А для человека, живущего к северу от экватора, Солнце никогда не светит прямо над головой. В полдень оно находится чуть к югу от зенита — в направлении экватора. Если двигаться дальше на север от экватора, то полуденное Солнце перемешается дальше на юг.

Ситуация прямо противоположна, если вы живете на юге от экватора. Тогда полуденное Солнце появляется к северу от зенита (всегда в направлении экватора). Чем дальше вы находитесь от экватора на юг, том дальше на севере находится полуденное Солнце,

Древние греки, жившие к северу от экватора (в Северном полушарии) и никогда не путешествовавшие на юг, считали само собой разумеющимся, что в полдень Солнце всегда находится к югу от зенита. Великий греческий историк Геродот писал, что древние финикийцы, которые были великими мореплавателями, совершили экспедицию вокруг Африки. Они затем утверждали, что на южном краю Африки полуденное Солнце находится к северу от зенита. Геродот не мог в это поверить и насмехался над ними.

Скорее всего, финикийцы не придумали эту историю (она звучала бы слишком нелепо), а действительно приплыли в Южное полушарие (то есть к югу от экватора) и наблюдали это явление. Поэтому то, что убедило Геродота во лжи финикийцев, убеждает нас в обратном.

Но греки не знали, что при путешествии на север или юг Солнце и звезды перемещаются в противоположном направлении. Наблюдатели звезд интересовались их точным местоположением, поэтому провели на небе и на Земле воображаемые меридианы от Северного полюса до Южного. С их помощью они определяли расстояние с востока на запад, как я объяснил во 2-й главе.

Затем перпендикулярно меридианам провели линии на небе и Земле. Это впервые было сделано греческим географом Дикеархом около 300 года до новой эры. С помощью этих линий определяли расстояния на юг и север. Они начали с экватора, который был первой такой линией. (Это произошло спустя несколько веков после Геродота, когда греки узнали о географии чуть больше.) Затем параллельно экватору начали проводить другие линии в направлении севера и юга, пока не достигли полюсов.

Провели 90 таких линий от экватора до Северного полюса и еще 90 — от экватора до Южного полюса. Каждую линию, проходящую вокруг Земли параллельно экватору, назвали параллелью. (Слово «параллель»» латинского происхождения и означает сторону, так как на обычных картах с обозначенным сверху Северным полюсом линии необходимо было проводить от левой стороны к правой.) Расстояние между каждой из этих параллелей составляет 1º широты. Почему от экватора до полюсов 90º? Представьте себя отправившимся в путь от экватора и направляющимся на Северный полюс. Когда достигнете Северного полюса, пройдете 90º. Пересекаете полюс и движетесь вниз на противоположную сторону на юг к экватору — еще 90º. Пересекая экватор, движетесь вниз на Южный полюс — еще 90°. Через Южный полюс идете вверх к исходной стартовой точке на экваторе — еще 90º. Путешествие вокруг Земли через полюса составляет 4 x 90º или 360º; конечно, по кругу.

Каждый градус широты разделен на 60 минут, а каждая минута — на 60 секунд,

Говорят, что точки к северу от экватора составляют столько-то градусов, минут и секунд северной широты. Точки на юг от экватора — градусы, минуты и секунды южной широты.

С помощью долготы и широты можно точно определить любую точку на поверхности Земли. Долгота указывает восточно-западное расположение, а широта — северо-южное. Таким образом, Нью-Йорк находится на 74º западной долготы и 40º северной широты; Лос-Анджелес — на 118º западной долготы и 34º северной широты; Лондон — на 0º долготы (ни на востоке, ни на западе, так как он находится на нулевом меридиане) и 51º30' северной широты.

Сейчас, когда Земля и небо наделены параллелями широты, широта полуденного Солнца, кажется, должна зависеть от широты наблюдателя.

Например (мы по-прежнему считаем, что Земля вращается вертикально и Солнце светит точно над экватором), для человека, находящегося в Лос-Анджелесе иа северной широте 34°, полуденное Солнце появлялось бы на 34º южнее зенита. Для жителя Нью-Йорка, который находится на 6º севернее Лос-Анджелеса, полуденное Солнце появлялось бы на 40° южнее зенита. Для жителя Лондона, располагающегося еще дальше на север, оно было бы на 51º30' южнее зенита.

На Северном полюсе, который находится на 90º северной широты, полуденное Солнце было бы на 90º южнее зенита. Поскольку 90° — это расстояние от зенита до горизонта, то получится, что полуденное Солнце находится на горизонте.

Для людей, живущих в южных широтах, ситуация была бы такой же, кроме тот, что полуденное Солнце оказалось бы намного севернее зенита.

Если бы все было так и земная ось находилась бы вертикально по отношению к Солнцу, день и ночь всегда бы были равны, независимо от вашего местонахождения на Земле. Граница дня и ночи проходила бы через оба полюса, и каждая точка на Земле, так как Земля вращается, половину своего времени проводила бы в дневной части, а половину — в ночной.

Но мы знаем, что это не так! День и ночь в большинстве случаев и в большинстве мест не равны.

Объяснение этому следующее: земная ось проходит не вертикально, как мы до сих пор предполагали, а наклонно! И она сохраняет наклонное положение без какого-либо изменения в течение всего года.

Теперь представьте, что Земля вращается вокруг Солнца, сохраняя наклон неизменным: Северный полюс из-за вращения Земли все дальше удаляется от Солнца.

(Вам легче представить это, если проткнете яблоко вязальной иглой» которая будет моделью земной оси. Чуть наклоните вязальную иглу и вращайте это яблоко вокруг другого яблока. При этом не меняйте направление наклона и посмотрите, как один конец вязальной иглы во время вращения уходит дальше от центра яблока.)

Наконец, спустя полгода с момента отправления от стартовой точки в противоположной точке орбиты Земли вокруг Солнца (орбита — слово латинского происхождения и означает «круг») уже Южный полюс находится ближе к Солнцу» а Северный — дальше от него. Так как Земля продолжает вращаться, ситуация медленно меняется на противоположную. Когда Земля возвращается к своей стартовой точке спустя год, Северный полюс снова находится ближе к Солнцу* Таким образом» в течение года полюса (поочередно) приближаются к Солнцу, затем удаляются от него.

На экваторе дни и ночи остаются равной продолжительности даже при наклоненной оси, хотя дальше от экватора иная ситуация. Когда Северный полюс обращен к Солнцу» в регионах, расположенных к северу от экватора, дни длиннее ночей, а в регионах, расположенных к югу от экватора, дни короче ночей. Когда Южный полюс обращен к Солнцу, ситуация противоположная. Более того, чем дальше от экватора, тем больше неравенство.

Как это видит некто, находясь в Нью- Йорке?

Наклон оси такой, что 21 июня Северный полюс находится максимально далеко от Солнца. В полдень нью-йоркское Солнце находится в небе довольно высоко — 16¹/₂º от зенита. Так как широта Нью-Йорка — 40º севернее экватора, то полуденное Солнце находилось бы на 40º южнее зенита без наклона оси.

Наклон должен составлять 40 - 16¹/₂º или 23¹/₂º. Такую величину (если быть более точным, 23º27') составляет угол, который образует земная ось с вертикалью.

Поэтому 21 июня Солнце светит в зените над параллелью 23¹/₂º северной широты (это около Гаваны на Кубе). Полуденное местоположение Солнца здесь самое удаленное.