— Отлично. По поводу апрельского выпуска, какие есть вопросы?

— Ну, трудимся в поте лица, — отозвался Никита. — На днях ребята едут в Прагу, обещают как всегда сногсшибательный разворот. Марья Захаровна в экстазе, что мы наконец-то нашли нового сексопатолога и ей больше не придется тянуть на себе раздел «Секс и здоровье». Снежанна в поисках последних сплетен из жизни великих и скандальных мира сего… В общем, работаем, — подытожил он.

— У меня есть кое-какие идеи по поводу обложки, — вклинился Олежка. — Я уже попросил нашего фотографа Матвея сделать несколько промофото, позже обязательно…

Олег не успел закончить свою мысль, потому как дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился Павел.

— Прошу прощения за опоздание. Алексей Петрович, вот подготовленные документы на подпись, — он протянул папку Алексу, — и вы просили дать знать, когда появится наш новый внештатный журналист.

— Замечательно, — губы Ветрова скривились в ухмылке, — зови нашу прелесть сюда, заодно познакомим его с коллективом, — он взял документы из рук Павла и, обойдя свой стол, склонился над ними, пробегая взглядом содержимое.

— Дмитрий, проходите, — Казанцев кивнул куда-то в сторону и вошел в кабинет, а через минуту на пороге появился молодой человек в джинсах и расстегнутой черной кожаной куртке.

Когда Алексей оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на их долгожданного нового сотрудника, ему показалось, что Ад восстал и теперь впереди без сомнения ждут все его семь кругов, потому что первый уже только что начался. На пороге замер тот самый парень, который всего каких-то восемь часов назад касался его шеи и губ своими губами и на поцелуи которого он с готовностью отвечал. Еще чуть-чуть и под Алексеем, несомненно, разверзнется зияющая дыра в тартарары, в которую он сейчас с превеликим удовольствием и провалился бы, чем стоять как парализованный.

В этот момент ему стал хорошо понятен смысл фразы «И вся жизнь промелькнула перед его глазами». Только мелькающей оказалась не вся жизнь, а всего лишь последний ее месяц. Картинки подобно вспышкам, сменялись одна за другой, услужливо напоминая о том, что его связывало с этим молодым человеком.

Очевидно, то же самое происходило и с ним. Те несколько мгновений, которые они изумленно смотрели друг на друга, показались часами. Всего в одну долю секунды это все перестало быть игрой и обрело слишком реальные очертания. Обрело плоть, кровь и даже имя. И имя ему было…

— Дмитрий Гришаев, прошу любить и жаловать, — произнес Павел, представляя их нового сотрудника.

Дима с трудом нашел в себе силы отвернуться и, обратив внимание на остальных присутствующих в кабинете, рассеянно им улыбнулся. Казанцев по очереди назвал имена и занимаемые должности, которые тот едва ли успел запомнить и, наконец, повернулся к мужчине за столом, превратившемуся в каменное изваяние.

— Это Алексей Петрович Ветров. Отец, царь и бог издания, — проговорил Павел, указав на Алекса.

— Рад знакомству… Алексей Петрович, — сознание Дмитрия еще не до конца оправилось от серии коматозных приступов, но он протянул руку для рукопожатия.

— Взаимно, — кивнул тот и коротко ее пожал.

Только вот Дмитрий помнил ощущение этих рук не таким сухим и безличным. Именно эти руки не далее, чем вчера заставляли его кожу покрываться мурашками. Именно эти пальцы путались в его волосах… Продолжать эту логическую цепочку не стоило. Особенно здесь и сейчас. Но с другой стороны, теперь у него была возможность взглянуть на него при дневном свете и то, что он видел, заставляло его сердце неосознанно пропускать удары.

«Он тебе явно не по зубам. На что ты надеялся?» — пронеслось в отчасти функционирующем мозгу. Рассчитывать на какое-либо продолжение теперь было бы инфантильностью даже для Димы.

Никто не уловил ничего особо необычного в происходящем, кроме Олежки, который все это время просидел, будто в ожидании взрыва водородной бомбы. Переводя взгляд с одного лица на другое, он искренне жалел обоих мужчин. Это был не лучший способ официального знакомства, особенно после того, свидетелем чего он стал вчера. Алексей произнес несколько односложных предложений, сутью которых было, что Дмитрий теперь под шефством Никиты и тот ему все объяснит, затем подписал документы и быстренько свернул планерку, отправив всех по рабочим местам.

На протяжении всего рабочего дня Алекс старался не покидать своего кабинета, опасаясь случайно столкнуться с Димой. Это было глупостью и ребячеством, но он даже представить себе не мог как теперь ему себя вести с ним. Шок успел смениться растерянностью, которая привела к внутренней панике и злости на себя самого. Это как же его угораздило ввязаться в это? Да еще и с кем? С сыном Гришаева! Да уж, жизнь над ним посмеялась вдоволь. Еле дождавшись вечера, он схватил свое пальто и отправился на такси к Петровичу в мастерскую за своим автомобилем.

Петрович был человек слова, и его красавица действительно выглядела как новая. Ничто не указывало на полученные недавно повреждения. Перебросившись парой фраз, поблагодарив своего автомеханика и расплатившись за ремонт, Алексей уже собирался забраться в салон, как невдалеке заметил знакомый ему Шевроле с вмятиной на левом крыле. Через мгновение из авто выбралась та самая блондинка, которую он помял в пятницу. Короткое ярко-красное пальто, высокие черные сапоги на шпильке, светло-пшеничные волосы заплетены в косу.

Алексей захлопнул дверцу и направился к девушке.

— Добрый вечер, Анна, — подойдя ближе, приветственно улыбнулся он.

Девушка непонимающе взглянула на него, но затем на ее лице мелькнуло узнавание.

— Добрый, — кивнула она, — вы же не думали, что я не воспользуюсь вашим щедрым предложением?

Ветров вновь смотрел на нее во все глаза и поражался той очевидной схожести. Даже челка, скрывающая часть лба и контур губ… Поймав себя на этой мысли, он силой заставил выбросить из головы все, что произошло с ним за последнее время.

— Отчего же? Как-раз-таки наоборот, думал, вы его проигнорируете, — произнес он. — Я как раз забираю свой автомобиль и с удовольствием подброшу вас домой.

Девушка слегка растерялась, но Алексей добавил:

— Все-таки это моя вина, что вы временно лишились своей машины, поэтому я просто не могу позволить вам тратиться на такси. А в общественном транспорте полно непонятных личностей…

— Ну, одной явно меньше, вы же здесь, — парировала Анна, взглянув на него.

Алекс усмехнулся.

— Тем не менее, окажите мне услугу.

— Хорошо, — через некоторое время кивнула она, — только мне нужно не домой, а к ресторану «Нобель». И в этот раз вы будете внимательней следить за дорогой.

— Обещаю, — обворожительная улыбка хищника расплылась на его лице.

— Ну, я думаю, через неделю все будет готово, — подошел к ним Петрович, вытирая руки о какую-то промасленную тряпку.

— Петрович, дорогой, — повернулся к нему Алексей, — мы же не можем так надолго лишать личного транспорта такую красивую девушку.

Тот усмехнулся, почесал затылок и, осмотрев вмятину еще раз, наконец, проговорил:

— Ладно, постараемся вложиться дня в три-четыре.

— Отлично! — Ветров повернулся к Анне. — Мы едем?

— Если через несколько дней я за ней не вернусь, — повернулась девушка к Петровичу, — запомните, что последний раз вы видели меня живой и здоровой с ним, — она указала на Алексея.

— Очень остроумно, — распахивая перед ней дверцу своего Ауди, ядовито заметил Ветров.

Подождав пока девушка забралась внутрь, он захлопнул дверцу и, обойдя авто, сел за руль. Ресторан, к которому она попросила ее подбросить, находился в противоположной стороне от его дома, но обещание есть обещание. Какое-то время они ехали молча.

— Давно в разводе? — поинтересовался он между делом, когда они стояли на очередном светофоре.

Анна машинально взглянула на свои руки.

— Вы это к чему?

— Завожу светскую беседу, — пояснил Алекс, надавливая на педаль газа.

— Исправьте меня, если я ошибаюсь, но… — начала было она.