Я почувствовала, как у меня перехватывает дыхание. Несложно было сделать простые математические вычисления и понять, что Тейту на самом деле далеко не восемнадцать лет. Ему триста шестьдесят семь лет! Черт возьми, но что за существо может прожить так долго? Демон? Призрак? Кто он? И кем тогда был при жизни Ноа?

— Когда-то этот город был центром для любого стража Энохиана. Это был наш дом. Где бы мы ни были, где бы ни родились и ни жили, мы всегда на каком-то подсознательном уровне возвращались именно сюда. Так же, как вернулась ты.

— Нет, — упрямо забормотала я, не в состоянии сейчас мыслить здраво. — Мы приехали в этот мерзкий городишко только потому, что так захотела моя мать, а она не энохианка. Она простой человек.

В этом я была совершенно уверена. В ней не было нашего гена. Наш отец был одним из последних энохианцев, и когда они встретились с матерью, он не был уверен, что ген стража перейдет их детям. Вероятность того, что мы с Калебом будем стражами, была пятьдесят на пятьдесят. Чья взяла, и так известно, хотя, меня поражало, что отец вот так нами рисковал, даже не будучи уверенным, что мы станет такими, как он.

— Это 1666 год. Тогда мне было девятнадцать, и этот бал стал для меня последним.

— Кто все эти люди? — спросила я, медленно идя среди кружащих пар. Многие смеялись, некоторые танцевали молча. Одни были старыми, другие молодыми.

— Стражи, — проговорил голос Ноа. — Такими они были раньше. Нас было очень много и каждый год в канун Рождества мы собирались в поместье одного из нас для бала. Этой традиции были сотни лет.

Я брела среди развивающихся юбок, среди смеха и музыки, словно была во сне. Так много стражей… Они казались мне вполне довольными жизнью. Я никогда прежде не видела никого из нашей расы, кроме брата и отца, и никогда не могла представить себе, что нас когда-то было много. Отец всегда говорил, что все стражи Энохиана, как одна большая семья. Что раньше такие, как я, всегда шли навстречу друг другу и никогда не бросали в беде. Они вместе сражались, вместе смеялись и вместе умирали.

«Семья — это то, что связывает тебя не только кровью, но и душой. У нас были одинаковые страхи, желания и цели и поэтому наши души были едины», — вот что говорил отец.

— Так много, — прошептала я, глядя на смеющихся стражей. Нас было так много и вот теперь, больше трехсот лет спустя, никого, кроме меня, не осталось. Могли ли представить такой печальный исход все эти танцующие и смеющиеся люди?

Очередная пара пронеслась мимо меня, но на этот раз мой взгляд зацепился за юношу, который показался мне знакомым. Ярко-голубые глаза были внимательными и какими-то беспокойными, густые темные ресницы делали взгляд более выразительным, пухлые губы, едва различимые скулы и темные волосы. Все это уже было мне знакомо. Ноа! Только сейчас я видела не призрака, а парня, который жил когда-то. Одет он был весьма невзрачно, если сравнивать с другими мужчинами на балу. Белая льняная рубашка с высоким воротом, серый жилет и сюртук, простые брюки и туфли.

Я последовала за ним и его спутницей, стараясь прислушаться к разговору, который они вели.

— Энея, — прошептал живой Ноа. — Я не хочу, чтобы ты боялась.

Девушка, с которой он танцевал и говорил, была необычной красоты. Немногим старше меня, невысокого роста и с огненно рыжими волосами, которые не могли не привлечь внимания. На ней было платье из черного шелка с изящным шитьем на корсаже. Это шитье представляло собой замысловатый узор из алых роз и выглядело очень красиво. Ее кожа была словно фарфоровой и очень бледной. Большие зеленые глаза казались добрыми, открытыми, и она с неподдельным доверием смотрела на Ноа. Ее губы слегка приоткрылись, так будто она вздыхала.

— Я стараюсь, — прошептала девушка. — Но порой это слишком сложно.

Я всматривалась в лицо рыжеволосой девушки, осознавая, что это, наверное, и есть Энея Дувр, но я не понимала, какое она имеет отношение к демонам. Эта девушка источала доброту на уровне атомной электростанции, что может быть у нее общего с демонами?

Не обращая внимания на танцующих, Ноа остановился прямо посреди зала и, дождавшись, когда девушка поднимет на него свой взгляд, прикоснулся к ее щеке кончиками пальцев.

— Энея Дувр, — проговорил Ноа внушающим тепло и уверенность голосом. — Кто бы там что ни говорил, ты одно из самых добрых существ, которых я знаю.

На лице девушки появилась робка улыбка, и она посмотрела на Ноа так, будто он был центром ее мира. Я никогда прежде не видела, чтобы кто-то так смотрел на другого человека. Широко распахнутыми глазами, с робкой, но одновременно сильной и неподдельной любовью. И, к своему удивлению, я заметила, что Ноа смотрит на Энею тем же взглядом. Для них двоих больше не существовало пышного бального зала и целой толпы стражей. Они были полностью погружены друг в друга и, казалось, ничто не может помешать им.

Почти ничто.

Этот парень возник словно из ниоткуда и вид у него был довольно мрачный. Я мгновенно узнала его по серым глазам, похожим на грозовое небо. Тейт был одет так же скромно, как и Ноа, вот только его сюртук и жилет были черными. А еще черными были его волосы. Они свисали прядями, падая на бледное лицо, и цветом походили на воронье крыло. Это делало черты лица Тейта еще более резкими, чем они были на самом деле. Интересно, что с ними случилось потом? Почему-то мне с трудом верилось, что Тейт специально осветлял свои волосы.

— Никтей, — удивленно проговорил Ноа, глядя на парня. — Вот уж кого не ожидал встретить. Тейт поджал губы. Как и сейчас, он прятал какие-то собственные мысли за маской самодовольства, но в его глазах что-то горело. Он был встревожен или расстроен, но, похоже, кроме меня, этого никто не замечал.

— Я зашел ненадолго, — проговорил парень спокойным голосом, в котором нельзя было прочесть ровно никаких эмоций.

Энея смотрела на Тейта со смесью удивления и недоверия. Он ей явно не нравился.

— Что-то случилось? — осторожно спросила девушка, тут же снова напрягаясь.

Тейт безразлично развел руками.

— Они хотят увидеть тебя, — проговорил он бесстрастно.

Я заметила, как от лица Энеи отхлынула кровь. Она слегка отпрянула от Тейта, словно тот только что ее ударил. Ноа схватил руку девушки и слегка вышел вперед, словно заслоняя ее от опасности, но в его глазах не было жестокости или неприязни к Тейту. Он смотрел на него как на человека, которому доверял больше, чем самому себе. Это было так странно, ведь то, как эти двое общались на кладбище, говорило совсем об обратном. Хотя, ведь Ноа сам сказал, что когда-то они с Тейтом были друзьями.

— Тейт, — тихо проговорил Ноа. — Нет. Я этого не позволю.

На какое-то мгновение Тейт лишился своей маски, и тогда я заметила на его лице, как он борется с собой. Мое непонимание ситуации начинало здорово раздражать. Я будто открыла книгу в самом конце и никак не могла понять, о чем она.

— Они думают, что ты приведешь ее сам, — проговорил Тейт, и его голос стал холодным, словно лед, а на лице застыла решительность. — Времени у вас очень мало, и если мне прикажут последовать за вами, я это сделаю.

Ноа кивнул, и в его взгляде я прочитала облегчение. Крепче схватив Энею за руку, он стал пробираться через толпу к выходу. Я не могла не последовать за ними, так как какая-то невидимая сила тянула меня вслед за Ноа, но я смогла оглянуться и увидела, что Тейт оставался все на том же месте в окружении танцующих пар и с мрачным видом смотрел вслед удаляющимся Ноа и Энее.

— Что ты будешь делать? — спросила Энея, когда парень вытащил ее в прохладный холл круглой формы. Свечей тут было гораздо меньше, и поэтому мы оказались в полумраке. Я увидела огромную мраморную лестницу, которая вела на верхние этажи, и больше мне не удалось увидеть ничего, так как Ноа с невероятной скоростью взлетел по ступенькам, таща девушку за собой, а мне приходилось бежать следом.

— Мы соберем вещи и уедем так далеко, как это только возможно, — твердо проговорил парень.