Глава 20 Старый враг

Когда Стефани Анастари поставила на мою грудь свою ножку и занесла над головой для магического удара руку, я как зачарованный смотрел на цветные камушки, украшавшие пряжку ее туфельки, и думал, что мне для создания плетения совсем не обязательно совершать пассы. А потом пришла мысль: «Я сейчас умру…»

- Надежда, бежим отсюда! - мысленно заорал.

Она меня услышала: туфелька «испарилась» вместе с хозяйкой и залом, камином в нем, креслом баронессы и гостевым стульчиком. Я увидел белый потолок рубки и почувствовал обволакивающий тело пластик. Корабль взлетел без моей команды и так же внезапно остановился.

- Куда летим? - пробасил Фальке.

- Надежда! – едва сумел прохрипеть, забыв, что симбиот не нуждается в озвучивании вопроса, я все же силился ее именно спросить. Сразу не смог: после проигранного вампиру боя во рту пересохло и першило в горле. Она все равно поняла, о чем я хотел спросить, и поспешила ответить:

- Ты разрешил принимать нам самостоятельные решения, если позже сам одобришь наш выбор.

Ничего такого я не разрешал, но возражать ей не стал.

- Фальке, не спеши... Почему Стефани нас не преследует?

Мне стало страшно: ведь она как-то ушла с корабля, и кто знает, может быть, даже возвращалась...

- Она пыталась, но не смогла подняться в стратосферу, - самодовольно ответил Фальке.

«Наверное, неплохо, когда кто-то могущественный угадывает твои желания и тут же исполняет их» - подумал и нарочито вслух спросил:

- Да? А мы высоко?

- За пределами атмосферы планеты.

- Это хорошо... – на этот раз я машинально ответил, потому, что задумался: меня перенес в этот мир зит - отец первой Стефани; правда, у командного модуля готов не могло быть отца; но связанными общей целью они могли быть; хотели уничтожить Надежду? Возможно...

Стефани-клон проиграла, но заманила меня в ловушку, мотивировав освободить вампира. И, похоже, что готам было непросто пленить и клонировать Стефани Анастари. Но если они смогли, то и мне это может оказаться по силам.

А вот была ли какая-нибудь связь между первой Стефани и магистром Ульрихом? Не знаю… Он бил ее, и тогда не мог знать, что я это вижу. Скорее всего, она манипулировала Ульрихом через так называемого отца. А сама являлась магистру в белоснежном комбинезоне и шлеме как некая Мать – символ одноименного ордена. Это похоже на правду…

Баронесса мне говорила, что намерена покончить с наследием пришельцев. Значит, со всеми, кого привели в этот мир готы и слэйвы Раска. Чем не повод повидаться с магистром и рассказать ему о том, что вампиргрозился вернуть Дому власть? Своему Дому! Чувствую, скоро вампиры появятся и в Збычиве...

Решено:

- Фальке, летим в Збычев!

- Слушаюсь! – ответил корабль и черный экран ожил. Я увидел изображение звезд, тут же сменившееся туманом. Какое-то время корабль летел в облаках, потом наклонился. Внизу показался город. Знакомое здание, в готическом стиле величаво возвышающееся среди других построек – это ратуша Збычева. Мы долетели!

Поскольку искин Фальке не задавал вопросов, а корабль продолжал полет, я решил не вмешиваться в ход событий. С этим, не прогадал! Зависнув на мгновение над ратушей, Фальке, описав полукруг, влетел в ангар устроенный под крышей.

- Нас заметили, и скоро тут появится человек, - доложила Надежда.

Она показала мне бегущую по ступенькам долговязую фигурку. Человек одной рукой придерживал широкополую шляпу, другой - шпагу. То был магистр Ульрих собственной персоной.

Интересно девки пляшут! Бежит встречать как родного и не боится?! Похоже, Фальке тут желанный гость. Точно на нем ейная мамка и прилетала. Сейчас проверим! В предвкушении развода магистра, я потирал руки, как вдруг от приступа страха засосало под ложечкой. Я вскочил так быстро, что успел почувствовать сопротивление «умного» пластика и едва удержался на ногах: мысль о предательстве искинами ударила с кинжальной точностью, заставив сердце сжаться от ужаса.

Отчаяние, разочарование и боль стали мне ответом. Я понял, что обидел их. Промямлил: «Простите...», - что-то еще о человеческой природе. И в абсолютной ментальной тишине направился принимать душ. Решил надеть комбинезон и шлем, во-первых, чтобы Ульрих не узнал меня, а во-вторых, может, спутает с кем-то и разговорится…

Вышел в рубку уже другим человеком, по крайней мере, внешне. Мягкий пластик на подошве сапог приятно пружинил и в облегающем тело комбинезоне я чувствовал себя уверенно. Положив на «пол» шлем, спрятал в рюкзак золото и одежду нинча. Хотел отправить туда и клинки, но передумал. Опоясавшись, натянул шлем и покинул борт Фальке.

Я увидел над головой деревянные стропила, услышал говорок голубей, пользующих опоры в качестве насеста и глиняный пол: в общем, оказался на обычном чердаке. Магистр не дал мне много времени на осмотр помещения. Ловко вынырнул из лестничного проема и, щурясь как кот, уставился а Фальке.

Наконец, Ульрих увидел меня и тут же рухнул на колени. Он опустил глаза к утрамбованному полу и несколько долгих секунд молчал. Потом он все же заговорил:

- Господин, слушаюсь и повинуюсь, - сказал Ульрих и, торопливо сдернув с головы шляпу, добавил, - Не думал, что увижу Вас когда-нибудь снова...

Он общался со мной на готском, и я прекрасно его понимал. Но смогу ли я говорить на его языке? Мысленно воззвав за помощью к Надежде, спросил:

- Весхальб?

При этом вопрос интонировал с иронией, и на русском он прозвучал бы так – «отчего же?»

- Последним в нашем роду имел счастье внимать Божеству мой дед. Я полагал, что Боги покинули нас или вы до сих пор сражаетесь между собой? - он поднял палец вверх, - Там, наверху? Как мне обращаться к Вам?

Я задумался, анализируя полученную информацию. Значит, первая Стефани в ратушу не летала, а жаль. Пока я размышлял, Ульрих осмелел. Он поднялся на одно колено и уже держался за эфес шпаги. Его глаза смотрели внимательно, не так, как мне хотелось бы: в них не было ни страха, ни уважения.

Я был готов и к худшему приему. Пришла уверенность, что раскрывать великому магистру ордена Матери себя не стоит.

- Зови меня просто Оберст, Ульрих.

Хотелось назвать его рабом, но я решил не унижать возможного союзника. Легко представить, что творилось в душе у зазнайки, когда он услышал от меня свое имя. Да и звание – «полковник», которое я себе присвоил, похоже, произвело на него впечатление. Ульрих снова опустился на оба колена и склонил голову.

- Ты слышал когда-нибудь о Древних, тех, кто населял эту землю раньше?

- Да, Оберст, - ответил магистр, не поднимая глаз.

- Что именно ты слышал?

- Они могущественны и олицетворяют зло. Ушли, оставили эту землю, устрашившись Богов Готланда и Ма...

Он хотел сказать Мать, но не стал. Интересно, почему? Я спросил без обиняков:

- И Мать?

- Мне известно, что только Мать смогла справиться с ними...

Тьфу ты! Еще одна загадка!

- И с нами? – спросил на всякий случай, имея в виду цивилизованных пришельцев с Раска.

Ульрих еще ниже склонился к полу, а я понял, что вряд ли найду у него ответы на свои вопросы.

- Надеюсь, ваша Мать спасет орден и лично тебя, магистр Ульрих, от пробудившегося в Карах вампира!

Сделав шаг назад, поднялся на борт корабля. Сейчас мне не о чем разговаривать с Ульрихом. Может быть, позже, когда соберу больше информации о таинственном ордене Збычева…

- Фальке, летим к Лайбору!

Упав в пустоту перед консолью, я с удовольствием расслабился в объятиях «живого» пластика.

- Надежда, Стефани-вампир, кто она? Выяснила что-нибудь?

Ответ я получил не быстро. Даже заволновался, ведь совсем недавно обидел друзей недоверием. К счастью, айлам обидчивость оказалось несвойственной или отходчивость входила в число их добродетелей.

- Мне о ней мало, что известно. Слэйвы об этом проекте готов ничего не знали. Нашла в архивах Фальке несколько сообщений.

В голове что-то пискнуло, и перед глазами поплыли кривые буквы текста:

«Доставка комплекса Х03125 в Кары для перевода узника башни на новую систему контроля и жизнеобеспечения завершена»

«Дознаватель оберштурмбаннфюрер Олаф доставлен на обьект»