Перламутровые бутоны, на изящных стройных ножках. Трепещущие лепестки алого цвета – такие беззащитные, тоненькие. Небесно-голубые бутончики, очень похожие на ромашку. О! И ромашка – она тоже тут была! Но такая…, такая…, тоненькие белые лепестки трепетали от неощутимого ветра, раскачивались на тонких ножках. Такие хрупкие…, а вот и тюльпан – белый и стройный. Высится над всеми остальными, гордо, почти величаво покачивая пышным бутоном. Он высокомерно взирает на все остальные цветы, но он лишь часть всего этого великолепия. Тюльпан…, гвоздика…, роза…, названия цветов приходили постепенно. С трудом они всплывали из глубин памяти. Теснили другие важные слова и всплывали на поверхность сознания.

Патрон 5х45, у Саама, по пол рубля штука – дешевле в этой части Зоны не найти. Неохотно потеснились эти знания, и новый цветок обрёл имя – георгин.

Нож держать нужно чуть согнув руку, расслабив ладонь, удар чёткий плавный снизу вверх – за нападением сразу отступление, иначе смертельно раненный враг может нанести тебе удар за миг до того, как его покинут силы, и он свалится в кучу собственных кишков. И эта память, это важное знание, вдруг поблекло. Голубоватые огоньки таких прелестных цветов, что на этой полянке теснятся в тени великана тюльпана, тоже обрели своё имя.

-Фиалка. Это фиалка. – Прошептала она и с удивлением коснулась щеки, изуродованной предсмертной агонией химеры. Ошарашено она посмотрела на загрубевшие пальцы – они были влажными. Из её глаз текли слёзы. Словно плотину прорвало в её маленьком мире. Она вдруг вспомнила своё имя. Не прозвище, известное и уважаемое в Зоне, а настоящее имя. Она с удивлением поняла, что всё ещё помнит это своё имя. Помнит даже другую жизнь…, сердце сдавило болью. 8 марта – когда-то это был праздник. Она уходила с подружкой, чаще к другой же подружке. Они праздновали этот день, пили вино…

Хрустнула ветка. Сталкер отступила назад и села на корточки, уже держа автомат у плеча. Холодный взгляд настороженно осматривал местность в направлении звука. В низкой траве, сверкнули алым злобные маленькие глазки – крыса. Она осмотрелась. Вроде бы тихо. Крыса не в счёт – это не враг, это ради смеха здесь придумано. Настоящие враги совсем другие и они гораздо крупнее. Тратить пули и время на крысу станет только идиот или салага. Пусто. Возле этой милой полянки никого кроме неё и крысы.

-И что ты на меня так злобно пялишься дурочка? – Выпрямляясь, тихо сказала она крысе. Алые глазки моргнули. Пару секунд крыса сидела в траве неподвижно. Потом зашипела. – Ну и дура. Посмотри лучше, какие красивые цветы.

Сама она уже смотрела только на них. На сотни, а может и тысячи цветов сгрудившихся в этом уголке кошмарного мира Зоны. Может, Зона не позволяла им расти где-то ещё? Только здесь? И потому они так тесно растут, чуть не один на другом? Может быть. Зона рачительная хозяйка, но так же она строга и мстительна. Может и правда ни где больше не позволено ютиться этому чуду…

Настоящему чуду – ведь все эти цвету цветут в разное время года, многие просто не растут, будучи посажены рядом, на одной грядке – она помнила. Но тут они уживались, и цвели все сразу. Может даже не первую неделю цвели. Зона, странного тут нет, странность – это норма здесь. Оказывается, Зона умеет не только убивать, но и дарить чудеса, всем кто умеет смотреть, умет их видеть. Чудо, сегодня подаренное ей? Может быть, Зона тоже празднует? Может у неё благодушное настроение, и она дарит ей краткий миг чуда? Сколько тут цветов, как много красивых цветов…

Она шагнула на полянку, не успев этого даже осознать. Ноги утонули в цветах. Она ощутила тонкий, волшебный аромат. Нежный, ласковый дух цветов. Обезображенное шрамами лицо дрогнуло, мышцы сопротивлялись давно забытым движениям. Улыбка вышла кривой и однобокой, но это была всё же улыбка – первая за…, когда же она последний раз улыбалась? Оскал с рычанием, наверное, за улыбку считать не следует…, да вот же! Недавно совсем она улыбалась – когда убила первого человека, здесь в Зоне…, нет. Тогда у неё случилась истерика, она одновременно смеялась и плакала…, нет, это за улыбку тоже считать не стоит.

Странно улыбнуться вновь оттого, что тебе стало хорошо и спокойно на душе. Хотелось поделиться с кем-нибудь своим настроением, своим маленьким счастьем.

-Эй! Крыса! – Позвала она, улыбаясь. Алые глазки, застывшие на краю поляны мигнули и пропали. Что бы появиться чуть левее. – Иди тоже сюда. Не хочешь? А давай нарвём букет? Как думаешь? Ну, шипи-шипи. А я вот себе нарву.

Она наклонилась, стала срывать цветы. На какой-то миг рука у неё дрогнула – такая красота, а она её вырвет, испортит.

-Один маленький букетик…, какие Пашка дарил и всё.

Сказала она и продолжила срывать особенно понравившиеся цветы. Неосознанно она срывала те, что походили на цветы из последнего букета, подаренного ей в этот день, там, за Кордоном. Кто такой Пашка, она почти забыла. Помнила, что был он худым и грустным мальчиком, но что их связывало? Трудно сказать. Этого в её памяти, почему-то не осталось. Но букет цветов, что он подарил ей, остался – образ его навсегда врезался в память. Неосознанно, она собирала из похожих цветов похожий букет…

Крыса на краю поляны, наблюдала за странным поведением сталкера, но на полянку заходить не решалась. Она пряталась в траве…, не от неё пряталась. И не шла, потому что боялась!

Сталкер широкими прыжками бросилась прочь с полянки, унося букет в одной руке, а второй уже удерживая автомат у плеча, на пропущенном через плечо и вытянутом ремне.

Как же так??? Почему она так сглупила?

Девушка понимала, что не успеет уйти с полянки. То, что затаилось здесь, наверняка не упустит свою добычу. Цветы! Тут Зона и всё – всё тут придумано лишь для того, что бы убивать! Но где же? Кто же? Что за новая тварь?

Пребывая в шоке, девушка рухнула под деревом, перекатилась на спине, почти не смяв букета и едва не выронив автомат, села на корточки, готовая отбиваться от той твари, что жила среди цветов. Но…, поляна была пуста. Только следы её ног, словно шрам на её лице, уродуют прекрасный лик полянки. Девушка осмотрелась и неуверенно опустила автомат. Послала двум алым бусинкам в траве укоризненный взгляд.

-Дура ты, крыса. – Расстроено сказала она мохнатому зверьку и села, привалившись спиной к дереву. Бросив ещё один взгляд окрест себя, она поднесла букет поближе к глазам. Поправила помявшиеся бутоны и расправила листочки. Губы сами собой растянулись в счастливую улыбку. Пёстрые цветы мягко колыхались в её руках. Перчатки – серо-стальные, очень удобные, они стоили ей не мало и не раз помогли ей здесь, но сейчас они смотрелись уродливо и портили очарование цветочного букета. Она стянула их зубами, не выпуская букет из одной руки. Сначала одну перчатку, потом другую. Её пальчики хрупкие – когда-то, нежные – в прошлой жизни за Кордоном, обхватили стебли чудесных цветов, и девушка поняла, что по щекам снова катятся слёзы.

-Улыбаюсь и плачу… - Она шмыгнула носом. Глянула на крысу, подобравшуюся сейчас поближе. – Глупо, а крыса? Ведь глупо?

Крыса воинственно зашипела и отпрыгнула подальше, снова в траве спряталась.

-Эй, крыса! – Она отделила от букета тоненькую фиалку и кинула её зверьку. – С 8 марта тебя! – И пробормотала неуверенно, пока крыса всё ещё шипя, настороженно принюхивалась к цветку. – С наступившим…, или прошедшим.

Точной даты сталкер не знала. Но примерно март, примерно начало. Так какая разница?

Она смотрела на цветы, наслаждалась каждой линией, каждым изгибом, каждым лепесточком в отдельности. Она старалась запомнить этот букет как можно лучше – слишком красив он был, что бы забыть его, когда цветы завянут…, но они ещё не скоро завянут. Рядом с этим лесом, у неё есть неплохая лёжка, там она найдёт и воду и посуду. Эти цветы ещё порадуют её своим великолепием. Она наклонилась к букету, погрузила в него лицо и глубоко вдохнула.

И вдруг этот мир вокруг, мир Зоны поблек, почти исчез – она снова видела институт, дом, друзей, Пашку, хотя так и не смогла вспомнить, кем он ей приходился. Наверное, просто друг. Сталкер, о котором уважительно говорили даже самые прожжённые местные бродяги, сталкер не знавший жалости и выживавший в самых отчаянных переделках неохотно отступил, на мгновение, уступив место той, которую все звали просто - Наташка.