Вереин хмыкнул:

— В гору бегом, с горы — кувырком?

— Не боись, подъемники уже запустили.

Действительно, зима хоть и припоздала со снегом, но отсыпала его, не жадничая. Несколько пригородных горнолыжных баз выдержали первый наплыв любителей снега и зрелищ уже пару недель назад. Ориентированы базы были преимущественно на «ширпотреб», предлагая в основном «зеленые» и «синие»[36] трассы. Олег с одноклубниками на «черноту» бы и сам не пошёл: кому охота выплачивать клубу неустойку за игры, пропущенные из-за «непроизводственной» травмы? Андрей их поддерживал: он тоже крутым экспертом не был, хотя прокатиться для себя любил. Снаряга, купленная на новый сезон, уже жгла Андрею руки. И ноги. Поэтому уговаривать его долго не пришлось.

Пообсуждав детали поездки, Вереин отключился.

— Корпоратив обсуждали? — с интересом спросил Игорь.

— В смысле?

— Ну, я подумал, раз ты оргкультурой занялся, то решил корпоративчик на природе запулить, — смутился парень. — Это же первая ассоциация на «организационную культуру».

А ведь это может сработать!

— Игорек, иди сюда, дорогой, я тебя поцелую.

— Без обид, Андрюх: ты мужик симпатичный, базару ноль, но абсолютно не в моем вкусе, — ехидно возразил тот.

— А я так надеялся… — «огорчился» Вереин. — С нами поедешь? На горных лыжах стоишь?

— Стою. Особенно на ровной поверхности хорошо удается. Вот когда двигаться начинаю, тут возникают проблемы…

— Ничего, на тюбингах покатаешься. Шашлычки поешь. Свежим воздухом подышишь.

— А девушки будут? — полюбопытствовал Игорь, но по тону было понятно, что вопрос скорее для порядка.

— Я надеюсь…

План у Вереина был прямо-таки гениальный. Операция получила оптимистичное название «Снежные дали». Суть ее была незамысловатой: вывезти Горскую на природу под предлогом корпоратива и, воспользовавшись дезориентацией жертвы, совершить захват и, как минимум, прижать ее… к какой-нибудь сосне и выяснить, что вообще происходит. А как максимум — совершить «террористический» акт. А что? Помечтать нельзя?

План Андрею нравился. Очень. Оставалась сущая мелочь: уговорить Марию Петровну. Вереин дураком не был и понимал, что эта задача сродни пресловутому «Станьте, мышки, ёжиками». Но попытаться всё же стоило. Поскольку, как одна известная личность заявляла в другом анекдоте: «Можно в морду схлопотать, а можно и впендюрить». Откладывать дело в долгий ящик Вереин не стал и на следующий день поехал в университет — вп…, в смысле, пытаться.

Ему повезло: Маша оказалась на месте. Правда, на кафедре она была не одна, а на пару со своей коллегой-блондинкой. Той самой, с которой ездила на велодром. И той самой, которая всячески пыталась обратить на себя внимание Андрея. И раньше, и сейчас, бросая из-за открытого ноутбука восторженные взгляды.

Вереин галантно поздоровался с дамами и совсем негалантно устроился за соседним с Машей преподавательским столом. Его, разумеется, никто не приглашал, но заводить разговор в позиции просителя, мнущего шапку, было равносильно сдаче. Отнюдь не зачета.

Черная Герцогиня воплощала собой скульптурную композицию: «Терпеливый лектор, глядящий на болтающую камчатку, за пять секунд до окончания терпения».

— Мария Петровна, мне очень, очень нужна ваша помощь как специалиста, — проникновенно начал Вереин. — Должен признать, что недооценивал значение организационной культуры в управлении фирмой. Благодаря вам я кардинально изменил свое мнение. Но, увы, столь же кардинально поменять эту самую культуру мне не удается.

— Андрей Александрович, это совершенно нормально, — Горская кивнула в подтверждение. — Эффективная оргкультура — как ребенок: должна быть зачата в любви, выношена положенный срок и в муках рождена на свет. А через месяц можно получить только выкидыш, — развела она руками. — Хотя, если честно, сомневаюсь, что там есть, чему выкидываться.

Губы Марии Петровны скривились в подобие улыбки, типа: «чем могу!»

Если бы Вереин действительно пришел обсуждать оргкультуру, его бы задели эти слова. Но он пришел с другой целью. Было у него подозрение, что и преподавательница говорила о чем-то своем, вкладывая в слова ей одной понятный смысл.

— А вы мне помогите.

— В смысле?

— Зачать.

Блондинка за ноутом, грея ухо их беседой, прикрыла рукой рот. Маша не выдержала и прыснула.

— Обычно с такими предложениями обращаются женщины, — ответила она.

Ага, от тебя дождешься…

— К вам? — Андрей удивленно поднял брови.

— Подозреваю, что к вам, — красивый рот собеседницы вновь скривился.

— Это был комплимент? — уточнил студент.

— Андрей Александрович, я нахожу эту прелюдию затянутой, — как-то устало выдохнула Горская. — Чего вы от меня хотите?

— Хочу, чтобы вы посмотрели на мой коллектив в реале. Если вам удалось поставить диагноз заочно, то, возможно, очно вы сможете подсказать лечение? — на взгляд Вереина, это была удачная импровизация. — Я планирую на выходные вывезти сотрудников за город, на горнолыжную базу…

— Парня в горы тяни, рискни, — напела Маша с искренней улыбкой. Андрей поразился, насколько преобразилось при этом ее лицо.

— Где-то так, да. И хотел пригласить вас. Возможно, — он, не сбрасывая оборотов, повернулся к блондинке, — и вы составите нам компанию?

Преподавательница могла бы и не озвучивать свой ответ, в глазах уже читалось радостное: «Да, да, да-да-да, да-да-да-да, да-да!»

— Конечно, с удовольствием! — воскликнула она. — Помогу, чем смогу!

— Помогите мне уговорить вашу коллегу, — попросил Андрей с обворожительной улыбкой, однозначно показывая, что блондинка приглашается исключительно в комплекте с Черной Герцогиней.

— Машуль, это так интересно! И когда ты в последний раз выезжала на природу? — затараторила блондинка.

Вереин был стратегом. И выдающимся организатором. Он нашел того, кто сделает из мышек ёжиков.

Маша отказывалась верить в происходящее. Буквально две недели назад она была убеждена в том, что Вереин без ума от нее, и стоит ей щелкнуть пальцами, как тот подаст голос. И она благосклонно принимала внимание. Суровый удар реальности в лице Верочки она тоже приняла. Стойко. А теперь этот многостаночник у нее на глазах клеит Галку! Нет, должны же быть у человека какие-то границы! Пока потрясенная Горская подбирала слова, Андрей пожелал преподавательскому составу кафедры экономики удачного дня, выразил надежду на скорую встречу и солнечную погоду и вышел.

Стоило ему скрыться за дверью, как Галина набросилась на коллегу, словно коршун на полевку:

— Маша, ты всегда думаешь только о себе!

Так и вы думаете обо мне. Причем плохо. Зато дружно, утешила себя Маша. Галка контраргументов, разумеется, не слышала, оттого запела знакомую песню:

— Ты лишаешь меня единственного шанса!

— Галя, хочу тебе напомнить, что это уже второй шанс. Первым было закрытие велосезона. После которого ты со мной две недели не разговаривала практически.

— В этот раз он сам, сам меня пригласил! Ты понимаешь, что это значит?!

— Это значит, что он кобель, и готов взобраться на любую самку собаки подходящего возраста.

— Спасибо за высокую оценку! — приятельница обиделась.

— Галя, могу тебе повторить еще раз: у него на лице написано: «Топчу всё, что движется».

— Ну и что! Он просто еще не встретил свою половинку. Вот про подвиги Валерия Владимировича на женском фронте тоже до сих пор легенды ходят. А встретил тебя — сразу остепенился.

Информация была неожиданной. Не то чтобы Маша сомневалась в привлекательности своего жениха… Она об этом просто раньше не задумывалась. Однако тема в устах Галины вызвала в душе неприятный осадок.

— Остепенился, в смысле, получил степень, он несколько раньше, чем начал со мной встречаться, — Маша скорчила гримасу «чтоб вы знали». — Ты всерьез полагаешь, что сможешь стать той единственной, которая посадит на поводок Вереина?