Просыпаюсь от того что мне ужасно жарко. Пока мозг определяет причины этого ощущения, пытаюсь открыть глаза, но за секунду до этого чувствую тяжесть на своем плече. Медленно поворачиваю голову и утыкаюсь в мягкие волосы. Распахиваю глаза и непонимающе смотрю на ладонь Кэти, лежащую на моей груди. Несколько секунд не знаю, что делать. Боюсь пошевелиться. Как она оказалась в моей постели? Хотя ответ очевиден. Просто пришла.

От нее исходит сильный жар и это не обычное нормальное тепло человеческого тела. Кэтрин сонно вздрагивает и открывает глаза. Несколько секунд смотрит на меня. Вскоре ее взгляд становится осознанным, но отнюдь не виноватым.

— Можно поинтересоваться, что ты здесь делаешь? — спокойно спрашиваю.

— Ты сам предложил переночевать у тебя, — сонно.

— Это я помню. Что ты делаешь в моей кровати?

— Я замерзла…

Логичная причина для того, чтобы придти погреться в постель к малознакомому мужчине. Пусть даже и «безопасному». Именно в этот момент она, очевидно, замечает, что мы лежим под одним одеялом.

— Ты всегда спишь голым? — и ни капли смущения.

— Пока никто не жаловался, — усмехаюсь.

— Еще бы.

Кэтрин немного отстраняется, но сбегать с места преступления, где ее застали с поличным, не спешит. Теряюсь от ее поведения. В очередной раз задаюсь вопросом, она всегда такая или просто чувствует себя в безопасности? На короткий миг понимаю, что чувствую себя также. От нее не исходит никаких сексуальных флюидов. Ни капли флирта или желания. Ничего такого не улавливаю. Незнакомое и приятное ощущение.

— А я не люблю спать голой, — через секунду пожимает плечами, будто мы обсуждаем последние новинки осенней коллекции одежды, — неуютно и мерзну постоянно.

— Буду иметь в виду, — хмыкаю в ответ на ее реплику, — но в этот раз ты, по-моему, перегрелась рядом со мной.

Чувствую, как моя кожа буквально горит от ее близкого присутствия. Поднимаюсь из кровати, краем глаза замечая ее мимолетный взгляд, скользнувший по мне. Не оценивающий. Не плотоядный. Просто любопытный. Натягиваю джинсы и оборачиваюсь. Она тоже выбирается из-под простыней, все еще в моем банном халате, но как только встает на ноги, слегка покачивается и вновь усаживается обратно.

— Кэти, все нормально?

— Да… Да, все хорошо.

Обхожу кровать и опускаюсь на корточки перед ней. Касаюсь лба. Нет, она не перегрелась, у нее самый натуральный жар.

— Ты заболела, — констатирую очевидный факт.

— Энджи, все нормально. Сейчас соберусь…

— И далеко ты дойдешь? Без денег, в дождь и с жаром? — скептически.

Она вдруг ежится. Почти незаметно. И я понимаю, что ей действительно некуда идти. Понимаю, что у нее тоже есть своя история, которая привела ее сюда. Так же как и у меня. Дать ей денег? Заставить вернуться домой? На миг задумываюсь, так уж случайна ли наша встреча? Несколько секунд колеблюсь, затем принимаю решение.

— Тебе нужно лечь.

Она отрицательно качает головой.

— Ты не обязан меня лечить. Я не ребенок. Не пропаду.

Пытается вновь встать, но я удерживаю ее.

— Тебе просто нужна помощь. Я ее предлагаю.

Растерянно смотрит на меня. Нет. Кэти, не надо. Пожалуйста. Но уже поздно. Из ее глаз начинают течь слезы, и она упрямо вытирает их ладонями, размазывая по лицу, будто стыдится этой слабости. Не хочет, чтобы ее заметил еще кто-то. Устала казаться сильной.

— Понятно, — вздыхаю. Мягко обхватываю ее ноги и, приподнимаясь, завожу обратно на кровать. Укрываю. Она не сопротивляется. Шмыгает носом и утыкается в подушку. Я не собираюсь интересоваться причинами. Вижу последствия и понимаю, что помощи ей ждать не от кого, кроме меня. Во всяком случае, сейчас.

Так до сих пор и не нашел в себе объяснений своей симпатии к ней. Что-то на подсознательном уровне. Что-то, что не окрашено сексуальным оттенком. И мне приятно это ощущение. Немного сбивает с толку, но приятно. Ловлю себя на мысли, что еще ни разу, с того момента как открыл глаза, не вспомнил о съедающих изнутри размышлениях, которыми наполнено мое существование. Задумываюсь. Делаю ли я это для нее или опять же в первую очередь для себя? Потому что вновь боюсь остаться наедине с самим собой? Потому что день за днем бьюсь об одни и те же стены в надежде, что найду окончательный правильный ответ или же, что, наконец, устану от этого и смирюсь?

Кэтрин немного успокаивается, и я даю ей выпить жаропонижающее. Тео трется рядом, радуясь новой компании. Утыкается носом в ее волосы и восторженно перебирает лапками. Урчит. Успокаивает. По-своему.

Почти весь день Кэти спит. Не знаю, из-за жара или из-за общей усталости. Или из-за того и другого вместе. Периодически подхожу и касаюсь ее лба, но только к вечеру он перестает гореть, хотя температура так до конца и не спадает.

Собираюсь и спускаюсь к выходу, где меня уже ждет Тони. Поднимаю ворот пальто и киваю ему, забираясь в машину. Скольжу взглядом по опустевшим улицам.

— Энджи, все в порядке?

— Да, Тони. Как всегда.

— Дэйв не на шутку переживает, — замечает между делом он. — Говорит, что ты в последнее время на себя не похож.

Эти слова заставляют меня горько усмехнуться. На какого себя? Я уже сам не знаю, какой именно я. Все внутри смешалось и превратилось в полнейший хаос. Одну сплошную кучу, в которой не могу разобраться. Не могу и вместе с тем боюсь. Боюсь того, что внезапно найду там что-то, к чему не готов.

— Хотя клиенты все так же довольны, — хмыкает Тони, не дожидаясь моего ответа.

Знаю почему. Потому что трахаю и отдаюсь с таким рвением, будто год был на полном воздержании. И каждый раз принимаю это как заслуженное наказание. Как единственно возможное отношение, чтобы отвращение к себе не ослабевало ни на миг. Чтобы не потерять ту единственную причину, почему оттолкнул Тео. Чтобы лишний раз доказать, что не достоин его. Каждую ночь. Без исключений. Чтобы… Чтобы не сдаться и не поддаться своему желанию опять вернуться к нему. Мы это уже проходили. Ничего не получится.

Автомобиль тормозит у очередного отеля. Выхожу из него, захлопывая дверцу. Впервые чувствую, что устал. Сам от себя. От этого бесконечного движения по замкнутому кругу. Абсолютно неожиданная мысль приходит в сознание. Хочу остановиться, но не могу. Меня все еще несет вперед по инерции и Энджел делает шаг в сторону входа. Где найти выход? Спустя два часа Тони забирает меня и отвозит домой. Но впервые знаю, что там есть еще кто-то. Что мне удастся ненадолго отвлечься от своих мыслей.

Поднимаюсь к себе. Кэтрин спит на моей кровати. Принимаю душ и переодеваюсь. Выйдя из ванной, подхожу ближе. Склоняюсь над ней и вновь касаюсь лба тыльной стороной ладони. Прохладный и покрыт испариной. Жар ненадолго прошел. Убираю ладонь и уже разворачиваюсь, чтобы уйти, как Кэти сонно шевелится.

— Вернулся уже?

— Да. Спи.

Она ловит мою руку и легонько тянет к себе.

— Не уходи.

На несколько секунд замираю в нерешительности. Наконец, усаживаюсь рядом, подогнув под себя ногу и опираясь спиной об изголовье кровати. Кэти придвигается ближе и кладет голову мне на колено. Доверие? Поиск поддержки? Растерянно касаюсь ее волос.

— Тебе лучше?

— Да.

Несколько минут молчим. Не знаю, о чем думает она, а вот я пытаюсь найти объяснения ее поведению. Кэтрин ведь знает, кто я. Знает, чем зарабатываю, но это не вызывает у нее отвращения. Во всяком случае, я не ощущаю этого.

— Как клиент?

Хмыкаю.

— Остался доволен.

Сейчас спросит, почему я этим занимаюсь. Но Кэти лишь задумчиво водит пальцем по простыне.

— Может и мне попробовать? — философский вопрос, от которого я впадаю в ступор.

— Попробовать меня?

Похоже, жар все-таки не до конца прошел. Кэти удивленно приподнимает голову и через миг тихонько прыскает.

— Боюсь, у меня не хватит средств на такое желание, — искренне и звонко смеется.

Почему-то непроизвольно улыбаюсь ей в ответ.

— Нет, Энджи, — качает головой, когда успокаивается. — Я имела в виду попробовать… заняться… тем, чем занимаешься ты.