Тот согласно кивнул и поинтересовался:

— Это все?

— Да, вы можете быть свободны, — Алексей взглянул на наручные часы. — Рабочий день закончился, всем приятных выходных. Увидимся в понедельник.

Друзья один за другим поднялись со своих мест и, попрощавшись, покинули кабинет. Все, кроме Никиты.

— Ты что-то хотел? — поинтересовался Алекс, вернувшись к изучению раскрытой перед ним папки.

— Хотел предложить сходить в боулинг сегодня, — произнес тот, присев на краешек стола перед другом.

— Извини, Ник, но у меня несколько другие планы на вечер.

— Поиски очередной нимфы? — поддел его Никита.

— Можно и так сказать, — рассеянно улыбнулся его друг.

— Леш…

— Так, это не к добру, — откинувшись на спинку кресла, вздохнул Алексей.

— У тебя все в порядке?

— Конечно, а можно поинтересоваться, чем вызвано твое беспокойство?

— Я вижу, что с тобой что-то происходит в последнее время. Ты стал несколько замкнутым и раздражительным…

— Ты имеешь в виду, больше, чем обычно? — Алекс вопросительно изогнул бровь.

— Просто хотел напомнить, что если тебе потребуется поговорить или… еще что-нибудь… В общем, ты знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать.

Выражение лица Алексея слегка смягчилось.

— Я знаю, Ник.

— Ну, тогда до понедельника, — улыбнулся Никита и, встав со стола, вышел из кабинета.

Алексей задумчиво проводил друга взглядом. Он прекрасно знал, что именно тот уловил, но проблема заключалась в том, что Алекс сам не знал, каким словом охарактеризовать то, что с ним происходило. Каким-то образом другая половина его «я», проявлявшаяся поначалу только после определенного количества алкоголя и исключительно в пределах ночного клуба «Соблазн», теперь постепенно распространялась по его сознанию, отравляя его, будто гниль, поражающая красивый спелый фрукт. Не спеша, но бесповоротно.

Он все чаще начинал ловить себя на мысли о предстоящем пятничном вечере, и как следствие, на желании увидеть и прикоснуться к парню, который стал воплощением этих тайных стремлений и желаний. Ничто так не раздражает и не замыкает в себе, как необходимость бороться с самим собой. Чем, собственно, Алексей и пытался заниматься всю неделю, не смотря на бесполезность этого занятия. Потому что в результате он все равно окажется там и с ним. В который раз убедив себя, что сможет остановиться в любой момент и просто уйти, как это всегда и происходило, он встал из-за стола, схватил свое пальто и отправился домой.

День заметно увеличился, и сейчас за пределами офиса его сторожила не тьма, а всего лишь сгущающиеся сумерки. Март потихоньку отвоевывал свои владения, размораживая оледенелые улицы и обнажая то, что так долго скрывалось за толщей льда. Не то же самое ли начало происходить в его сознании и душе, Алекс не знал. Лишь где-то на задворках сознания едва уловимо и призрачно маячило осознание того, что этот процесс по сути своей необратим.

Забравшись в салон Ауди, Ветров повернул ключ в зажигании и, вырулив на дорогу, слился с потоком машин. Пустоту салона наполняла негромкая музыка, звучащая из радио, и тяжелая завеса мрачных мыслей, теснящихся в голове. Как всегда, это не могло не привести к неожиданным последствиям. Не обратив внимания на светофор, Алексей слишком поздно осознал, что проскочил на красный свет, а когда его тряхнуло так, что лоб ударился об руль, уже было не до философских размышлений. Он только что стал причиной ДТП.

— Твою мать! — в сердцах выругался Ветров, вылезая из машины и оглядывая покореженный металл. Фара была вдребезги, а правый угол капота однозначно нуждался в серьезной рихтовке.

Из автомобиля напротив вышла девушка и возмущенно взглянула в его сторону.

«Блондинка! Просто отлично! Как раз то, чего мне не хватало для полного счастья» — подумал Алексей, но натянув свою самую соблазнительную и обезоруживающую улыбку, ринулся в бой.

— С вами все в порядке? Может, нужна помощь? — сама внимательность и обеспокоенность.

— Очевидно, моему автомобилю она требуется куда больше, чем мне, — проговорила девушка, оглядывая помятое левое крыло. — А у вас может быть только одно оправдание. Вы дальтоник, вашу мать?

Алексей неожиданно для себя внимательно всмотрелся в лицо незнакомки.

— Извините, а мы с вами раньше не встречались?

— Э, нет. Даже не надейтесь, что у вас проканает этот прием. Будем решать полюбовно или я звоню в ДПС? — барышня была настроена весьма воинственно.

Чем дольше Алекс смотрел на нее, тем больше убеждался, что ее черты ему знакомы. Может, одна из бывших, про которую он уже успел забыть? Вряд ли. Она бы наверняка помнила его и уж точно узнала бы. Тогда откуда это странное ощущение? Он мотнул головой, пытаясь вернуться мыслями к сложившейся ситуации.

— Конечно, полюбовно, — еще одна обворожительная улыбка. — Я без проблем оплачу ваш ремонт. Мой механик с радостью займется вашим автомобилем.

И все-таки… Невысокая, хрупкая девушка со светло-пшеничными длинными локонами и зелеными глазами была более чем знакома. Она отчетливо кого-то ему напоминала… Светлое улыбающееся лицо в фантасмагорической подсветке вынырнуло из памяти за секунду до того, как мозг нашел такой очевидный ответ. Дьявол! Вероятно, он начал сходить с ума, если в лицах незнакомых девушек находит черты того, кто никак не выходит у него из головы.

Алексей несколько раз моргнул, приложив усилия для того, чтобы сосредоточиться на их беседе:

— Прошу прощения?

— Я спросила, могу ли узнать ваше имя и имя вашего автомеханика?

— Да-да, конечно. Алексей Ветров, — представился он. — Можно?

Алекс протянул руку к записной книжке в руках девушки, и она передала ее ему вместе с ручкой. Он несколько минут что-то быстро записывал, а потом вернул блокнот хозяйке.

— Вот, там мое имя, мой номер телефона, имя моего автомеханика, его адрес и номер телефона тоже. Скажете, что от меня, я все улажу, — Алексей слегка рассеянно улыбнулся. — А вы…

Девушка несколько секунд колебалась:

— Анна… — наконец произнесла она, — Анна Шевелева.

— Приятно было познакомиться, Анна, — кивнул Алексей и, ожидая, пока девушка сядет в свой автомобиль, все не сводил с нее взгляда, хотя мысли вертелись вокруг совершенно другого человека. Безумец! Вместо того чтобы попытаться остановить себя и это сумасшествие, он еще более отчетливо ощутил желание отправиться в «Соблазн» прямо сейчас. Но для начала нужно решить вопрос с ремонтом его авто.

Забравшись в салон машины, Алексей завел ее и набрал номер своего автомеханика.

— Петрович, привет, — быстро проговорил он, — у меня тут небольшая катастрофа, нужна твоя помощь. Если ты еще на месте, я сейчас подъеду. Отлично. Спасибо большое.

Через полчаса он уже стоял перед Петровичем, низеньким щупленьким мужичком с колоритными длинными усами, которому было далеко за сорок, если не еще дальше, и стоически выслушивал его вздохи, пока тот осматривал повреждения.

— До понедельника справишься? — с надеждой поинтересовался Алексей, присев на край капота и сложив руки на груди.

Тот смерил его таким взглядом, которым обычно награждают нерадивое дитя.

— Ладно, не боись, — наконец, произнес он, — будет твоя девочка к понедельнику как новая.

— Петрович, ты бог! — улыбнулся Алекс. — Кстати, о девочках. Я тут слегка помял одну из них и пообещал, что ты все сделаешь в лучшем виде. Некая Анна Шевелева…

Петрович вопросительно приподнял бровь, а все его выражение лица ясно говорило о том, что эта информация направлена явно не по адресу.

— Шевроле, синий металлик, помятое левое крыло… — перечислил Алексей, меняя критерии описания. — Ремонт я оплачу.

— Без проблем, — понимающе усмехнувшись, кивнул тот.

— Отлично, — Алекс передал ключи автомеханику и, попрощавшись, отправился на поиски такси.

Домой он добрался только около восьми вечера. Сняв обувь в прихожей и бросив пальто на низенькую тахту, он направился в душ. Квартира Алексея располагалась на седьмом этаже пятнадцатиэтажного дома в одном из спальных районов. Из окон открывался живописный вид на небольшой парк и искусственный пруд, хотя, по правде говоря, в это время года в нем не было ничего особо живописного. Квартира была двухуровневая. На первом уровне располагалась небольшая гостиная, соединенная с кухней барной стойкой, прихожая и гостевой санузел, а на втором — спальня с гардеробной комнатой и ванной.