Ромм снял ногу с акселератора, но штурвал из рук не выпустил. Прошло ещё несколько мгновений и за лобовым стеклом показалась вода, которая поднималась всё выше и выше. Летательный аппарат уходил под воду. Сердце Ромма сжалось.

Движитель под водой работал, но видимо не в полной мере, так как флайбот периодически становился неуправляем и скользил одному ему ведомым курсом, никак не реагируя на отчаянное вращение Роммом штурвала, хотя терминал мощности показывал, что генератор движения в активной фазе. Затем летательный аппарат, вдруг, начинал реагировать на действия Ромма и послушно исполнял его команды. В такой момент Ромм начинал вести летательный аппарат по спирали, стараясь замедлить его падение в пучину вод, бросая частые взгляды на терминал показывающий давление внешней среды, опасаясь, что корпус не выдержит давление воды и треснет, но показания терминала находились в зелёной зоне, успокаивая Ромма, хотя давление воды неуклонно росло, но глубину погружения терминал почему-то не показывал, видимо конфедераты на предполагали, что летательному аппарату подобного класса придётся когда-то стать не летательным, а подводным. Опускание флайбота неизменно сопровождалось, теперь уже не светлым пятном, а светлым шаром и как Ромм ни пытался, он никак не мог вывести летательный аппарат из этого шара, который скрупулёзно повторял все его маневры, будто флайбот был жёстко внедрён в этот шар. К тому же, несмотря на то, что становилось всё глубже, освещение снаружи, подсвеченное шаром сопровождения, оставалось стабильным.

Анализатор внешней среды показывал, что флайбот находился в обычной морской воде, которая по своему составу и плотности была идентична морской воде Затры. Во время учёбы в школе пилотов Ромм не один раз опускался в пучину океанов Затры и имел представление о величине давления воды от глубины погружения и по его подсчёту выходило, что флайбот уже находился на глубине около семисот метров и сколько он ещё будет опускаться было совершенно непонятно, так как кроме воды снаружи ничего больше не было: ни животного, ни растительного мира вокруг флайбота не наблюдалось.

Начался очередной неуправляемый цикл и Ромм повернул голову в сторону Рапп Рутта, который весь путь под водой неподвижно сидел откинувшись в кресле, уставившись в одну точку на лобовом стекле.

— Уже на семьсот метров нырнули. — Заговорил Ромм. — И сколько ещё, совершенно непонятно. Кроме воды снаружи больше ничего — ни животных, ни растений. Будто спускаемся в преисподнюю. — Произнёс он, всплывшее у него, неизвестно из каких глубин его мозга, сравнение.

— Примерно, столько же. — Своим прежним бесстрастным голосом произнёс анхеот.

— Ты уверен?

— Я чувствую внизу большое энергополе.

— Движитель работает с перебоями. Не представляю, как будем подниматься.

— Его сфера гасит.

— Каким образом? Это же свет. — В голосе Ромма скользнуло возмущение.

— Не совсем.

— Ты хочешь сказать, что это они управляют флайботом?

— Тебе лучше знать.

— Я-я-я… — Ромм состроил гримасу. — Ты не находишь странным, что в воде нет никаких морских животных? — Попытался он сменить тему разговора.

Ответа от анхеота не пришло.

Ромм выглянул из-за спинки кресла — Хаор продолжал сидеть изваянием, уставившись неизвестно куда. Негромко хмыкнув, Ромм отвернулся — высказаться в адрес тапра, даже безобидной шуткой, ему расхотелось.

Через некоторое время флайбот опять стал управляем и повернув штурвал, Ромм вновь направил его по очередной спирали вниз, всматриваясь одновременно и в лобовое стекло и в экран пространственного обзора, но они оба, по-прежнему, были пусты.

Прошло ещё некоторое время и флайбот вновь стал неуправляем. Отправив в адрес неизвестного пилота мысленное ругательство, Ромм откинулся в кресле и уставился в лобовое стекло.

Управление долго не возвращалось и устав от постоянного дёргания штурвала, Ромм, в конце-концов, решив, что те, к кому они идут, наконец получили полный доступ к системе управления флайбота, поставил штурвал горизонтально и сидел спокойно, лишь просто держа на нём руки.

Вдруг, ему показалось, что вода стала светлее, именно светлее, а не прозрачнее. Он подался вперёд и… Его сердце встрепенулось — внизу отчётливо просматривался огромный синевато-жёлтый купол.

— Купол! — Невольно прошелестели губы Ромма.

В тот же момент будто произнесённое им слово послужило командой, на куполе появился большой светлый круг и ещё через несколько мгновений стало понятно, что флайбот идет в сторону этого круга.

Ромм повернул голову в сторону Рапп Рутта — анхеот продолжал сидеть, уставившись в одну точку перед собой. Ромм выглянул из-за спинки кресла — Хаор уже не сидел истуканом, а пил какую-то коричневатую жидкость из большой фигурной ёмкости.

Гад! Только бы не устроил дебош. Всплыла у Ромма мысль досады.

Он отвернулся и вновь уставился в странный купол внизу.

Флайбот вошёл точно в центр светлого пятна. Вода исчезла. Ромм замер в восторге.

Под куполом был огромный город. Если бы Ромм был на Затре, то никакого удивления увиденный пейзаж у него не вызвал бы, так как подобные города он периодически видел на своей родной планете, возвращаясь из космических рейсов. Здесь же, на глубине почти полутора тысяч метров, блестящие строения, прямые и радиусные широкие улицы с деревьями и скользящими по ним разноцветными авто были более, чем удивительны. Было очень светло и создавалось впечатление, что город освещён солнцем.

Ромм поднял голову, смотря в самый верх лобового стекла и… Его брови выгнулись высокими дугами — в ярком синем небе действительно сиял жёлтый круг солнца.

Он опустил голову и посмотрел по стёклам, пытаясь увидеть, куда идёт флайбот. В конце-концов ему удалось понять, что летательный аппарат направляется к одному из мрачноватых зданий города, заметно выделяющемуся своим серым овальным куполом среди блестящих зданий из стекла и металла.

Скорость летательного аппарата была невелика, заметно ниже скорости, с какой он шёл в воде. Ромм качнул штурвал — летательный аппарат никак не отреагировал на это действие, показывая, что он управляется неизвестно кем и неизвестно как.

Ромм повернул голову в сторону Рапп Рутта.

— Я удивлён не столько этим городом, сколько тем, каким образом купол, через который мы прошли, выдерживает огромное давление воды. — Произнёс он. — Такое впечатление, что он не из металла, а создан каким-то полем.

— Возможно. — Пришёл бесстрастный ответ анхеота.

— Ты как думаешь, здесь живут такие же пузыри, как и вверху?

— Возможно.

— И как мы будем себя вести среди этих пузырей?

— Естественно. — Рапп Рутт дёрнул плечами.

— Я не вижу на улицах людей, хотя авто достаточно много. Они, что, не ходят пешком по улицам?

— Не знаю. — Рапп Рутт дёрнул плечами. — Я здесь впервые.

Скорость флайбота продолжала уменьшаться и вскоре он уже едва полз. Когда флайбот оказался над серым куполом, тот вдруг раскрылся, подобно цветку и Ромм увидел внизу круглую серую площадь. Флайбот неторопливо прошёл через образовавшееся в куполе отверстие и мягко опустился посреди серой площади.

Сердце Ромма сжалось в непонятной тревоге, хотя до сих пор он был вполне спокоен. Он покрутил головой, смотря по стёклам — нигде никого не наблюдалось. Он перевёл взгляд на терминал анализатора внешней среды: это была стандартная азотно-кислородная атмосфера, лишь с несколько меньшим содержанием кислорода, чем в атмосфере Затры и с чуть большим содержанием инертных газов; давление было раза в полтора выше давления атмосферы Затры; температура снаружи была невысока, там было, явно, прохладно.

Никому ничего не говоря, Ромм ткнул пальцем в клавишу открывания двери и она с лёгким свистом скользнула вверх. Ворвавшийся в салон прохладный воздух заставил его невольно поёжится. Он выглянул из-за кресла.

— Дай тоник! — Произнёс он, смотря на Хаора.