову на голос, стоящий с правой стороны мужчина, видимо, улыбался, так как его полные губы были явно растянуты.

— Между пассажирами скользнул гомон, что ты схлестнулся с янтом. — Заговорил мужчина достаточно громким хриплым голосом, хотя его губы едва шевелились. — Даже не верится, что остался цел. И кто же такой смелый? — Он вопросительно взмахнул своим мощным подбородком.

Брови Ромма поднялись, он уставился в мужчину немым взглядом.

— Не понимаешь? — Мужчина мотнул головой. — Кто же ты есть?

— Гард старший гридль! Карточка легального конфедерата. — Раздался хриплый, но не такой грубый голос с другой стороны от Ромма и перед ним появилась вытянутая рука, сжимающая прозрачный кусочек пластика. — Лежала рядом с ним. Видимо, когда падал — обронил.

Ромм понял, что это та карточка легализации, которую ему пытался вручить шмутт. Он повернул голову в другую сторону — гридль, стоявший с левой стороны от него, определённо, был моложе гридля, стоящего справа.

— Н-да! — Раздался голос гридля справа, видимо старшего по званию. — Ты уверен, что обронил? А если хотел избавиться?

— И куда бы он без неё? — Произнёс мужчина слева, видимо, простой гридль.

— Купил бы новую. — В голосе старшего гридля послышалась явная ирония.

— Разве такое возможно? — Продолжал удивляться простой гридль.

— Послужишь с моё и не такое будет возможно. — Хрипел старший гридль. — Однако…

Ромм повернул голову в его сторону: старший гридль уже держал в одной руке какой-то странный продолговатый предмет, а другой совал в него кусочек прозрачного пластика.

Над продолговатым предметом вспыхнула голограмма, но была она какая-то странная, не объёмная, а плоская.

— Рмм, рум, рмом… Может ты поймёшь имя этого вонюка. — Старший гридль сунул голограмму под нос своему сослуживцу.

— Рьймм… — Гридль запнулся. — Скорее всего — Ромм. — Произнёс он чётким голосом.

Невероятно! Брови Ромма невольно скользнули вверх. Неужели шмутт успел создать мне новую легалку? Или врал, что уничтожил прежнюю? А может, просто, восстановил? Такое впечатление, что его возможности безграничны. Ну и ну!

— Ромм. Раса метел. С Потры. И что же тебя занесло в такую даль. — Захрипел старший гридль, возвращая голограмму к своему лицу. — Образ отвратителен. Вроде похож. Не понять. Пилот-навигатор. Н-да. — Он поднял голову и посмотрел на Ромма. — Может ты с «Уде»? Н-да! Затёр образ и думаешь я теперь поверю, что ты не понимаешь нас? Смотри! — Он протянул предмет с плоской голограммой своему подчинённому.

Ромм повернул голову влево.

— Н-да! — Взяв предмет с голограммой простой гридль принялся манипулировать им, чуть наклоняя его вправо-влево, качая в такт наклона своей головы. — Проблема. Придётся открывать процедуру идентификации.

— Рекогнитор! — Старший гридль вытянул руку и взял предмет с голограммой. — Если верить, что он действительно схлестнулся с янтом — он уже не жилец. — Карточка легализации выскользнула из рекогнитора и голограмма погасла. — Янт не простит обиду. — Он повернулся к Ромму. — У тебя теперь два пути: или рудник на Туллу или пасть янта.

— А почему рудник? — Поинтересовался простой гридль.

— Ты не слышал, что произошло с «Уде»? — Прохрипел голос справа.

— Нет. У меня сегодня первое дежурство высшего уровня.

— «Уде» был коммерческим кораблём первого класса. Таскал всевозможные грузы по всем захолустьям. Половина нелегала. Хозяин ещё тот пройдоха. Экипаж, практически, из нелегалов. Работали почти задарма. А последние рейсы он вообще им не платил. Они его и… Сами разбежались. Всё бы сошло, да в последнем рейсе груз был очень крут. Заказ Конфедерации. Уровень секретности груза был очень высок. — Старший гридль покрутил головой. — Он исчез. Из-за чего и тотал.

— Габаритный? — Поинтересовался гридль слева.

— Говорят не очень. Какая-то новая портаторная разработка. Вроде, как портаторный конвертор. Придаёт какие-то новые свойства портатору.

— Н-да! Ты думаешь кто-то уволок?

— Проблема в том, что навигатор с «Уде» тоже исчез. Тут ещё контуры зашевелились. Как бы одно с другим не оказалось связано.

— Ты уверен, что это он?

— Тот был элан. Они тоже живут на Потре. Правда, не похожи на метел, но расу сейчас подделать плёвое дело.

— Запускать процедуру? — Поинтересовался простой гридль.

— Вообще-то он не похож на элана. — Старший гридль потёр лоб.

— А если прошёл трансформацию? Ты же сам сказал, что плёвое дело. Потому и образ подчищен.

— Из элана трудно вылепить человека. Если он действительно, метел, то не выдержит полного молекулярного анализа.

— Оставим янту?

— Испорченный образ наказуем. Далеко с ним не уйдёт. — Старший гридль покрутил головой. — Не мы, так другие потянут в анализатор. Чувствую, сдохнет он. — Его губы вытянулись, он, видимо усмехнулся. — Есть одна проблема. — Он подался к своему сослуживцу. — Капитан Зотор, с трей, ищет себе хорошего навигатора. Его навигатора, несколько дней назад приколол кто-то. — Произнёс он, понизив голос.