- За Валом какая -то застава. Долговцы пытаются отрезать пути Свободе к Кордону! Нам там не пройти. А в Тёмной долине сейчас буря, да и бандиты "не наши" зашевелились, значит, на Кордон нам сейчас не попасть! - всё это грустным тоном рассказывал, да нет, скорее обдумывал один из торговцев, по -прежнему глядя в экран своего планшета. Кросс узнал этого, у него с ним уже месяц идёт одно дело. Если заметит, может опять прицепиться.

  -М-да! Такая скука торчать в этих стенах второй день! - пожаловался второй торговец и осмотрел бар. Кроссу пришлось отвернуться!

  Третий торговец выглядел угрюмо, и не произнёс ни слова. Может...да, неважно!

  Неожиданно один из торговцев, что сидел напротив него и изучал глазами бар, заметил фигуру Кросса на соседнем стуле. На секунду его глаза немного расширились, потом резко достал свой ПДА, что -то там щёлкнул, и, облегчённо вздохнув, снова посмотрел на Кросса.

  Торговцу на вид было лет тридцать пять, небольшие усы чёрного цвета, раздутый нос, зелёные, будто светящиеся, глаза. Лицо его было умное, но немного жадное. Ему как всегда чего -то не хватало. Кросс знал этого парня, и уже не в первый раз имел с ним дело. Антон уже догадывался, что сейчас этот мужик, его вроде звали Артур (ударение на "а"), и он был торговцем до мозга костей, но в свободное время был ещё и курьером.

  - Привет, Кросс! Давно не виделись! - Артур резко встал, и за две секунды уже поравнялся со столом Кросса. Его фигура не была такой уж мощной и накачанной, да и снаряжение желало лучшего, но что -то в этой самоуверенной фигуре пугало, как будто -то у этого человека может быть секрет, с которым он никому не проиграет. Этим секретом могут быть связи, а может и какая -то информация. Торговцы ведь набивают себе руку на всём, с чего можно получить прибыль. Торговля информацией, разуметься, входит в этот перечень.

  - Артур, когда же ты и твой клиент отцепитесь от меня, я уже сказал -нет. И никакие деньги этого не изменят! - Кросс решительно выплюнул эти слова и снова уткнулся взглядом в пластиковую тарелку перед ним. Но, как можно было догадаться, пока этот парень не выскажет все свои аргументы, что он заготовил, он отсюда не уйдёт.

  - Кросс, мой клиент очень известный и состоятельный человек. Цена опять выросла. Лучше тебе согласиться! Второго шанса уже может не быть! - Артур -торговец стальным голосом произнёс всё это. Он как будто читал по бумажке заранее подготовленный текст. Не исключено, что его заказчик так и просил сказать мне это.

  - Если он так богат почему ему просто не заказать её на Большой земле. Там ещё лучше будет! Ну? И сколько на этот раз?

  Торговец Артур проигнорировал первый вопрос, наверное, сам не знал, а вот на второй ответил сразу же:

  - Сорок пять тысяч семьсот рублей! - Артур уже с возбуждением и уверенностью произнёс эти слова. Он рассчитывал, что эта уверенность в голосе заставит Кросса быстрее передумать. Душа торгаша -блин!

  - Уже столько! Разве она стоит таких денег. Он наверное, уже тысяч на пять переплюнул её реальную стоимость, но ответ тот же -нет!

  Торговец -Артур всё так же безмятежно стоял около стола Кросса. Он одновременно понимал, почему Кросс отказался, и вместе с этим, пытался придумать новые аргументы. Но, столкнувшись со стальным взглядом Кросса, он всё же развёл руками, печально вздохнул:

  - Я передам клиенту, что его предложение вновь отвергнуто!

  - Погоди! -Кросс решил ещё кое -что спросить в торговца, пока он ещё здесь.

  Артур охотно развернулся, в его глазах загорелся огонёк. Наивно, неужели он думает, что Кросс сейчас вдруг согласится! Но Кросс живо обломал всё надежды торговца:

  - Тебе ведь дали две тысячи за молчание?

  - Две! - подтвердил Артур, и спросил -Хочешь перекрыть?

  Тот, кто нанял Артура вести переговоры с Кроссом, заплатил ему две тысячи за то, чтобы он не раскрывал Кроссу его имени. Если Кросс предложит две пятьсот, Артур немедленно свяжется с клиентом и сообщит, что цена за молчание повыситься. Начнутся торги, и если Кросс их выиграет, то узнает имя того, кто так сильно хотел приобрести его винтовку. Но в плане денег и здравого смысла Кросс только потеряет. Так что заниматься этим пустая трата времени.

  - Нет, просто твой клиент- удивительная личность! Кто стал бы тратить столько денег что бы остаться инкогнито, да ещё и предлагать столько денег за вполне себе обычную снайперку!

  Артур прищёлкнул языком, опять вздохнул, и попрощался:

  -До встречи Кросс! ... Я свяжусь с клиентом, там посмотрим!

  Артур, оставив своих товарищей, вышел из Бара и скрылся на лестнице. Может, он и торговец, но его поведение подсказывает, что он чуть ли не на стороне своего заказчика. Уж больно сильное у него, для торговца, желание получить эту винтовку и выполнить своё здание. Тут два варианта: либо он сам один из людей того парня, либо тот его чем -то запугал! И тот и другой Кроссу очень не понравились, и служебный долг и страх являются очень сильной мотивацией к действию!

  Упрямство -не лучшая черта сталкера в Зоне, но клиент Артура идеально подходил под это слово. Он страстно, да нет, скорее страшно желал получить снайперскую винтовку Кросса, ту, с которой он ходил на НИИ Агропром сейчас. СВУ. Ничем не примечательная снайперка, ну, разве только тем, что она когда -то принадлежала полковнику Долга - Исаченко и имела повышенную точность и надёжность, для использования в суровых условиях. По боевым характеристикам и внешнему виду СВУ почти не могла сравниться не только с американскими или британскими СВ, но и даже со своей родительницей- СВД.

  Почему клиент Артура платил такую огромную сумму за эту винтовку? Кросс никак не мог понять. Но у него была своё правило -своё оружие не продавать. Он копил на Гаусс -винтовку, и мог уже давно купить её, если бы продал пару своих винтовок, да хватило бы продать СВУ клиенту Артура. Но Кросс не продал. Любая из его винтовок - она была его. Он на протяжении долгих лет и сражений создавал с каждым своим оружием нерушимую связь. Узы. Потеряв винтовку, он потеряет часть себя. Кросс был в этом убеждён, хотя и звучало как паранойя и глупый бред.

  Поэтому Кросс был уверен, что он не продаст даже эту СВУ, ну, исключение он составит, если ему предложат обменять СВУ на Гаусс -винтовку U-2 Avenger. Тут уже мечта победит идеалы.

  ***

  В Бар ввалилось ещё трое сталкеров, двое из них со здоровенными рюкзаками, явно только что с аномальных полей, так что теперь у бармена решили сдать товар и напиться после успеха. Сталкеры подошли к Бармену и стали выкладывать товар! Вот и артефакты показались!

  - Из рейда... пф, да не очень!

  Кратко оценил добычу сталкеров Кросс!

  Кросс сел за стол, расположил там свою снедь, подвинул этого молодца, который всё звал какую-ту "Ирочку" налить ему ещё, через две минуты алкаш уже лежал на полу, обнимая свою бутылку, а Кросс расположил на его стуле свой рюкзак и, перед тем как начать есть он осмотрел бар. Слева стол занят целой кампанией. Вроде обычные охотники за артефактами, сейчас сидели за довольно большим столом с целой партией еды и алкоголя. Три парня и одна девушка, причём последняя похоже уже принявшая немалую долю алкоголя и уже тыкавшая своим носиком тарелку.

  - Бакланы! - ещё одна краткая оценка.

  По другую сторону от того стола стоял вентилятор, там стоял небольшой стол с удобным столом и за ним расположилась уже знакомая Кроссу фигура в белом комбинезоне. Кросс улыбнулся в сторону "Белоснежки", а та лишь показала ему жест, будто сворачивает ему шею, одарила его ледяным, ненавидящим взглядом, а потом демонстративно отвернулась.

  - Извини... что ли! - снайпер почесал в затылке, но никакой реакции не последовало.

  Злиться! Что это вообще за тигрица такая?

  За остальными столами были уже нажравшиеся, опьяневшие сталкеры, ничего интересного. Обычный хлам!

  Кросс, наконец-то, смог начать трапезу. За последние сутки с ним много чего приключилось. Встреча Долга и Красных на НИИ Агропром, буря, встреча с Саблей, ну, и наконец слухи о новой операции военных на ЧАЭС и тому подобного. В Зоне сейчас какое-то странное оживление. Раньше, ещё до строительства Периметра такого ещё не было.