Глава 13 Эрик

Когда они добрались до Кингспорта, Эрик и Мустанг подружились.

— Нужно назвать его Драк, — сказал он, гладя панель приборов.

— Почему это? — спросил Дэвид.

— Из-за звучания и скорости. Похоже на серебряных драконов Итаса.

— Что за Итас?

— Парящие острова, — Эрик подвинулся и посмотрел на нее. — Их пять, большие острова висят в небе над королевством Бэннинг. На некоторых очень красивая природа. Всюду зелень, красивые водопады и синие реки.

— Невероятно, — Шарлотта склонилась к нему. — Расскажи еще.

— Там живет несколько человек, но в основном это дом эльфов Сона и их Благого короля, который живет в тепле. Высоко в горах можно найти Эдрид, самых невероятных серебряных драконов. Когда они охотятся ночью, словно кусочки лунного света мелькают в небе.

— Эльфы катаются на них? — спросила Шарлотта.

— Нет, кататься на Эдридах нельзя. Может, потому что они — оборотни, порой они становятся эльфами и живут среди Сона в таком облике. Их используют как транспорт, когда нужно переместить короля или герцога. Они их слушаются.

Дэвид остановился на красный свет.

— Все еще не понимаю. Что это связано с именем Драк для моей машины:

— Драк — атаман Эдридов и самый чудесный из клана. Худой. Сильный. Волшебный. И он урчит, требуя уважения и восхищения. Похоже на твоего зверя.

— Думаю, это идеально, — сказала Шарлотта. — Как-нибудь покажешь мне Итас, Эрик? — она сжала его руку и улыбнулась. — Обещай, что покажешь, когда все это закончится.

Эрик улыбнулся. Он не мог придумать ничего романтичнее. И чудеснее.

— Буду рад, миледи.

— О, меня стошнит, — сказал Дэвид так, чтобы слышал только Эрик. — Решено. Это Драк, — свет стал зеленым, и Дэвид нажал на педаль, Эрик и Шарлотта вжались в сидения.

— Ого, разогнался, — рассмеялась Шарлотта. — Можно полегче? Или хочешь, чтобы мы вылетели из машины?

Дэвид чуть замедлился, бурча под нос. Он проверил тон и сказал:

— Прости. Педаль порой застревает.

— Ага, — Шарлотта выглянула в окно. — Кто-нибудь еще голоден? Я не отказалась бы от сочного бургера и фри.

— И я, — сказал Дэвид. — Эрик? Ты хочешь попробовать новое?

Он прижал ладонь к урчащему животу и сказал:

— Я сейчас съел бы быка.

— Там как раз бок коровы. Отбивная.

Желудок Эрика сжимался от заведений, которые они проезжали. Там были таблички с тем, о чем он никогда не слышал: тако, индийское, итальянское. В одном месте продавали китайское, и он чуть не выпрыгнул из машины к красным дверям с золотыми драконами. Когда он решил, что хуже уже не будет, Дэвид повернул к месту, названному «Бургер бластер». Запах был… как там говорила Шарлотта? О, да. Безумный.

Они объехали небольшое кирпичное здание, попали на парковку, чем бы это ни было. Дэвид вытащил из кармана деньги, что дала Лили. Эрик не знал, сколько там, но на вид их было много. Он надеялся, что на еду этого хватит.

Эрик смотрел в окно, как Дэвид подъехал к странному ящику с дырками. Оттуда донесся голос:

— Добро пожаловать в «Бургер бластер». Чего желаете?

Пчелы летали в животе Эрика. Что это за магия? Он склонился возле Дэвида и сказал:

— Мы хотим бок коровы. Отбивную.

Шарлотта рассмеялась. Как и Дэвид. Он отодвинул Эрика.

Голос из ящика ответил:

— У нас нет тут коров. Не желаете чего-то еще? Меню слева. Дайте знать, когда решите.

— Как это — нет боков коровы? — спросил Эрик.

— Да тихо ты! — рассмеялся Дэвид. Он повернулся к ящику. — Не слушайте его. Он не местный. Я хочу шесть двойных бургер-бомбы, две из них — без лука и огурцов. Три большие фри и три больших клубничных коктейля с взбитыми сливками.

— Булочки поджарить?

— Да, пожалуйста.

— Двадцать девять пятьдесят два. Подъезжайте ко второму окну.

Дэвид поехал вперед. Он отсчитал деньги и дал девушке за раздвижным окном. Несколько белых пакетов попали к Эрику, а еще три бумажных стакана с чем-то розовым, густым и холодным. Эрик сунул нос в один из пакетов и понюхал. Его желудок заурчал. Чем бы ни были бургер-бомбы, они нравились ему еще до дегустации.

* * *

Дорога извивалась, Драк Мустанг ехал по холмам, как ревущий дракон. Они уехали от «Бургер бластера», добрались до кирпичного здания в один этаж. Дэвид развернулся и выключил двигатель.

Эрик вышел из машины и закрыл дверь. Он оглядел сады и открытое поле, прикрывая рукой глаза. Две лошади паслись вдали. Несколько коз ходили по двору, неподалеку — несколько куриц. Это напомнило ему о доме, и такая простота успокоила его.

— Эрик, — сказал Дэвид. — Идем внутрь и поедим, пока коктейли не растаяли.

Дэвид выпустил Шарлотту, и она побежала к двери и постучала.

— Дедуля? Это я, Шарлотта.

Ответа не было.

Тук, тук, тук.

— Дедуля?

Дэвид и Эрик прошли к ней с руками, полными еды.

— Странно. Его, похоже, нет дома, — сказала Шарлотта. — Но у меня есть запасной ключ.

Она подняла статую лягушки среди растений в горшках, забрала ключ и открыла заднюю дверь. Внутри Шарлотта снова позвала дедушку. Но они никого не нашли.

— Странно. Его машина в гараже.

— Может, он у соседей, — сказал Дэвид. — Почему бы нам не поесть? Он скоро придет.

Они сели на кухне, развернули бургер-бомбы. Эрик откусил и поддался наслаждению.

Он вытер соки с подбородка и попробовал напиток. Он снял странную крышку и накренил стакан у губ.

Ничего не вышло.

Шарлотта дала ему соломинку.

— Вставь это в напиток и втяни. Вот так, — Эрик смотрел, как ее щеки втянулись. — Придется сделать несколько раз, потому что напиток густой. Давай. Попробуй.

— Много проблем для напитка, — но он сделал, как говорила Шарлотта, и с третьей попытки ягодный холод заполнил его рот, скользнул по горлу. Это было раем. Сладким и холодным раем. Он перевел дыхание и выпил еще.

— Осторожнее, — сказал Дэвид. — У тебя будет…

Эрик опустил стакан и сжал лоб, сотни ледяных иголок ударили по мозгу. Бам. Бам. Боль растеклась за носом к центру головы. Это было жестоко.

А потом резко прошло.

Он отклонился на стуле и смотрел на напиток, как на яд.

Дэвид посмотрел на Шарлотту, рассмеялся и закончил свою фразу:

— Обморожение мозга.

Эрик взглянул на друга.

— Ты знал, что так будет?

— Не совсем, — сказал Дэвид, — но увидел, как быстро ты его пил, и хотел предупредить, но не успел. В следующий раз пей медленнее.

— Понял, — сказал Эрик. Желудок урчал, и он доел второй бургер. Закончив, он напал на пакетики кетчупа, открыл их и выдавил в рот.

Дэвид покачал головой. Шарлотта рассмеялась.

— Это кетчуп, глупый. Так просто его не едят.

Эрик бросил пустой пакетик на стол.

— Почему? Что-то не так? Мне будет плохо?

— Нет, — Шарлотта широко улыбалась. — Это дополнение. Усиливает вкус. Это не еда сама по себе.

Эрик осушил еще пакетик и опустил на стол.

— А зря.

Шарлотта рассмеялась, эта мелодия утешала его душу.

— Я сообщу прессе, — Дэвид допил свой напиток и бросил стакан в урну.

Часы тикали на кухне. Дэвид зевнул и встал.

— Не знаю, как вы, ребята, но в гостиной есть диван, что зовет меня. Я сдаюсь.

Шарлотта отодвинула стул от стола.

— Хорошая мысль. Сегодня был тяжелый день, — она посмотрела на него. — Как твоя грудь там, где кулон обжигал тебя?

— Я в порядке, — он провел руками по лицу. — Почему бы тебе не сыграть на пианино?

— Я думала о том же, — сказала Шарлотта. — Забавно.

Дэвид пожал плечами.

— Ты всегда играешь после еды. Ты говорила, что это хорошо для пищеварения, помнишь?

— Так и есть. Хочешь услышать что-то конкретное?

Дэвид прошел в гостиную, растянулся на диване, сунув подушку под голову.

— «Лунную сонату», пожалуйста. Одно из лучших у тебя.

Шарлотта улыбнулась.

— Ты всегда это выбираешь. Может, «Юморески» Дворжака? — она выдвинула скамейку и села перед инструментом, похожим на клавесин. Она похлопала рядом с собой. — Иди сюда, Эрик. Посиди со мной.

Эрик послушался и закрыл глаза, необычная мелодия манила его в место без драконов, гномов и войны. В место спокойствия. Уединения.

Рай.