— Н-ну… Хорошо. Я поем.

Ела она, как и он сам, чисто механически. Если бы Михаила спросили, после того, как он убрал со стола, что именно он только что жевал, вряд ли он бы вспомнил…

Уже в прихожей, достав из полки пакет, он протянул ей:

— Возьми свои кроссовки. Вдруг… — он подумал, что это может прозвучать как оскорбительный намёк, но всё же докончил, — Пригодятся.

Она не стала возражать, и взяла обувь, сунув себе в сумку.

В машине не разговаривали, хоть и сидела она теперь на переднем сиденьи, рядом с ним. Да, всё верно, думал он, пялясь в набегающую ленту автобана: вот так и со всеми загадочными существами по имени Женщины: рядом, но — не вместе.

«Сдача» происходила в соседнем с ангаром выдачи. Корпус «Зэт». Там оказалась простая дверь, без пластиковых полос и гигантских ворот.

Уныло-равнодушный клерк неопределённого возраста задавал вначале ему, а затем и ей стандартные вопросы, которые даже не трудился читать — похоже, помнил и так:

— Уважаемый Михаил Геннадьевич, признаёте ли вы часть контракта, которую брала на себя обязательства выполнить Компания «Дусеев, Забытов и Ко» соблюдённой? Нет ли у вас нареканий в отношении предоставленного вам в пользование экземпляра? Нет ли каких-либо замечаний, могущих улучшить качество наших услуг?.. — он отвечал короткими репликами: «Да», «Нет».

— Наталия Кудинова, соблюдал ли Пользователь оговорённые в Контракте условия? Производилось ли ваше питание в соответствии с… Не предлагалось ли вам оказать услуги, нарушающие общепринятые стандарты, и могущие повлечь за собой травмы или…

Наталья отвечала так же, как он — коротко и односложно.

Затем Михаил расписался в том, что считает себя полностью удовлетворённым.

Подписи Натальи не потребовалось.

Клерк нажал кнопку под столом, вошёл секьюрити.

— Будьте добры, доставьте нашу подопечную Наталью Кудинову, код Эн-аш пять, категория Д-5, номер 365196/93 в помещение её постоянного размещения. Благодарю.

Когда Наталью, так и не взглянувшую ни разу за всё это время ему в глаза, увели, Михаил почувствовал себя словно…

Свободней. Уверенней.

Расправил почему-то поникшие плечи. Встал:

— Благодарю за сервис. До свиданья.

Клерк тоже поднялся. Вежливо протянул узкую и какую-то аморфную ладонь (Вот уж этот явно никогда ни в какую секцию дзю-до записан не был!):

— Благодарю и вас, Михаил Геннадьевич. Надеюсь, вы удовлетворены. Наша Корпорация всегда готова оказывать клиентам все возможные услуги в соответствии с нашим прейскурантом и спецификой. Надеемся на дальнейшее сотрудничество.

У Михаила дёрнулась щека. Ещё никогда так остро он не ощущал себя — наглым и зажравшимся Потребителем. А Наталью — со всеми её «закидонами», «трудным детством», и отчаянием от бессилья что-то изменить — Товаром. Он невольно нахмурился.

От клерка не укрылась его озабоченность:

— Желаете сделать какие-либо замечания? Что-то было не… Совсем так?

— Да нет. Всё — так.

— Тогда — что же?..

— Ну… — он помялся, но сказал совсем не то, что хотелось бы.

— Я бы тоже отметил… Любит готовить. Готовит хорошо. Пожалуй, это… Всё.

— Что ж. В таком случае, благодарю ещё раз. Надеюсь вскоре снова увидеть вас в нашей Этернотеке.

— Спасибо. Всё было замечательно. — он растянул губы в улыбке: совсем как Шеф, — До новых встреч.

Домой ехал не торопясь. Включил в салоне музыку — нашёл флэшку с классикой. Бах. Да, наверное, подходит лучше всего…

Считал ли он себя удовлетворённым? Нормально ли подействовал на его «психику» «курс адаптационного секса»?

И да, и нет.

В плане работы — да. «Эффективность» явно… Повысилась.

В плане собственно секса — всё прошло чудесно, лучше и быть не может. Нескоро он достанет из шкафа дуру-Викторию «СПБ — 27».

А вот остальное…

Ну, сводил девушку в Зоопарк, ну показал чудеса Диснейленда. Ну, насладился «домашней» готовкой. (Бонус, так сказать, от фирмы…) И — что дальше?

Главный вопрос: хотел бы он, чтоб вот такая Наталья ждала его дома каждый вечер?

Готовила ему, присматривала за роботами-уборщиками? Развлекала разговорами? Может, слушала, что он расскажет о своей работе, интригах, сволочных коллегах? Кивала головой, сочувствовала? Нужно ли ему такое сочувствие?

А ночью — секс?

И неизбежные для женской психики «освежающие отношения» скандалы? Раз в пару недель. Какие молодцы те, кто берёт «девиц» только на ночь-две…

Трезво оценивать сейчас, спустя всего час, как он «сдал» её в… в… Место хранения, хотел ли он снова, спустя какое-то время, взять «попользоваться» именно её…

Не удавалось.

А как насчёт — кого-то другого? Ведь «категорий» — полно. На выбор.

Валькирию?.. Святую Агнессу? С прилагающейся плетью…

Не-ет, хватит. Пока он хотя бы не разберется в себе самом…

Выруливая к стоянке у дома, он ощущал… Как где-то глубоко в душе грызёт крохотный червячок, вопящий: «что-то не так!!!»

Однако сильнее всего в данный момент времени было одно Чувство: Облегчение.

Он — один! И он — сам себе хозяин!

И не обязан сносить ничьи капризы или скандалы… Хотя скандалов, собственно, с битьём посуды и матом, и не было. То, что случилось вчера вечером — просто… Просто — моральная разрядка, нервный срыв женщины, которую… Использовали.

Он почти не сердился — ей это было необходимо, он чувствовал.

Недаром же его воспитывала Мать…

Одного только он простить не мог — плевка.

Впрочем, осталось ещё моральное напряжение — от её поведения в последние два дня. Даже «игра в молчанку и игнор» — не сахар.

Хватит! — приказал он себе. Теперь — никаких двух недель! Лёгкий, оздоровительный секс, как у всех: в субботу вечером взял — в воскресенье утром вернул! А он-то удивлялся — почему все старожилы так и поступают, и километровая стоянка перед огромным Домом забита после обеда в субботу так, что яблоку негде упасть…

Вот, значит, в чём дело.

Все, как и он, обжёгшиеся на уроке «двухнедельного курса» — не хотят повторять подобного рода прецедентов. Предпочитают не забивать голову лишней докукой — чтоб не мешала потом Работе. Не отвлекала мысли. Не грызла крысой душу…

Чёрт. Похоже, Система-то… Права. Права — по большому счету!..

«Семейные проблемы» сильно вредят производительности труда.

Значит, и хорошо, что её отменили.

Семью.

Только… Почему он все время грызёт губы?