Как давно это было…, Наташка. Теперь мало кто сумеет назвать её так. Лицо в шрамах, но в душе их ещё больше. За спиной годы отчаянной борьбы и много погибших друзей. А впереди всё то же самое. Только сейчас, только сегодня – букет удивительных цветов и улыбка счастья на лице, но уже скоро снова вокруг будет кошмар Зоны…

Воспоминания, печаль и грусть, секундное счастье – всё то, что принёс с собой аромат цветов, схлынуло. Те инстинкты, что позволили ей прожить так долго здесь, вышибли всё лишнее, оставив лишь важное – чувство угрозы, чувство чужого присутствия.

Сталкер вскочила на ноги, прыгнула и, не увидев ничего впереди, развернулась на месте готовая стрелять. Среди деревьев, метрах в десяти, виднелась высокая фигура в чёрном линялом комбинезоне, с непропорционально большой головой. Большой рот, бездонные чёрные глаза и видимая, даже с такого расстояния, мощная пульсация на висках существа – контролёр. Когда-то давно, впервые увидев это существо, она едва не погибла. Ромка, известный всем остальным как Ребро, спас её тогда, перепуганную слабую…

Теперь она просто спустила курок. Без страха, без эмоций и…

И ничего. Холодный пот прошиб её, и с ужасом она поняла, что видит его глаза – глаза контролёра. Ужас быстро прошёл, сталкер уже не так сильно боялась смерти, как страшилась её Наташка. Чем страшна смерть? При такой-то жизни, она не намного страшнее. Но умирать, конечно, не хотелось. Увы, теперь это уже не зависело от неё.

Против её воли рука опустилась. Автомат повис на плече, и ремень стал сползать по плечу. Несколько секунд и автомат упал в траву. Она не могла ничего сделать. Сейчас она почувствовала, как расслабляется вторая ладонь державшая букет. Краем глаза она всё ещё видела чудесное многоцветье букета, но скоро он упадёт, рассыплется в траве. Потекли слёзы, опять. Она постаралась удержать букет, справиться хотя бы с пальцами одной руки, вдруг ставшими чужими ей. Пальцы по-прежнему разжимались, но уже не так быстро. А потом контролёру надоело играть. Он шагнул к ней и ощерился. Оскалил свой большой рот, показав ей, для чего он такой у него большой – клыки, там были десятки чуть изогнутых, острых и тонких клыков. Теперь понятно, почему жертвы контролёров не всегда превращаются в зомби, а порой выглядят так, будто их рвала гигантская крыса.

Контролёр скалился и издавал мерзкий хриплый звук, но…, в нём не было угрозы.

Чувствуя, что сходит с ума, она поняла, что этот хрип – смех. Глаза контролёра уже не смотрели в её лицо, а остановились на прижатом к груди букете. Мгновение и чужая воля ослабла, а потом и вовсе исчезла. Контролёр снова захрипел. Потом повернулся и двинулся прочь, неспешным тяжёлым шагом…

Сталкер опустилась на колени. Её трясло. Но букет она прижимала к груди двумя руками, и безумный её взгляд не отрывался от ярких красок цветов. В какой-то момент она очнулась и трясущейся рукой накинула ремень автомата на плечо. Поднялась и пошла. Остановилась. Повернувшись к лесу, в ту сторону, где исчез контролёр, она тихо проговорила.

-Спасибо, Зона. Спасибо за подарок. Я не забуду…, правда, не забуду.

Она уходила прочь, а возле полянки усыпанной цветами, недоумённо шипя, большая серая крыса, бегала вокруг сорванного цветка и тщательно принюхивалась, то к его ножке, то к бутону. А где-то далеко замирали шаги страшного контролера, ищущего очередную жертву, а может, просто прогуливающегося по весеннему лесу…

8 августа 2010 г.

(Грошев Н. Г.)

Цветы Зоны.

Солнце сегодня светило ярко, как-то даже жизнерадостно, что ли. Казалось, этот день освещён самим небом и там, у самого солнца, в бескрайних небесах всего мира, кто-то празднует, отмечает этот день. Сухая прошлогодняя трава, только-только вылезшая из-под снега, мёртвая трава, почему-то вовсе не казалась мёртвой. Она тоже тянулась к солнышку, будто она просто устала и замёрзла за долгую зиму, и вот, теперь проснулась, скинула оковы и набирает силы, что бы в скорости позеленеть и стать подлинным украшением леса. Всего этого аномального леса. Правда, вот сейчас в этот мартовский день, трудно было назвать лес аномальным. Нормальные деревья. Может, чуточку сильнее искривлены, чем в обычном лесу за Кордоном, но и всё. Ну, кое-где, лишённые листьев ветви, облеплены невесомыми комками Жгучего Пуха. Правда, после зимы он стал таким бледным и худосочным, этот Пух, что его даже немного жаль. Но стоит глянуть на ветви, на которых зимовал Пух, как сразу поднимается настроение. Почки на ветвях набухли, иногда слезятся клейким соком, а иные уже и вовсе раскрылись, выпустив пока мокрые, маленькие, трогательно хрупкие листочки. Пройдёт неделя-две, и на этих ветвях будет шуметь целая масса зелёных-зелёных листьев. Целые горы листьев! Весна – чудесное время года, в любом месте, даже в таком проклятом как Зона.

Редкий лес закончился, и она очутилась на краю полянки, огибаемой лесом в виде неровной подковы. Дальше полянка переходила в обычный луг – зеленеющий, возвращающийся к жизни после долгой зимы. На полянке тоже была молодая трава, она так же просыпалась от зимнего сна и, пробиваясь сквозь остатки прошлогодней травы, сухие ветки, так же стремилась к солнышку. Но кое-чем этот пяточек земли отличался от всего остального весеннего мира Зоны. Цветы. Возвышаясь над низенькой травкой, вверх тянулись десятки самых разных цветов. И как же невыразимо красивы они были!

Сталкер, прожжённый этим местом до самых костей сталкер, чьё лицо нельзя было назвать красивым, впрочем, как и привлекательным, из-за немного звериного выражения вечной настороженности, замер на краю леса, затаив дыхание. Сталкер, на лице которого, оставили свои подписи слепой пёс – рваный шрам изуродовал изгиб нижней челюсти слева, и химера – от виска, проходя под глазом, к верхней губе тянулся рваный шрам, который пытались сшить как можно аккуратнее, но без особых успехов. О нём говорили, что он ходит по Зоне только один, что чувствует Ее, и Она его любит за это, что однажды он сумел в одиночку, без оружия одолеть зомби. Немногие верили. Кое-кто знал, что из оружия у сталкера кое-что всё же было – широкий армейский нож. Но вот совсем редко верили, когда этот сталкер представлялся. Однажды, даже чуть не убили, после того как он назвал своё имя.

-Что??? Так ты баба??? – Ошарашено воскликнули тогда и приставили дуло пистолета к её лбу. Парень этот почти сразу оружие убрал и даже извинился. И его напарник тоже.

Наставил ствол – стреляй. Не можешь? Тогда не наставляй его на других. Зона не прощает ротозейства и глупости. А что бы наставить оружие на такого человека как она и после этого не спустить курок, нужно быть, либо большим глупцом, либо её другом. Таким другом, которому она бы простила подобную глупость. Те двое её друзьями не были. Она прикончила обоих и стала немного богаче, приняв вещи покойных в качестве наследства…

Она долго стояла у края поляны, не решаясь ступить на неё и совсем забыв, что нужно смотреть по сторонам. Тут всегда нужно смотреть по сторонам – Зона. Мутанты, аномалии, всё это только и ждёт, когда же ты зазеваешься, что бы покончить с тобой.

-Как красиво… - Пробормотала она, не в силах оторвать взора от этого чуда. Вся поляна усыпана самыми красивыми цветами, какие ей только доводилось видеть за всю её жизнь. Как оказалось, Зона умела не только убивать. Её кошмарная природа породила удивительную полянку. Такую, ступив на которую больше не хотелось отсюда уходить. Уголок Рая, прямо по средине Ада…, чудо из чудес.

Перламутровые бутоны, на изящных стройных ножках. Трепещущие лепестки алого цвета – такие беззащитные, тоненькие. Небесно-голубые бутончики, очень похожие на ромашку. О! И ромашка – она тоже тут была! Но такая…, такая…, тоненькие белые лепестки трепетали от неощутимого ветра, раскачивались на тонких ножках. Такие хрупкие…, а вот и тюльпан – белый и стройный. Высится над всеми остальными, гордо, почти величаво покачивая пышным бутоном. Он высокомерно взирает на все остальные цветы, но он лишь часть всего этого великолепия. Тюльпан…, гвоздика…, роза…, названия цветов приходили постепенно. С трудом они всплывали из глубин памяти. Теснили другие важные слова и всплывали на поверхность сознания.