— Элис, что ты делаешь? — В комнату вошла Лив, держа в руках два разных топа.

— Ищу, — пробормотала я, поднимая на неё взгляд и размышляя, стоило ли спрашивать у неё, знает ли она, кто такая Элизабет Джеффрис.

— Что ищешь? — Лив плюхнулась на мою кровать, и я постаралась настроить ноутбук так, чтобы она ничего не смогла увидеть. Одно дело следить за кем-то, и совсем другое быть застуканным за слежкой. Особенно, когда речь шла о брате твоей лучшей подруги.

— По работе, — солгала я, избегая ее задумчивого взгляда.

— Что за исследование тебе надо сделать по работе? — спросила она с сомнением в голосе. И кто мог бы ее осудить за это? Я работала ассистентом в фирме по недвижимости. У меня было немного работы в офисе, не говоря уже о том, чтобы работать из дома.

— Ты кто, агент ФБР? — взвизгнула я, почувствовав ее натиск от допроса.

— Ладно. Так… что недавно натворил Айден? — рассмеялась она, и я подняла на нее глаза. — Я не тупая, Элис. Я-то уж точно могу догадаться, что твое исследование касается моего брата. Никогда раньше ты ничего не изучала по работе. Во всяком случае, ты никогда мне этого не говорила.

— Руки прочь от моей легкой работы, — засмеялась я и передала ноутбук Лив. — Ты, кстати, знаешь, кто такая Элизабет Джеффрис?

— Элизабет как? — растерянно переспросила она.

— Полагаю, что не знаешь, — вздохнула я. — Ты не знаешь, Айден с кем-то встречается?

— Во всяком случае, он мне не говорил этого, — нахмурилась она. — А что? На Фейсбуке указано, что он в отношениях?

— Не совсем, — покачала я головой. — Но эта шлюха Элизабет оставила комментарий на его странице.

— Что? Проститутка? — У Лив округлились глаза и она уставилась в компьютер, чтобы понять, о чем я говорю. — Как ты поняла, что она девушка по вызову?

— Ох, — смиренно сказала я, почувствовав себя нехорошо от того, что назвала своего неизвестного неприятеля и врага шлюхой. — Я не знаю, правда ли она шлюха, Лив. Смотри дальше, — закатив глаза, сказала я.

— Что? — она посмотрела на меня. — Ты запутала меня. Так мой брат встречается со шлюхой или нет?

— Боже мой, Лив — простонала я. — Я просматривала профиль Айдена на Фейсбуке, и некая девушка по имени Элизабет написала комментарий на его стене, что не может дождаться, когда увидит его на этих выходных, а я назвала ее шлюхой, потому что ревную и сама хочу увидеться с ним в выходные, — обессилев, пояснила я. — А если бы ты не витала в облаках, то поняла бы, о чем я говорю.

— А, я поняла, — хихикнула она. — Она не шлюха, в смысле охотницы за деньгами, но она шлюха в том, что волочится за твоим мужчиной.

— Мое объяснение мне нравится больше, — засмеялась я. — Твое звучит так, будто я чокнутая. Я не могу называть ее шлюхой, которая увивается за моим мужчиной, потому что он не мой мужчина.

— Элис, — простонала она. — Ты меня совсем запутала.

— Ты меня совсем запутала, — передразнила я. — А теперь скажи, ты ее знаешь или нет?

— Я никогда в жизни не слышала про нее, — сказала Лив, отдав мне ноутбук. — Хочешь, я позвоню Айдену и выясним, что происходит?

— Не знаю. Думаешь, все станет очевидно? — спросила я, снова глядя на профиль Айдена. — Вот черт, — громко простонала я, когда лайкнула комментарий Элизабет. — Я только что лайкнула ее пост на его стене. Что мне делать?

— Скорей убери лайк, — сказала Лив и покачала головой. — А потом лайкни другой пост, и если Айден получит уведомления, то увидит, что ты где-то поставила лайк.

— Тьфу, тогда он узнает, что я следила за ним через Фейсбук, — вздохнула я. — Я такая неудачница.

— Элис, все нормально. — Она вскочила с кровати. — Я уверена, он ничего такого не подумает.

— Думаешь?

— Знаю. Парни не анализируют лайки комментариев в Фейсбуке, как это делаем мы. — Она ободряюще мне улыбнулась. — Скорей всего, он даже не заметит, что ты что-то лайкала.

— Ага, думаю так.

Я медленно кивнула, но мое сердце бешено билось от ужаса. Лив говорила с видом знатока того, о чем шла речь, и скорее всего, она считала, что теперь знала о мужчинах все, ведь она встречалась с Ксандером, но я понимала, что на самом деле, не так уж много она и знала. То есть, она встречалась с Ксандером не очень долго, и это я давала ей советы относительно свиданий, пока она не стала с ним встречаться. Поэтому очевидно, что Лив советовала мне то же самое, что и я ей когда-то, и если уж совсем честно, на тот момент я не имела абсолютно никакого представления о том, что я говорила.

Приходилось ли вам делать что-то, что по вашему мнению делать не следовало? К примеру, отправлять парню сообщение в Фейсбук, при этом зная, что тебе совсем не следовало этого делать? И уж тем более будучи трезвой. Сообщения и звонки по пьяни можно было простить, но написать, когда ты трезвая — удел дураков, вроде меня.

Я знала, что мне не следовало писать Айдену. Я понимала, мне следовало подождать, пока он сам не свяжется со мной. Так говорили все правила, верно? «Если парня интересует девушка, он напишет ей». Я знала это, но переживала, что он подумал, будто у меня были какие-то чувства к Скотту, его брату. Он застукал меня, целующейся со Скоттом. Точнее, на самом деле, это Скотт целовал меня, но после того вечера Айден вел себя так, будто я была прокаженной или невидимой. А мне даже не нравился Скотт, и он должен был это знать! Но вы же знаете мужчин. Они могут быть странными и глупыми, а могут быть абсолютно неприятными и высокомерными. Именно поэтому я отправила Айдену сообщение на Фейсбук в одиннадцать вечера.

«Привет, Айден, это Элис. Хи-хи, это очевидно, ведь я пишу со своей страницы Фейсбук. Просто хотела поздороваться. Так что… привет».

И потом я нажала на «отправить». После чего откинулась на подушку и застонала. Зачем, ну зачем я послала Айдену сообщение на Фейсбук? Тьфу. Потом я услышала короткий сигнал и снова села. Кто-то прислал мне сообщение. Я поскорее зашла в свой профиль.

«Привет, Элис».

Это был весь ответ Айдена, но я почувствовала себя дерганной, как «пьяная мышь»^[1], когда уставилась в монитор. Он мне ответил. Он не испытывал ко мне ненависти! Я быстро зашла в свой профиль, чтобы посмотреть, какое фото было у меня главным в профиле. Я застонала, увидев себя с дурацкой ухмылкой. Мои светлые волосы средней длины смотрелись неряшливо, а голубые глаза казались косыми. Это было не то фото, которое я бы хотела, чтобы Айден смотрел, набирая мне сообщение.

«Ты не спишь, а уже так поздно».

Быстро напечатала я. Знаю, знаю, мне и правда не следовало отправлять еще одно сообщение. По сути, он ответил мне без энтузиазма, но мне было плевать. Мне хватило факта, что он ответил, самого момента.

«Сейчас одиннадцать вечера. Еще не время для последней рюмки^[2]».

Я закатила глаза, увидев его ответ.

«Я не хожу каждый вечер выпивать, поэтому и не в курсе» — быстро ответила я. Идиотка.

«Всего несколько раз в неделю? Только тогда, когда свободны Брок и Джок?»

«Ха-ха. Очень смешно».

Я скривилась. Брок и Джок были близнецами, которых я наняла, чтобы сыграть наших с Лив парней, и заставить Ксандера приревновать, но почему-то все у них пошло не так. Это сработало недостаточно хорошо, и Броку с Джоком не удалось никого одурачить и заставить поверить, что они были нашими парнями.

«Чем ты занят так поздно? Поиском неприятностей?»

Мое сердце замерло, когда я прочитала его слова. Он что, пытался со мной флиртовать?

«Каких неприятностей?» — быстро напечатала я.

«Это ты мне скажи».

«Что ты хочешь знать, Айден?»

«Ничего. Я просто пошутил».

«А, ладно. А ты что делаешь?»

«Собираюсь идти спать. У меня завтра на работе важная встреча».

«А… ладно».

Меня накрыло разочарование. Не было похоже, что сегодняшний вечер стал бы тем вечером, когда Айден Тейлор признался мне в любви.

«Сладких снов, Элис. Не делай ничего из того, что я бы не стал делать».

«Это может быть трудно».

«Уж я-то хорошо это знаю :)»

«Что это значит?»

«А что, по-твоему, это означает?»

«Мне давно уже не шестнадцать».

«Рад слышать».

«Я правда тогда совершила ошибку…»

Я солгала. Это совсем не было ошибкой.

«Я знаю. Ты говорила мне».

«Я перепутала, где чья стояла кровать».