Покончив со своей черной бухгалтерией Эмма спрятала деньги и блокнот обратно в фальш-камин. Постояв в полной тишине, которую изредка нарушали падающие за окном капли, Эмма решила, что пару минут на свежем воздухе ей не повредят и вышла в коридор, чтобы на цыпочках добрать до пожарной лестницы.

Старые петли предательски скрипнули, когда Эмма отворила дверь на улицу, но территория была уже оккупирована. Дебби, как видимо тоже не спалось. Старая тетка с усталым видом тихо курила, закутавшись в шерстяную накидку прямо поверх халата.

Она промолчала, только кивнула, чтобы Эмма не смущала и составила ей компанию.

Смачно прикладывая сигарету ко рту, Дебби курила со вкусом и завораживающе, явно зная толк в этом деле.

Облокотившись плечом на кирпичную кладку, Эмма обвела взглядом улицу и вздохнула.

Не удовлетворяет он тебя…

Тихий, скрипучий голос прорезал тишину.

Простите?

Джейсон твой… Не удовлетворяет.

Эмма нахмурилась.

Не то чтобы не…

Нет, нет, нет….. Милая, это был не вопрос. Я же знаю о чем говорю.

Дебби сделала очередную затяжку, еще оставалось половина сигареты и она вежливо протянула ее Эмме.

Давай, не ломайся, она не крепкая…

Моча приняв, Эмма вдохнула дым и почувствовала облегчение, после чего вернула «трубку мира» хозяйке.

Когда женщина удовлетворена своим мужчиной, она не шарахается среди ночи с видом суицидницы, а блаженно засыпает до самого утра.

Дебби замолчала на мгновение, дав девушке возможность переварить информацию и при желании что-нибудь ответить. Глупая так бы и поступила, но Эмма промолчала.

Запомни, деточка… Мы слишком плохо обеспечены, чтобы пренебрегать всего тремя доступными нам удовольствиями: едой, выпивкой и сексом. Запомни это и при первой же возможности дай пинка своему ухажеру, который хуже пиявки, поверь старой Дебби. Я на таких насмотрелась.

Докурив, миссис Сандерс поежилась. Они еще какое то время стояли, каждая обдумывая свои мысли. Эмма уловила движение и через мгновение Дебби протянула ей свою любимую крохотную фляжку.

На, вот…. Лучшее снотворное. Да бери же!

С сомнением приняв очередное угощение, Эмма на секунду помедлила.

Что это?

Не бойся! Старая Дебби последний раз серьезно болела в девяносто шестом. Пей!

Эмма отчаянно сделала глоток и обжигающий виски заполнил ей рот, благо что напиток был качественный и явно не из дешевых, проглотив «лекарство», девушка почувствовала, как по жилам начало растекаться тепло. Она едва улыбнулась, а фляжка снова растворилась в бездонных карманах миссис Сандерс.

Спасибо, Дебби, — Эмма едва улыбнулась, пытаясь выразить благодарность за заботу, которую редко к ней проявляли люди.

Странным образом эта грозная на вид женщина говорила ей те слова, которые обычно произносят матери своим дочерям, находясь в близких и доверительных отношениях со своим чадом. Также как и Ларсон, странным образом заменял Эмме, если не отца, то точно любящего деда.

Разумеется подобной роскоши в жизни Эммы в натуральном виде никогда не было, но никто не запретит ей самой выбрать себе «родственников», раз уж никто в целом свете не удосужился избавить мир от еще одного одинокого детского сердца, забрав к себе в семью.