Кинжал, сделанный из половины меча оказался таким джигитским, что хоть горным князем заделывайся, а не графом. А вот меч... У каждого меча должно быть имя. Были же Эскалибур и этот... Нарсиль. Талик долго созерцал нелепый клинок: огромная рукоять и обрубок лезвия, пусть и заточенный как положено. Как ни обманывай себя, а такому кастрированному клинку ничего кроме имени "Мерин" не подходило. Назвать меч "Обрезанным" у Талика язык бы не повернулся. Во-первых, он был очень толерантен в вопросах религии и никогда чужих верований не оскорблял, а во-вторых: никто в своем уме не делает обрезание больше, чем наполовину. Так что теперь у грозного демоновампира было два мерина - конь и меч. Остроухий конвоир чуть не захохотал, Баська отвесил челюсть, и только Силь поддержал, сказав, что с психологической точки зрения, название у меча очень грозное.
Мерин, который конь, пережил посадку изрядно подросшего хозяина: теперь не только ногу приходилось через седло перекидывать, но и крыло. Кое-как растопырив своё заплечное богатство, Талик взгромоздился на коня и оглядел окрестности. Вокруг царила подозрительная тишина. Городишко, населенный животными всех пород, затих с утра пораньше, как какой-нибудь Вашингтон перед штурмом. Удобнее было бы взлететь и сориентироваться в обстановке с воздуха, но летать вампиродемон пока не умел. Оборотень внутри жалобно скулил, загнанный глубоко в подсознание, демон дулся, явно намереваясь потягаться с вампиром за первенство, а вампир требовал немедленно предпринять разведку. Если не с воздуха, так по крайней мере, напрячь мозги и подумать, что - тоже вариант. Подумать вампир предлагал над следующим: татушка, она, конечно, татушка. Но быть такого не может, чтобы бывшие граждане страны с широкой и загадочной душой, не придумали способа отнять деньги у владельца. А такой "граф", как Люций, своего не упустит и просто так не отпустит.
Талик присмотрелся: за заборами жизни не наблюдалось, никто не крался по задворкам и не шлялся без дела вокруг да около. Бобруйск примитивно спал, что совсем не удивительно, если учитывать состав населения. Все нормальные животные по утрам и днём отсыпаются. Но вампир не унимался и даже ментально дёрнул за хвост оборотня, требуя понюхать окружающую действительность.
Компания уже выезжала на окраины Бобруйска, когда Талик пришёл к выводу: новая доминирующая личность - параноик без надежды на излечение. Вампиру каждый куст казался подозрительным. И нет, чтобы трястись при мысли о свежей крови или рваться в бой, эта клыкастая сущность тряслась только за их капитал и демонстрировала прямо-таки кощейские замашки. Ещё бы царевну предложил украсть для полноты картины. "Ага, которая "Лебедь", как раз пригодится, когда на остров попадешь". - Шипел финансовый кровосос, - "Сколько денег зазря потратил! А сейчас нас совсем ограбят! И будешь жить как русский граф в эмиграции!" - стращал его, дорвавшийся до власти вампир.
Когда дорога свернула в небольшой лесок, Талик почувствовал, что еще немного, и его порвёт от внутренних противоречий: демон не выдержал и стал цапаться с вампиром. Как он выглядел со стороны, когда внутри ругались две сущности, писатель Золотов не знал, но эмоции нет-нет, да и прорывались наружу то рыком, то шипением. Вот и Силь стал как-то странно на него поглядывать. Не объяснишь же сопровождающим, что вампир, вещающий голосом батюшки с амвона о демонах, которые сбивают с пути истинного и ведут наивных людей по пути разорения - это не для слабонервных. К тому же, у Талика резко обострилось обоняние, но как-то совсем не так, как во времена доминирования оборотня. Нос улавливал запахи цветов, трав - всего, что цвело и благоухало. Писатель Золотов с удивлением обнаружил, что точно знает: недалеко в лесу - шагов двадцать в глубь - стоит дуплистое дерево, в котором обитают дикие пчёлы и... мёд!
Мысль о мёде оказалась на удивление приятной, даже притягательной. Скулы свело, во рту скопилась слюна, а демон торжествующе проорал вампиру где-то рядом с левым ухом: "Ага! Спёкся, комар малярийный!" Вампир, что удивительно, не возразил. Оборотень выполз с задворок сознания и запричитал: "Дожили! Стыдобища!" Сущности, похоже, знали что-то такое друг о друге, чего писатель Золотов не знал, или хранил так глубоко в памяти, что не мог откопать.
- А являются ли вампиры переносчиками малярии?! - Ошарашил он вопросом Силя.
Кавайный от неожиданности подпрыгнул в седле:
- Н-не знаю... - Пролепетал попаданец и придержал коня, пропуская Талика вперёд. Испугался, наверное.
"Ты его про СПИД спроси!" - Издевался демон. "СПИД точно переносят! - Подтявкивал оборотень. - У него клыки не одноразовые, тьфу! Все цветочки в округе позаражает". Тут уже не выдержал Талик и мысленно взвыл: "При чём тут цветочки!?" Вампир смолчал, зато демон взялся просвещать носителя. "Ну, как же! У вампиров присутствует весь необходимый набор ценных качеств: слюна обезболивает жертву при укусе, разжижает кровь и не даёт ей сворачиваться... так что комариного в нём - хоть отбавляй." - И выжидающе затих. "И что?!" - поторопил Талик самую коварную сущность. "А то, что наш сосед по телу, к сожалению - самец!" - Радостно и злобно резюмировал демон. И не дожидаясь, когда Талик начнет рычать от возмущения, завершил лекцию: "Самец питается нектаром, а кровавая диета, это - для девочек!"
Талик почувствовал, что у него кружится голова. Это что же получается... Получалось, что раз вампир высший и наиболее близок.... к природному прототипу, то пить кровь у них не получится. "А если кровь с мёдом?" - предложил он как вариант. "Да!" - радостно взвыл оборотень, но тошнотный спазм продемонстрировал всем, кто сейчас в организме главный. С ума сойти! Вампир травоядный! Всего и толку, что отросшие крылья и повышенная синеглазость. Красиво, но абсолютно бесполезно и совершенно не страшно. Даже противно, как не страшно. "А Лютик знает!?" - продолжил он допрос. "Конечно! - Подтвердил его догадку демон. - Наверняка ты здесь такой не первый. Лютик же сразу определил породу, вот наш Бутончик и перепугался!" "Зато я умнее вас всех вместе взятых!" - Прервал молчание свеженаречённый вампир.
На этом внутренний спор временно завершился. Талик размышлял, пытаясь найти прелести в новом положении. Сущности слушали и ждали окончательного вердикта. Из боевых качеств у вампира не имелось почти ничего. Ну, крыльями сможет похлопать, ну глазами сверкнет... Однако, его странная реакция на кровь - а какой же бой без единой царапины - полностью ликвидировала преимущества веса, роста и могучих мышц. Талик прямо-таки ощущал, насколько его клыкастой сущности претит сама мысль о кровопускании. "Пацифист! А чего ж мне так крови-то хотелось в последнюю реализацию, а?" "Это мы с оборотнем старались!" - Откликнулся демон. "Плохо старались!" - Предъявил претензию писатель Золотов. Из всех бонусов свежей реализации оставался только один: в ближайшем селении можно будет разжиться винцом, лучше - медовухой. От одной мысли об этом славном напитке по крыльям прошла дрожь. Демон заорал как портовый ревун: "Нет! Не вздумай!". Оборотень стонал с ним в унисон: "Пьяных комаров нам только не хватало!" "Даже яблоко переспелое есть не смей!" - Напутствовала Талика коварная сторона натуры. А вот вампиру мысль понравилась. "Грушу, лучше переспелую грушу! - настаивал Бутончик. - Сплошная выгода! Один перебродивший фрукт, который даже и продавать постесняются, а какой эффект! И еда и выпивка, два в одном, причём совершенно задаром!" "Витольд, - скулил оборотень, обращаясь к демонической сущности, - давай прибьём вегетарианца! Я на фруктах долго не протяну!" Сражение за будущий рацион питания чуть не вступило в фазу ожесточенной схватки, но тут Талика за крыло подергал Силь.