— Прости, — только и успела прошептать она, когда Ллойд почувствовал, как его с силой отдернули в сторону и тут же повалили на пол.

— Уходите, мисс Кей! Ключи в замке зажигания, — бесстрастно пробасил голос Руди, который скрутив Ллойду руки за спиной, уселся для пущей уверенности сверху. Надавливая коленом на голову, телохранитель полностью обездвижел далеко не субтильного мужчину.

Хладнокровно наблюдая за болезненной баталией, Эмма подхватила коробку с туфлями, юркнула в гардероб, нащупала в глубине полок баночку с цианидом и сунув ее в карман, выбежала из квартиры.

Ллойд попытался дернуться, но тут же нажим колена усилился.

— Просто полежите спокойно пару минут, мистер Грэнсон, мне бы очень не хотелось Вам навредить…

— Рутгерт, отпусти по-хорошему, — голос Ллойда зазвучал угрожающе.

— Не стоит мне угрожать! Вы даже шелохнуться не можете в таком положении, — усмехнулся громила, но тут услышал громкий свист и от неожиданности подскочил, а Ллойд резко перекатился, как раз успев убраться от телохранителя в тот момент, как Руди шарахнул электрический разряд, от чего Грандер рухнул на пол, трясясь в конвульсиях.

— Нет, ну Вы видели?! — Роза Альбертовна потрясла шокером в воздухе и округлила глаза. — Она натравила на Вас Электроника! Торопитесь, босс, не то уйдет!

Ллойд откашлялся, тряхнул головой и хладнокровно покосившись на поверженного Грандера, со всех ног бросился за Эммой. Он буквально перепрыгивал лестничные пролеты, но было слишком поздно. Выбежав на улицу, Ллойд увидел, как рванула с места черная приземистая машина, явно спортивная, судя тому, как взревел мощный мотор. Смысла пускаться в погоню не было, за считанные секунды автомобиль покрыл более трехсот метров улицы и скрылся за поворотом.

Сзади послышались тяжелые шаги и Роза Альбертовна поравнялась с шефом, проводив задние фары недобрым взглядом.

— Не догоним? — безнадежно спросил Ллойд.

— На Вашем джипе? Карреру? Ну, Вы шутник! Говорила, же, что «манюню» надо брать! Ой, дайте отдышаться!

Роза театрально схватилась за сердце и уперевшись в фонарный столб рукой склонилась и пару раз кашлянула. Она явно переигрывала и уже через пару минут была готова хоть кросс бежать.

— Как Руди? — Ллойд поднял голову и посмотрел на окна на четвертом этаже, в которых горел свет, чувствуя, что его подмывает закричать во весь голос от досады. Затея с подарком не возымела должного эффекта и вмешательство телохранителя спутало все карты.

— Жив! Что с этим лбом будет? — отозвалась Роза. — Вы в порядке?

— Да.

— Затея с креслом, как я понимаю, провалилась?

— Полностью!

— Можно я его себе заберу? — невпопад взмолилась Роза, но увидев укоризненный взгляд невозмутимо вздернула брови. — Ясно! Что будем делать?

— У нас завтра последняя попытка. Вы все сами слышали… Сомневаюсь, что Эмма уедет, но почти уверен, что случится нечто непоправимое.

Альбертовна задумчиво кивнула.

— Осторожничать больше смысла нет… Поэтому берите «манюню».

Роза от радости дернула рукой и еле слышно выдала резкое «есть», сцепив зубы.

— Багажник освободить?

Внезапный вопрос, немного убавил желание Ллойда кого-нибудь прибить и он с удивлением покосился на женщину, которая при столь дружелюбной внешности вкладывала в своим слова столь кровожадный подтекст.

— А что? Всякое может случиться! — Роза выпучила глаза с самым невинным выражением лица.

— Поступайте, как знаете и спасибо, что не отказали в помощи.

Ллойд приобнял раскрасневшуюся от похвалы пухленькую женщину, которая годилась ему в матери.

— Можно на чистоту, босс?

— Конечно.

Они неспешно дошли до припаркованного на противоположной стороне улицы джипа Ллойда и Роза обернулась, чтобы посмотреть на своего кумира.

— Вот я все понимаю, мистер Грэнсон, кроме одной вещи, которая, мне кажется, и гробу меня будет переворачивать, каждый месяц, если я завтра паду смертью храбрых…

Еще один укоризненный взгляд, увы, не прервал пламенной речи мадам Хотько.

— Как из всего легиона роскошных, люксовых дамочек, не обделенных внешностью, умом и покладистым характером, Вы умудрились выбрать самое настоящее ебанько?… Да, девочка красивая, талантливая и напоминает меня в молодости по манере общения, но с головой у нее серьезные проблемы.

Открыв дверцу и подав руку своей подельнице, Ллойд помог Розе забраться в машину и прежде чем уйти, уперся руками и тяжело вздохнул. Смысл хлесткого слова он выяснил давно, Роза все таки не первый год у него работала и роскошный набор русского мата, постепенно входил в обиход всего персонала.

— Все мы ищем подобных себе. По крайней мере я так всегда считал. Может от того меня и не устраивали «нормальные» и адекватные женщины, какой бы красотой или умом они не отличались. Ни для кого не секрет, что меня долгое время держали за, мягко говоря, отсталого, а многие дох пор придерживаются этого мнения…. Благо, что у меня была возможность работать над собой, путешествовать, встречаться с людьми, которые становились для меня примером. А у нее ничего не было… Я просто не могу закрыть глаза на то, что Эмма в одиночку борется с навалившимися на нее проблемами, безрезультатно и тщетно. Не просит помощи, страдает и, кажется, она уже на грани того, что под силу вынести человеку. Я люблю ее настолько, что отпущу, если она не захочет быть со мной, но только когда буду уверен, что ей не угрожает опасность.

— У нее есть враги?

— Главный ее враг — это она сама.

Улицы в паре кварталов от Линкольн-центра были перекрыты и в нескольких местах был установлен кордон из полицейских для обеспечения порядка. За каждым из приглашенных гостей благотворительного вечера был подряжен лимузин, чтобы не возникло проблем с парковкой личного транспорта. Длинные машины, избавившись от своих важных пассажиров, медленно уползали за новой партией и процессия продолжалась вот уже как полтора часа.

Прессы было нагнано в несметном количестве. У многих прибывших интервью брали едва они ступали на ковровую дорожку и только причастные к политике, отзывались с огромной охотой на приглашения репортеров ответить на несколько вопросов.

Один из молодых сенаторов, который не мог обойти вниманием тему домашнего насилия и лоббирующий законопроект об ужесточение меры наказания за нанесение телесных повреждений женщинам и детям, с серьезным видом отвечал на злободневные вопросы не без задней мысли, надеясь привлечь голоса простых граждан накануне очередных выборов в сенат.

— Сенатор Талвер, Вы не считаете, что реклама данного события чересчур агрессивна, учитывая изображения истерзанной женщины, которые, практически заполонили город?

— Как раз именно так и должна освещаться проблема насилия, чтобы каждый видел последствия чудовищной жестокости, а женщины, не должны думать, что если с ними случится, не дай Бог, нечто подобное общество закроет на их проблему глаза.

— Вы являетесь яростным сторонником ужесточения меры пресечения за домашнее насилие, но в последнее время статистика неумолимо растет, а судебные органы все реже и реже выносят обвинительные приговоры. Как по Вашему в чем заключается основная проблема?

— Помимо очевидного морального аспекта, когда жертва не решается обратиться в полицию из-за угроз нападавшего или обращается, но доказать вину уже не представляется возможным спустя хотя бы неделю, это и является основной причиной того, что обвинительных приговоров намного меньше, чем самих случаев насилия.

— На средства муниципальных бюджетов содержатся несколько кризисных центров, куда женщины могут обратиться за помощью. Какие проблемы преследуют подобные организации, как повысить эффективность их работы?

— Как Вы сами упомянули, данные центры финансируются только за счет средств муниципального бюджета. Мы работаем над поправками к закону, чтобы подобные организации получали также часть средств из федерального бюджета, ну и разумеется пожертвования благотворительных фондов и мероприятия вроде сегодняшнего на тридцать процентов увеличивают финансирование.

— Спасибо, сенатор Талвер. Отличного Вам вечера! — милая дама в темном жакете улыбнулась мужчине и повернулась к камере, чтобы прокомментировать слова политика. — Именно благодаря частным инвестициям и пожертвованиям, более десяти тысяч женщин получили в этом году необходимую помощь не только в виде временного места жительства, но и возможность получить медицинскую помощь, если размер их страховки не покрывает необходимые расходы, улучшая тем самым качество жизни. Организаторы сегодняшнего благотворительного вечера обещают поистине беспрецендентные сборы средств, которые будут направлены в Фонд поддержки жертв насилия. Всемирно известный дизайнер Хьюго Селестино не скупился на широкую огласку данного события и не особо заботился о впечатлительных согражданах, ведь жуткие рекламные плакаты и листовки с изображением избитой женщины не только шокировали простых обывателей, многие усмотрели признаки извращенности и неуважения к самой жертве. Однако нас заверили, что эта женщина принадлежит к числу тех, кто инициировал данный благотворительный вечер и ее имя хранится в тайне по моральным и этическим соображениям. Со слов пресс-секретаря сеньора Селестино, ее обидчик до сих пор не понес должного наказания и именно это является ярким примером, что не только малообеспеченные слои общества не имеют возможности чувствовать себя защищенными, но и сильные мира сего не могут избежать подобного ужаса.