- Что ты наделала, дура?! - Обезумив, он схватил ее за горло, прижимая к полу.

- Это за то, что ты сделал с моей семьей. Я видел, как ты убил их. Даже моих маленьких братьев! Я видела все из-за зеркала. О, здесь много тайных ходов! И ты еще спрашиваешь?!

В дикой бессильной ярости, он сжал пальцы, душа девушку. Она даже не сопротивлялась, умерев с довольной улыбкой на устах...

Пытаясь избавиться от нахлынувших воспоминаний, Элестэй с силой ударил кулаком по зеркалу. То разбилось, и куски стекла полетели на пол, вместе с каплями крови. Приглушенно вздохнув, Данган сдавил порезанную руку, пытаясь остановить кровь. Оторвав кусок от рубашки, он наспех перевязал руку. Подойдя к картине с морем, он открыл ее, доставая с потайного отделения хрустальный графин с красным вином и бокал. Сегодня он позволит быть себе немного несобранным...

Виктория постучалась в дверь к магу, делая это тихо и осторожно, с надеждой, что он ее не расслышит, и она сможет спокойно вернуться к себе в покои.

- Входи! - Услышала она недовольный голос альбиноса и вошла. Маг стоял прямо около дверей, отчего девушка невольно вздрогнула. Она ожидала его увидеть на своем незаменимом месте за столом...

- Или ты надеялась, что я не услышу твою слабую попытку постучать в дверь?

- Нет! - Возмущенно вспыхнула Виктория, понимая, что маг попал в точку. Однако в ее оправдание он не поверил, слегка дернув уголками рта, будто это должна была быть улыбка, и направился вглубь стеллажей.

Менестрель замерла, не зная, что делать.

- Ты так и будешь стоять или тебе особое приглашение надо? - Раздалось из-за шкафов, и девушка поспешила на голос.

Мага она заметила сидящим на стуле, второй же находился за столом, так что, чтобы обойти его и сесть напротив речи и не шло. Ей бы духу не хватило, да и Тиманэша не особо беспокоил ее комфорт. Разумеется и этикет тоже...

- И на чем ты любишь играть? - Задал он вопрос в лоб, смотря на нее из-под бровей снизу вверх, сложа пальцы рук вместе. Девушку его вопрос застал врасплох, и она не знала, что ей ответить.

Виктория очень любила скрипку - это была ее душа, но при маге на ней играть она не собиралась. Он вряд ли оценит ее старания, а использовать инструмент для глупых экспериментов мага она не хотела...

- Ну?.. - Поторопил он ее, все так же оставаясь спокойным. Правда Виктория не знала насколько долго.

- Гитара, - просто ответила она. Это был самый распространенный инструмент, который всегда был 'под рукой' и которым девушка часто пользовалась.

- Такая как эта? - Спросил он ее, и в его руке возникла та самая гитара, что она велела служанке от нее забрать - подарок Элестэя.

- Откуда она у тебя? - Почувствовав снова себя уверенной, потребовала она ответ. Маг вопросительно приподнял одну бровь.

- По-моему она твоя, по крайне мере так утверждал Данган. - На удивление спокойно отозвался маг, поднимаясь.

- Мне не нужны его подарки! - Упрямо заявила Виктория, складывая на груди руки и демонстративно отводя взор к стенке.

- Ты предлагаешь мне купить тебе другую? - С усмешкой и легким раздражением переспросил альбинос, всучивая ей гитару. - Не пререкайся со мной - я тебе не Элестэй!

Виктория вспыхнула, прижимая к телу инструмент и в тоже время с ненавистью сжимая кулаки.

- А то что?

Маг замер, оборачивая к ней голову. Понимая, что на полпути останавливаться глупо, девушка продолжила:

- Что ты мне сделаешь? Элестэй тебе не позволит!

- Вот как! - Всплеснул в ладоши альбинос, полностью к ней поворачиваясь. - Как интересно: тиран, монстр и главный враг сразу переходит в ряды доблестных защитников и приобретает имя, как только это выгодно нашей маленькой рабыне. В такие моменты я начина думать, что император все же твой любовник, а играешь ты только на публику, набивая себе цену! - Иронично произнес маг, издевательски причмокнув языком.

Виктория опешила, округлив глаза. Такое она уж никак не ожидала услышать. Она хотела что-то ответить, но выходило только судорожно хватать ртом воздух.

- Просто... просто я констатирую факт! - Наконец выдавила она из себя. Маг лишь улыбнулся, садясь в кресло. Менестрель разозлено сдвинула брови, указывая на него пальцем:

- Ты знаешь, что это не так! Ты за всем наблюдаешь и видишь!

- Мне нечего делать, как только за тобой целыми днями следить? - Равнодушно спросил маг, скорее риторически, так как сразу перешел на другую тему: - Но у тебя выдастся отличная тема мне отомстить - ты можешь попытаться развить свой магический талант и попробовать убить меня. Увы, но на словесные поединки меня не тянет, особенно с такой ограниченной особой, как ты. Так что, придется постараться!

- Кто сказал, что я буду стараться? Это пустая трата времени - во мне нет никакой магии! - Вновь набрала смелости на протест девушка.

- Подчеркиваю: придется. Иначе я испепелю тебя и скажу, что так и было. Неудачный урок с колдовством. Учитывая, как ты ко всему относишься, и с каким пренебрежением, то Элестэй, не сомневайся, мне поверит.

Виктория проигнорировала очередной укол в свой адрес, решив, как и маг, перейти к делу:

- И что же мне придется делать?

Тиманэш сделал сосредоточенное лицо, будто думая над ее словами. Подперев подбородок рукой, он махнул свободной рукой. Около девушки возникла табуретка, от чего она чуть на нее не упала, так как предмет мебели ударил ее по тыльной стороне колен.

Зло смерив взглядом мага, она демонстративно села, подозрительно смотря на него.

- И что теперь? - Первой не выдержала паузы она.

- Играй! - Снисходительный жест рукой и непроницаемое лицо альбиноса.

Девушка неуверенно взглянула на красивую гитару, а после снова на мага.

- С таким успехом я могу и у себя сыграть...

- Играй, я сказал! - Резкий жесткий окрик альбиноса заставил Викторию подпрыгнуть на стуле. Стиснув зубы, она провела рукой по струнам. Даже Элестэй не говорил с ней в таком тоне и не заставлял ее играть!..

- Зато избил... - Как бы, между прочим, услышала она замечание мага. Оторвавшись от инструмента, она взглянула на как ни в чем не бывало смотрящего на нее непроницаемым взглядом Тиманэша. Неужели она сказала это вслух? Вряд ли бы она думала о Дангане в присутствие альбиноса...

- И часто ты о нем думаешь? - На этот раз он не скрыл насмешки.

Вспыхнув, девушка возмущенно набрала воздух в рот. Как он смеет! Она просто ошиблась, ведь хотела сказать не 'думаю', а 'говорю'. Гадкий маг! Стоп! А ведь она и не говорила ничего, все это время только думала. Он ее мысли читает? Такого не может быть!

Здесь за своими мыслимыми выводами девушка совсем растерялась, не зная, что и думать. Посмотрев на мужчину, она увидела на его лице холодные презрительные смешинки. Значит правда...

От такого вывода ей стало плохо. Он может узнать все, о чем она подумает! Вот почему Данган такой непобедимый - потому что его маг докладывает ему все мыслимые планы его союзников.

Маг издевательски натянуто улыбнулся, делая легкий взмах рукой.

- Играй, у меня не так уж и много времени. Весь день в твоем присутствии я находиться не собираюсь.

- Я могу тебя избавить от своего присутствия! - Зло бросила Виктория, поднимаясь и собираясь уйти. Но маг быстро перехватил ее за кисть, опуская на место.

- Не зли меня, - прошипел он почти не слышно и от этого его голос казался намного пугающе, нежели он просто накричал бы на нее. Девушка помнила, как он пытался убить. Маг был жестоким человеком.

И Виктория заиграла: она попыталась воссоздать какую-то спокойную мелодию, чтобы расслабится и не думать о плохом, однако выходило плохо и она совершенно ничего не чувствовала.

- Прекрати! - Услышала она сквозь пелену музыки голос. Нехотя остановив игру, она посмотрела на раздраженного Тиманэша.

- Попробуй сыграть то, что хочешь, - велел он ей.

- Но я и так играю...