Когда пришел автобус, я успела здорово замерзнуть. Водитель удивленно взглянул на меня, когда я вошла в салон автобуса, но ничего говорить не стал. Я заплатила за проезд и села в самом конце автобуса у окна. В салоне не было ни одного пассажира помимо меня. Когда автоматические двери стали закрываться и мы уже должны были отъехать, я заметила как кто-то в черном пальто стремглав несется к автобусу. Глупое сердце неожиданно выплеснуло в мозг луч надежды, и на какую-то сотую долю секунды я чуть было не поверила, что это Тейт. Внутри будто все перевернулось, но я очень быстро рассмотрела взлохмаченные темно-каштановые волосы, слишком высокую и немного неуклюжую фигуру. Кто бы это ни был, это был не Тейт. Тейт был мертв.

Мне захотелось согнуться пополам, так как чертов луч надежды оказался раскаленным куском железа в моей груди. Дыхание перехватило, а на глаза навернулись слезы. Корочка льда, которой я сковала свои эмоции треснула, но я не дала ей разлететься в осколки, взяв себя в руки. Постепенно мое дыхание стало успокаиваться, и я снова смогла нормально дышать и мыслить.

Отвернувшись к окну, я даже не взглянула на того, кто вошел в автобус. Наконец, мы отъехали от остановки и постепенно стали набирать скорость. Автобус легко и тихо скользил по мирным дорогом маленького городишки, и я почти с нетерпением ждала, когда же, наконец, это чертово место останется позади.

Кто-то тяжело приземлился на место рядом со мной. Это был абсолютно пустой автобус. Неужели так сложно выбрать себе другое место? Чувствуя раздражение, я медленно повернула голову в сторону наглеца и слегка оторопела. Арес смотрел на меня с широченной и немного удивленной улыбкой. Какого черта он делал именно в этом автобусе и именно в это утро? Думаю, тот же вопрос он хотел задать и мне, но в отличие от меня он не выглядел недовольным.

Я вспомнила наше странное знакомство, и мне показалось, что с того момента прошли сотни лет. Хотя, ведь на самом деле всего часов шесть. Тогда я решила, что это неплохой парень. Почувствовала угрызения совести по поводу смерти Мэтью. Пообещала себе, что узнаю о том, что случилось с сестрой Ареса. Каким же далеким и нереальным казалось это теперь.

-Путешествуешь? — спросил Арес, и в его взгляде странным образом переплеталась врожденная веселость и грусть.

Коротко кивнув, я не стала ничего добавлять, и веселье Ареса немного поутихло. Он поджал губы, будто думал, стоит ли задавать мне еще какой-то вопрос, но я избавила его от необходимости выбора, молча отвернувшись к окну. Мне не хотелось говорить с этим парнем. Мне не хотелось говорить ни с кем.

Дорога до Рив*** была очень далекой. Нам нужно было ехать по скалистым дорогам, делать большие круги, останавливаться в других населенных пунктах, короче говоря, это могло занять весь день. Бессонная ночь и слишком большое обилие событий выбили меня из сил, хотя я этого поначалу не заметила. Мозг постепенно отключался и, прислонившись к холодному стеклу лбом, я задремала.

Мои сны и раньше не отличались изобилием единорогов и карамельных замков, но сейчас все было намного хуже. Почти каждый час я просыпалась в холодном поту, так как мой мозг решил, что будет очень даже забавно показывать мне мертвого Тейта снова и снова. В конце концов тело, истощенное напряжением, и вкрай расшатанные нервы просто вырубили злобное сознание, и только тогда я смогла погрузиться в беспамятство.

Мне показалось, что я проспала совсем недолго, но вот кто-то стал трепать меня за плечо. Открыв глаза, я увидела, что мы стоим на станции в незнакомом городе и повсюду уже начинало темнеть. Серое небо не предвещало ничего хорошего. Уже сейчас можно было заметить начало метели, которая обещала усилиться, как только солнце окончательно перестанет освещать улицы города.

Арес склонился ко мне, пытаясь разбудить. Я вопросительно взглянула на него.

— Это конечная, — пояснил парень и, отстранившись, поднялся на ноги. Оказалось, что и у него была дорожная сумка, и сейчас он закинул ее на плечо, ожидая, когда я сделаю то же самое. Значит, его путешествие не было спонтанным и он действительно ехал в этот город?

Когда мы вышли из автобуса, он тут же отъехал, оставляя нас на заснеженной остановке. Стоило автобусу уехать, как я увидела оживленную улицу с магазинами, кафетериями и прочими заведениями, которые обычно встречаются в больших городах. По дороге ездили машины, повсюду были слышны голоса людей, кое-где играла музыка. Конечно, этому городу было далеко до Лос-Анжелеса, но в нем не было тишины. Не было покоя. Этот город жил, и именно этого мне так не хватало.

Мы с Аресом на какое-то время замерли, молча наблюдая за окружающим нас хаосом большого города. Думаю, ему это нравилось не так сильно, как мне. Он был типичным примером провинциала, который любит тишину и покой. Что он вообще делал тут?

— Ты знаешь, где здесь гостиница? — спросил парень, опередив мой вопрос.

— Нет, — ответила я, оглядываясь по сторонам.

Совсем неподалеку, прямо через дорогу, я заметила, как над какой-то кафешкой мигает вывеска мотеля. Собственно, для меня и этого было достаточно. Арес тоже заметил вывеску, и мы, не сговариваясь, двинулись к намеченной цели. С каких пор у меня оказался попутчик? Это явно не входило в мои планы, и я надеялась избавиться от компании в ближайшее время.

Вход в мотель был с другой стороны дома, в котором он располагался. За стеклянными дверьми, перед которыми мы оказались, виднелась рождественская ёлка. Сам холл мотеля был довольно большим, но почти все его пространство занимало зеленое дерево, стоящее посредине. За ним даже не было видно стойки консьержа. Все вокруг было выдержано в сдержанных бежевых и коричневых тонах, что придавало обстановке некоторый шик. Трудно было поверить, что это действительно мотель, а не какой-нибудь навороченный отель.

Девушка-консьерж была одета в простой темно-синий пиджак и белую блузку. Ее светлые волосы были аккуратно причесаны, а улыбка была безупречной. Все еще больше походило на то, что кто-то ошибся, назвав это место мотелем.

— Чем я могу вам помочь? — спросила она, улыбаясь мне и Аресу.

— Мне нужен номер на одну ночь, — проговорила я немного резко.

В голубоглазом взгляде девушки скользнуло удивление, и она мельком взглянула на Ареса. Наверняка она думала, что мы вместе. Наверное, выглядело странно, что парень с девушкой намеревались поселиться в мотеле в такое время, но какое мне было дело до того, что эта дамочка обо мне подумает?

— Вам тоже, сэр? — вежливо спросила девушка. На ее бейджике было написано «Сара».

Арес кивнул.

— Нам два разных номера, — на всякий случай уточнила я.

Сара кивнула и тут же стала что-то выискивать в своем компьютере. Когда с формальностями было покончено и я получила ключи от своей комнаты, мне, наконец, удалось избавиться от нежеланной компании. Пройдя по лестнице на третий этаж, я без труда нашла нужную мне дверь. Мой номер был погружен в полумрак, и я не стала включать свет. Бросив свои пожитки на кровать, я выглянула в окно. Окно выходило прямо на улицу, где мы с Аресом сошли с автобуса. Я все еще задавалась вопросом, что он делал в этом городе. Возможно, его привели сюда какие-то личные дела, но я редко верила в совпадения. Какова вероятность того, что его брат пытался сдать меня приспешникам Себастьяна, его сестру похитили демоны а он теперь чисто случайно оказался со мной в одном мотеле у черта на куличиках? Но даже если у Ареса и были какие-то тайные планы, то он был достаточно умен, делая вид, будто все происходящее просто случайность. Мне нужно было оставаться начеку с этим парнем.

Но, пока он не проявлял активности по отношению ко мне, Арес меня не интересовал. По сути, ни он, ни его братец никогда не представляли для меня реальной опасности. Я напомнила себе, что приехала в этот город не для того, чтобы размышлять об этом парне, а для того, чтобы найти Себастьяна или кого-то, кто был связан с ним. Возможно, я заодно даже узнаю о том, что случилось с сестрой Ареса и Мэтью.