Маг склонился над бездыханным телом овинника и, направив ему два пальца в грудь, стал щелкать пальцами. Золотистый туман тонкой струйкой полился от пальцев Рика в полумертвое тело.

Овинник изогнулся, и с хрипом, втянув воздух, очнулся.

— Что, маленький дух, ты снова мой должник. — Маг придавил ожившего духа к полу.

— Да-да, господин, я твой должник. — Заверещал овинник.

Маг убрал руку, овинник скрылся в шкафу. Рик, как ни в чем не бывало, направился на выход.

— Что, черт возьми, все это было, не хочешь объяснить?! — Я все еще была в шоке.

Он притормозил у двери и повернулся.

— Злобный враг, мелких домашних духов это неприкаянные души самоубийц, которых не принимает ни небо, ни земля. Наверное, в твоем номере какая-то впечатлительная мадам покончила жизнь самоубийством, а ты привела к ней в дом заклятого врага, вот она и напала на овинника. — Сказав это, он вышел.

Я догнала его в коридоре, схватила за рукав.

— Я не хочу жить в номере, где кто-то умер.

— Слушай, мне некогда заниматься твоими мелкими проблемами. — Он пренебрежительно скривился. — Не хочешь жить в этом номере, так спустись вниз и договорись, чтобы тебя переселили. Хотя это глупо, призрака больше нет, а вот в другом номере, может быть есть.

Сказав это, он открыл дверь в свой номер. Я продолжала растеряно стоять.

— Хочешь переночевать у меня? — Он сделал приглашающий жест рукой. — Но учти, у меня одна кровать и выспаться тебе не удастся.

— Придурок. — Фыркнула я и быстро удалилась к себе.

Рик поежился, в комнате было холодно. Резкое понижение температуры при появлении призраков являлось известным фактом.

— Ты доволен? — Голос призрачной девушки был скорее похож на шелест листьев.

— Вполне.

— Теперь помоги мне, ожить. — Лицо без эмоций смотрело черными провалами глазниц на мага.

— Знаешь, я передумал, я не веду переговоров с нечистью.

— Лжец. Тогда ты умрешь. — Призрак бросился в сторону мага, но натолкнулся на невидимую стену.

— В общем-то, я окажу тебе услугу, отправив, наконец, на тот свет. — Маг подошел к столу и взял поднос, на котором были рассыпаны соль, сахар и стоял стакан со святой водой.

Верно оценив его намерения, призрак попытался смыться, но его окружала невидимая стена. Маг указал глазами на потолок, на котором в замкнутом круге был нарисован корявый знак. Этот символ служил для удержания бестелесных, призрачных созданий потустороннего мира.

— За что? Я же помогла тебе.

— Зайка, мертвым место среди мертвых. — Он прошел в угол, бросил по щепотке сахара и соли, окропил водой из стакана.

— Мне одиноко, я хочу вернуться в мир, я не хочу умирать.

— Ты и так мертва. — Маг повторил процедуру в каждом углу. — Скоро рассвет.

Он опустился в кресло и стал бесстрастно наблюдать за метаниями призрака, он был глух к ее мольбам. Лишь только первый луч солнца проник в окно, как она безвозвратно растворилась, покинув мир теперь уже навсегда.

Прибрав в комнате, Рик постучался к Диме.

— Что, уже выезжаем? — Мальчик заспанно потирал глаза.

— Пока нет, но на сегодня у тебя запланирован один подвиг.

Из-за крепкого сна я пропустила все стадии пробуждения города и застала, только ту, когда он уже гудел как потревоженный улей. Гостиница стояла в центре, вокруг кипела жизнь. Раскрытые двери магазинов манили, то яркими вывесками, то приятными запахами. Дома были из того же непонятного материала, что и дороги, идеально ровные стены, преимущественно круглые окна и яркие цвета. Несмотря на пасмурную погоду, разноцветные стены домов делали город солнечным и радостным.

Я с любопытством взирала на все вокруг, Дима же был угрюм и немногословен, удивительно, но он не проявлял ни малейшего интереса.

Мода, казалось, отсутствовала напрочь, каждый носил то, что нравилось или было удобно. Встретились мне женщины и в длинных в пол платьях, из легкого материала, развивающегося при ходьбе, и в коротких сарафанах, были дамы в штанах и рубашках с интересной шнуровкой сзади. Мужчины предпочитали разнообразные брюки, начиная от широких шароваров и заканчивая узкими укороченными капри, сверху обычно были размахаистые рубашки. Единственное что объединяло, это натуральные ткани, так как в этом мире совершенно отсутствовала химическая промышленность. На мои джинсы, футболку и кроссовки никто не обращал внимания. Одежду, которой разжилась в замке, я припрятала в новенький рюкзак.

Забрав лошадей, мы шли на встречу с очень важным человеком, по словам Рика, который должен нас переправить в Тантаю. Человек этот был, чем-то вроде связного и должен был построить для нас какое-то зеркало, я не все поняла из объяснений мага, а уточнять не стала, так как немного злилась на него за ночную грубость.

Мы подошли к сооружению из трех арок. В первые две входили люди, но с обратной стороны никто уже не выходил, а вот из третьей выходили непонятно откуда взявшиеся пешеходы.

Рик, пояснил, что это общие порталы перемещения. Я так поняла местный общественный транспорт.

Мы вошли в одну из арок и оказались на окраине города, в отличие от центра с его домиками не выше трех этажей, здесь преобладали многоэтажные дома, похоже, что многоквартирные. Ни одного угла, цилиндрические конструкции уходили вверх постепенно сужаясь, пронзали небо. Сначала я не поняла, что мне кажется необычным, но потом дошло, было очень тихо. Редкие прохожие и полное отсутствие машин, любые шумы гасли, натыкаясь на стены высотных домов. Вот уж действительно спальный район. Мы поплутали дворами, надо отметить — уютными и зелеными. Рядом с одним из гигантских домов-карандашей притулилась маленькая церквушка. Ее остроконечную крышу венчал равносторонний крест, вписанный в треугольник, опущенный вершиной вниз, крест сверху продолжала овальная петля. Ее двери были открыты настежь. Внутри приятно пахло вишней и немного миндалем. По стенам небольшого квадратного помещения вились причудливые узоры, складывающиеся в непонятные символы. По центру стояла статуя юной девушки, ее взгляд был устремлен вдаль, а на устах играла легкая улыбка.

В стене открылась неприметная дверь, к нам вышла пожилая женщина и угрюмо посмотрела.

— Забирайте лошадей и идите на задний двор. — Ее голос скрежетал, как старые автомобильные колодки.

Вокруг церкви шел забор. В одном месте проход сузился настолько, что пришлось идти друг за другом. Стоило нам пройти, как сзади раздался скрежет. Обратный путь преградил огромный камень.

— Неужели, ты думал, что мы не знаем о ваших агентах и точках перемещения. — Знакомый высокий голос разорвал тишину двора.

— Была такая надежда. — Маг ухмыльнулся и оттеснил нас к стене, загораживая от старых знакомых.

— На что ты рассчитываешь? Сдайся и умрешь быстро. — Рядом с писклявым магом стояли пять человек крепкого телосложения.

— Хочу поторговаться. — В голосе Рика не было и грамма страха

— Ты не в том положении. Что ты можешь предложить?

— Девушка вам не нужна, она не открывала грань, а лишь случайный попутчик, а вот парнишка, то, что надо. Предлагаю я забираю девушку и везу к своему правителю. И я на коне, и вы при своих.

— Что ты несешь, я заберу обоих. — Пискля недоуменно развел руками.

В следующую секунду Рик дернул за руку Димку и вытащив вперед, накинул ему на шею металлическую струну. Я никогда не забуду полные ужаса глаза мальчишки.

— Так как, согласитесь на одного или я убью их обоих и дело с концом? — Рик добавил в голос металла.

Я вжалась в стену, ноги подкосились, и я сползла на землю, бледнея от страха.

— Ты блефуешь. — Писклявый маг был обескуражен не меньше моего, но быстро совладал с собой, его лицо опять стало равнодушной маской.

Следующая сцена еще долго преследовала меня в кошмарах, Рик стянул петлю, кровавая нитка рассекла шею Димки, Рик отпустил мальчика, его тело глухо упало на землю к ногам мага, медленно истекая кровью. Я вскрикнула от ужаса.