— Гад! Где эта каюта? — Выкрикнул ему вслед Ромм, на универсальном языке.

Уже будучи в конце коридора, нечто резко остановилось и не разворачиваясь метнулось в сторону Ромма. Свободная рука Ромма механически метнулась к поясу, но его не было. Он мысленно выругался, вспомнив, что шмутт ещё на базе колонистов Орс заставил снять с себя все предметы, могущие заподозрить его в принадлежности к чужой цивилизации.

Подбежав, нечто остановилось напротив Ромма и упёрло одну из своих конечностей ему в грудь.

— Запомни, блевотина. — Заскрежетало оно. — Я не гад, а чистильщик трей «Нард» — Хаор. И если хочешь чтобы я тебя уважал, забудь это слово.

— Запомни и ты, г-г-г… — Ромм на мгновение умолк. — Я не блевотина, а навигатор Ромм, с Потры. И если я тем и буду для тебя, то можешь рассчитывать и на моё уважение к себе.

— Не знаю, кто ты, но твоя болтовня бессмысленна. — Продолжил скрежетать чистильщик. — Единственный, кого я уважаю на «Нард» — капитан Зотор. Когда у меня будет плохое настроение и я вспомню твоё оскорбление, я тебе не позавидую. Ползи за мной.

Не поворачиваясь, чистильщик засеменил по коридору на своих четырёх конечностях. Непонятным образом его лицо, если таковым можно было назвать место головы с отверстиями, оказалось повёрнутым по ходу его перемещения.

Ромм постарался идти в ногу с ним, но казавшиеся неторопливыми шаги чистильщика, вдруг оказались достаточно быстрыми и Ромму периодически приходилось переходить на бег, чтобы не отстать.

— Экипаж у трей большой? — Поинтересовался Ромм, в очередной раз догоняя чистильщика.

— Сейчас узнаешь. — Проскрежетал тот в ответ.

— Что за построение?

— Сейчас узнаешь.

— Почему нужно бояться янта?

Чистильщик мгновенно остановился и его отверстия оказались повернуты к Ромму. Тёмной слизи на его голове уже не было, будто она впиталась ею.

— Суть вопроса? — Проскрежетал чистильщик.

— Пробираясь через толпу, я случайно толкнул кого-то. — Принялся объяснять Ромм. — Он бросился на меня с оскаленной мордой: на пол морды глаза, на половину — зубы. Я двинул кулаком ему в зубы, но они вдруг исчезли и мой кулак провалился ему в пасть, а когда я выдергивал его, зубы у него появились и он распорол мне руку. — Ромм поднял правую руку и провёл по её тыльной стороне указательным пальцем левой. Тут пришли гридли и он исчез. Я лишь услышал голоса, тех, кто был неподалёку — янт, янт. Кто-то лизнул меня по руке длинным красным языком и рана очень быстро затянулось. — Ромм опустил руки.

— Твой язык отвратителен. Или научись правильно говорить, или молчи. Такое впечатление, что кроме своей помойки, ты больше нигде в Конфедерации не был. Хотя и не удивительно. Навряд ли тебе больше двадцати. — Скрежетал чистильщик. — Раса янтов живёт на Туллу. Это очень неприветливая планета, как и все оттуда. Я тоже с неё. Лишь полный псих может оскорбить янта. Они очень мстительны. У них превосходная биосенсорика и он запомнил твоё биополе и какую бы ты внешность теперь ни приобрёл, он найдёт тебя по биополю. Никто не знает его настоящее лицо, так как он способен трансформировать свою внешность и приспосабливает её к реальной ситуации. И то лицо которое ты видел ни о чём не говорит, оно может никогда больше не повториться у него. Рану заживил лисп. Он чувствует кровь, а свежую за сотни метров. Даже не знаю, повезло тебе или нет. Наверняка, ты получил штамп живых клеток лиспа и теперь твои раны будут затягиваться очень и очень быстро. Но теперь нужно регулярно контролировать и чистить свою кровь, чтобы её не заполонили клетки лиспа. Как только это произойдёт, никакая чистка уже не поможет и ты будешь регулярно нуждаться в притоке настоящей свежей крови сапиенса.

Немыслимым образом отвернувшись, чистильщик продолжил свой путь.

Ромм последовал за ним.

Проклятье! Куда я попал? Углубился он в размышления, механически переставляя ноги. Разве весь этот сброд, готовый сожрать друг друга, похож на высокоразвитую цивилизацию, о достижениях которой жужжал шмутт? Может мы, просто, не добрались до места назначения? Он говорил о Корсе. А это что, планета или какая-то космическая станция? Может у чистильщика узнать? Но что от него ожидать: то готов набросится и сожрать; то, вдруг, разразился пространной лекцией о местных аборигенах. Хаор, его имя или раса? Может повременить со своим любопытством и узнать у кого-то ещё, не такого агрессивного. Но есть ли здесь такие? Вдруг все как он? А капитан Зотор? Чёрт бы их всех побрал. Ромм поморщился о невольно всплывшей непонятной мысли. А как теперь контролировать свою кровь? Как быстро плодятся клетки лиспа? Сколько мне осталось? Проклятье! Объявлено построение. Там должен быть весь экипаж. Может быть там будут нормальные люди и что-то удастся прояснить? Но почему чистильщик не торопится? Если у нас объявлено построение — все несутся сломя голову. Может такому уроду на построении не нужно быть? Но он ведь член экипажа? Какая-то чертовщина. Ромм на мгновение остановил ток своих мыслей, от вновь всплывшего неизвестно из каких глубин его мозга, непонятного слова. А что будет со мной, если опоздаю? Всё же нужно поинтересоваться.

— Объявлено построение. Почему мы не торопимся? — Произнёс Ромм в спину чистильщика, если такова у того была.

— Не терпится? — Проскрежетал чистильщик.

— На моём прежнем корабле, за опоздание на построение следовало строжайшее наказание.

— Получишь и здесь. Не хуже.

— Я не хочу.

— Твои желания никого не интересуют. — Скрежетал чистильщик, продолжая неторопливо переставлять свои конечности, сворачивая из одного коридора в другой.

— Расскажи, как добраться до второй каюты и можешь быть свободен. — Произнёс Ромм повышенным голосом.

— Она перед тобой.

Чистильщик ткнул одной из своих верхних конечностей в стену перед Роммом и в стене мгновенно появился проём.

От неожиданности Ромм едва успел остановиться, чтобы не ткнуться лицом в мохнатую коричневую конечность чистильщика, появившуюся перед его лицом. Повернувшись, он шагнул к проёму и заглянул в него — его брови тут же выгнулись высокими дугами — за проёмом ничего не было. Вообще-то, была стена. Скорее всего — это была какая-то ниша. Ромм ощутил лёгкое покалывание в голове. Он отставил ногу, чтобы отойти от проёма, но получив сильный толчок в спину, влетел в него, будто мяч, посланный сильным ударом.

— Га-а-а… — Повис в тиши коридора громкий голос Ромма.

Он не успел выставить руки и больно ткнулся лицом в стену — из глаз брызнул сноп искр, в нос будто вонзили раскалённый прут. Не устояв, Ромм сполз вниз, оставляя на стене красный след из выступившей из носа крови, в глазах потемнело и он провалился в темноту…

Темнота исчезла. Прислонив тыльную сторону ладони к носу, Ромм крутанул головой и… Его удивление стало ещё больше — он сидел на полу коридора. Но это был совершенно не тот коридор, по которому он только что шёл с чистильщиком. Этот коридор был заметно уже и его стены были утыканы дверными нишами.

Ромм, вдруг, понял, что его тыльная часть руки сухая, да и нос не болит. Он посмотрел на руку — крови на ней не было. Тогда он потрогал нос — никакого чувства боли не было, как не было и крови под ним, будто она впиталась кожей лица. Чувство злобы накрыло мозг Ромма.

— Мохнатая тварь. Ты допрыгаешься. — Отправил он в адрес чистильщика, воткнувшего его в стену, угрозу на языке затров, будто этот мохнатый урод и был виноват во всех его приключениях, произошедших с ним за это короткое время, проведённое в коридорах чужой цивилизации.

Ромм опустил руку и покрутил головой.

И где я теперь? Всплыла у него мысль досады.

Одна из дверей, будто желая удовлетворить желание нового члена экипажа корабля, скользнула в сторону и в её проёме показался мужчина в белой одежде. Видимо увидев сидящего на полу человека, мужчина направился в его сторону. Опершись на руку, Ромм резко поднялся и повернувшись в сторону идущего к нему мужчины, провёл руками по своей курточке, будто отряхивая с неё пыль, собранную с идеально чистого пола.