5 глава

Эмма вышла из зала со смешанными чувствами. Мэдсена явно все удовлетворило, но его застывший взгляд, замороженный, как у статуи и очаровательная полуулыбка, с которой он проводил ее, насторожили интуицию до предела. Списав все на разбушевавшееся воображение, Эмма тем не менее не могла игнорировать весьма честолюбимое удовлетворение. Этот проект практически полностью был на ее совести, лишь небольшие детали были привнесены Мартой Кэтчер и отредактированы Линдой. Разработка полностью принадлежала Эмме и на горизонте уже виднелись недвусмысленные знаки, которые подавала ее заветная мечта о признании и тревиальном финансовом благополучии.

По условиям контракта подобный проект, подписанный именем Эммы Кейтенберг сулил ей процент от суммы гонорара, причем немаленький.

После его реализации ее фамилия станет известной в высших дизайнерских кругах.

Пусть кабальные условия трудового контракта с Линдой и не дадут Эмме сделать лишнего движения, но еще одна ступенька будет преодолена. Каких-то пара лет и неприметная сиротка сможет диктовать собственные условия, если будет действовать с умом и дальше.

Доплыв до своего компьютера Эмма позволила себе расслабиться и минут десять просто пялилась на экран монитора. Желудок упрямо заурчал, напоминая, о том что пустота не очень то его радует и красные мошки, промелькнувшие стайкой в глазах это подтвердили. Презентация затянулась и время ланча давно минуло.

Эмма бросила взгляд на яркий стикер, который должен был ей напомнить о лекарстве от давления и шампунь от вшей для Ларссона. Первое по рецепту ей нужно было оплатить в аптеке и сегодня же торжественно вручить с предписаниями от бесплатного муниципального врача, который выполняет квоту приема малообеспеченных граждан, а второе срочно требовалось старику и не могло больше им игнорироваться.

Гнусные мелкие насекомые уже в наглую расхаживали по седой голове бездомного старика, который не сильно то жаловал душ.

Быстро пробежав по клавиатуре пальцами Эмма просмотрела в Интернете отзывы о средствах от вшей и выписала название на листок, но подняв глаза вздрогнула от неожиданности.

На нее в упор смотрел Райан Мэдсен.

Он стоял ровно, будто солдат на часах. Лицо спокойное и довольное.

Извините, не хотел Вас напугать, Эмма. Кажется Вы собрались уходить.

Он кивком указал на ее пальто и сумку, в руках с которыми она сидела за столом.

Никки за перегородкой притихла до такой степени, что Эмма даже подумала, что она ушла.

Да, пойду перекушу. У Вас остались вопросы, мистер Мэдсен? — в попытке сохранить дистанцию, Эмма нахмурилась.

«Что ему еще нужно?»

Поспешно закрыв окно браузера с перечнем средств от вшей Эмма встала со стула и начала демонстративно одеваться.

Да. Я хотел поинтересоваться. Вы случайно не приглашены на прием к Селестино в субботу?

Эмма широко улыбнулась. Ее чистое от косметики лицо преобразилось и Мэдсен невольно залюбовался девушкой.

Боюсь, что сеньор Селестино, даже не догадывается о моем существовании…

Райан прошу! Вы забыли свой экземпляр.

Как по мановению волшебной палочки тут же появилась Линда. Она не могла себе позволить приватных разговоров между такими клиентами как Мэдсен и своими сотрудниками.

Она успела подслушать о чем они говорят. Ее немало удивил интерес этого холеного жеребца к серой мыши, которой являлась эта Кейтенберг.

Благодарю. Линда, Вы получали приглашение от Селестино?

Мисс Хамид почти позеленела от одного только упоминания фамилии проклятого итальянца. Но взяв себя в руки, вздернула подбородок.

Да. Сегодня утром. Вы тоже там будете?

Разумеется. Вот решил поинтересоваться, может быть мисс Кейтенберг тоже будет на приеме. Почти все приглашенные придут со своими ассистентами. Вы же знаете, что у Хьюго все всегда связанно с делами.

Как же не знать. Но, увы, я уже попросила Сару. Думаю она больше впишется в обстановку вечеринки, — унизительная реплика, к великому, разочарованию Линды, ничуть не задела девушку и Эмма лишь вздернула брови и посмотрела на Мэдсена.

Что ж! Обстоятельства складываются самым благоприятным образом, — Мэдсен засиял. — Позвольте, мисс Кейтенберг попросить сопровождать меня на приеме у Хьюго Селестино. Отказ я не приму. Вы это заслужили, проделав потрясающую работу. Линда просто не может Вас больше скрывать у себя. Не так ли?

Особо подчеркнув последние слова Мэдсен удавом уставился на Линду, у которой, казалось сейчас сердце остановится. Даже яркий макияж не смог скрыть бледности и сведенных от злобы скул.

Ваша правда, Райан, — только и смогла она из себя выдавить.

Резко развернувшись Линда буквально пулей вылетела в коридор.

Кровь в ушах шумела и смысл сказанного только дошел до сознания Эммы, для которой увидеть сеньора Селестино была равно, как ребенку встретить Санта Клауса.

Вы, кажется собирались на ланч? Позвольте я составлю Вам компанию.

Эмма удивленно посмотрела на холеного мужчину и живо представила себе насколько колоритно он будет смотреться в забегаловке «Бургеры Стотта», где частенько обедала. Она заставила выйти себя из ступора

Из закутка Никки послышалось, как что-то падает.

Мистер Мэдсен, но почему я?!

Нечто искреннее и человечное впервые промелькнуло в глазах Райана Мэдсена, которому странно было лицезреть неподдельное детское счастье на растерянном лице мисс Кейтенберг.

— Что-то мне подсказывает, что Вы это заслужили. И не переживайте, за то, что Ваше присутствие будет неуместным. Я позабочусь о том, чтобы Вы чувствовали себя комфортно и не брошу Вас на съедение местным акулам. Идемте, Вам надо подкрепиться. Я больше не могу слушать мучений Вашего желудка.

Эмма отчаянно покраснела и рассеянно приняла помощь Мэдсена, который помог надеть ей пальто и они вдвоем вышли в коридор

Взгляд Сары, которая столкнулась с ней и Мэдсеном в коридоре до самого выхода жжег Эмме спину.

По пути в кафе, Мэдсен не произнес ни слова и Эмма посчитала за благо так же хранить молчание. Они шли рядом и мужчина внимательно следил, как Эмма с завидным самообладанием держится уверенно и непринужденно. Ее полную растерянность и тот факт, что она прибывала в прострации, выдавали небольшие покачивания, когда они вынужденно останавливались перед светофором, чтобы перейти дорогу. В остальном она вела себя так, будто шла на ланч со старым другом, а не с человеком, от которого зависела ее судьба. Не привыкший ходить пешком в час пик по многолюдным тротуарам, Мэдсен стоически сносил, когда его задевали плечом, не обращал внимание на пронзительные гудки раздраженных водителей, которые томились в пробках, почти не поморщился, когда какой-то бомж поднялся на встречу ему, протягивая кружку с мелочью.

И только с последний момент Эмма пожалела, что привела Мэдсена к Стотту. Она обожала огромные, сочные бургеры этого колоритного рыжеволосого ирландца и всегда их ела руками, как и прочие посетители. Но стоило ей только представить, как она будет выглядеть перед утонченным мистером Мэдсеном, у которого костюм стоит, как вся забегаловка Стотта и ей сразу по-плохело.

Но отступать было поздно.

Мэдсен едва улыбнулся, когда понял куда привела его мисс Кейтенберг и галантно придержал перед ней дверь, пропуская даму вперед.

Запах улицы, роскошный коктейль из выхлопных газов, ливневой канализации, переполненной от долгих дождей и грязи, сменился на запах жареного мяса и фритюра. Эмма выбрала дальний столик, который всегда отличался особой чистотой и заняла место у стены. На скатертей клетчатой клеенке уже лежали два заламинированных меню. Эмма пробежала глазами и просияла, увидев в нем картофель фри и салат с тунцом.

Мэдсен уселся напротив и даже не облокотился на спинку дивана, покрытую трещинами. Увесистая официантка приняла заказ у Эммы и многозначительно посмотрела на Мэдсена.

Холодный чай.

Подкатив глаза и тихо фыркнув, она оторвала листок и поплыла к окошку, чтобы отдать повару заказ.

Спасительница в переднике ушла и Эмме вновь стало не по себе. Мэдсен катастрофически не вписывался ни в интерьер забегаловки, ни в благодетели для таких, как она.

Итак, мистер Мэдсен… Позвольте мне Вас поблагодарить, за приглашение к сеньору Селестино, но подозреваю, Вы не совсем бескорыстно это сделали.