-Может, попробуем иначе? – Арн повернул свой бластер к девушкам, боковой стороной и показал на зелёную марку, почти у самой рукояти. – Хватит одного импульса.

Алисия отрицательно покачала головой, но не слишком уверенно. Вырубить эльфа минимальным зарядом бластера удобно, но он потом пару суток даже пальцами двигать без дикой боли по всему телу не сможет. Это человек, а как будет с эльфом? Его организм значительно отличался от человеческого. Плохо, что под рукой нет простого станнера. С ним проще, дозу излучения можно регулировать более полно. К сожалению, станнер давно не является частью вооружения экипажа. От его луча эффективно защищает, даже этот модный костюмчик, что надет сейчас на Алисии. А ведь он относится к обыкновенной одежде звездолётчиков, хоть и напичкан некоторыми полезными нано приборами. И конечно, ни один станнер не возьмёт броню солдата, даже худшую из всех. Посему этот вид оружия уже многие сотни лет применяется с единственной целью: отлов животных, на исследуемых планетах. Для этих целей, ничего лучше просто не существовало: никакого урона животине и вырубает на раз. Вследствие чего на борту имелся стандартный набор, в каждом спускаемом аппарате. В каждом шлюзе аппаратов. Три палубы вниз.

Чет продолжал говорить, всё более вдохновенно, но теряя энтузиазм по секундам. Эльф прятался, люди ждали приказа старшего в команде. В отсутствии Рауля Тарна этим старшим была Алисия. В её отсутствие старшим считался Чет. И оба они уже склонялись к тому, что идея Арна единственный разумный выход из сложившейся ситуации, когда эльф, наконец, покинул своё импровизированное укрытие.

-Что б я сдохла! – Тихо сказала Лианна, в этот раз не получив нагоняя от матери. – Да он же весь серый. Чуть жив от страха!

Держась неестественно прямо, сэраф сделал к ним три шага. Шагал он, совершенно утратив недавнее изящество. Собственно казалось, он вот-вот свалится без чувств. Глаза остекленели и смотрели в одну точку. Эльф не просто был перепуган: он вышел, что бы принять ужасную участь, гораздо более страшную, чем сто смертей: принять стоя на ногах с гордостью воина и сэрафа. Экипаж “Странника”, конечно, ничего такого не знал и никто подумать даже не мог, каких событий ожидает эльф. Но все почувствовали себя очень не уютно. Будто они прикоснулись к чему-то очень плохому. Чему-то, что трогать нельзя…

-Я…, - голос эльфа дрожал, но он старался совладать с собой и к концу своей речи говорил ровно, чётко. Он даже смог посмелеть от собственной дерзости. – готов принять свою участь. Простите, что вначале принял вас за обычных Магов Длани. Позвольте так же выразить восхищение тем, как ловко я был лишён рубинового клинка. Да, вас не зря зовут лучшими лжецами, даже некоторые Боги. Я готов, к какой бы ужасной судьбе не приговорила меня ваша злая фантазия. Но я хочу просить вас, прежде. – Он чуть склонил голову и глубоко вздохнув, выдал. – Я прошу вас подарить мне смерть, того несчастного, что был вами показан мне. Отпустите его Душу. Я сэраф, – последовала длинная тирада на том певучем языке, что он назвал эльфийским: видимо полное имя в родном звучании, – более ценная добыча, чем любой несчастный из Светлого леса и других земель народа Эльфа. Я не смею просить вас подарить мне мою смерть, ведь не для того вы играли так долго и так ловко: но отпустите того, чью Боль вы пили почтенные. Я покорен воле почтенных Некромантов, ибо меч воина не может сражаться с посохом мага… Я готов к судьбе умершего и вернувшегося к жизни, что бы жить не жизнью, во имя желаний почтенных наследников Призрачного. – Народ тихо молчал. Языки отнялись разом у всех шестерых. Они, конечно, ожидали чего-то подобного, но всё же…, да ещё с таким видом! Эльф выглядел сломленным и покорным. И он боялся их, боялся как огня! – Но если бы, почтенные, - вдруг вскинув подбородок, твёрдо произнёс эльф, – если бы вы вернули мне мою шпагу, я бы вступил с вами в бой! И пал бы как подобает сэрафу! – Всплеск героизма спал и севшим голосом парень добавил. – Ведь даже шпага цельного рубина не устоит пред магией Смерти…

Ребята переглянулись, кое-кто пожал плечами. В общем-то, некоторые словесные обороты были не совсем поняты ими. Некроманты какие-то…

-Сэраф, вы всё не правильно поняли. – Очень мягко проговорила Алисия, мягко и максимально искренне. – Вы вновь ошиблись: мы не желаем вам зла.

-Оставьте! – С неподдельным отчаянием воскликнул эльф. – Прекратите свои лживые речи, дети Истинной Тьмы! Я видел достаточно, вы показали мне, что будет и со мной. И теперь уже ни к чему новая ложь. Вам больше не насладиться глупостью сэрафа. – Он сглотнул и выпалил. – Делайте своё грязное дело презренные отродья Отца Некромантии!

-О чём он вообще? – Дон с сомнением чуть опустил ствол вниз. Тут же передумал и прицелился тщательнее. – Я ни хрена не понимаю этого придурка!

-Он думает, что мы хотим его уб…

-Идиоты! – Оборвал речь Мари, переживший внезапное озарение Чет Тарн. – Какие мы идиоты! – Он мрачно улыбнулся. – А тупее всех я. Ведь не сообразил сразу…, старею видно. – Чет окинул помещение взглядом и заговорил приказным тоном, игнорируя присутствие старшего по званию, старшего, конечно, чисто условно. Если судить справедливо, Чет имел более весомое и прочное положение во многих властных кругах Федерации нежели сам Рауль Тарн. И не будь кораблик полон близких родственников, пост капитана мог вполне занять Чет Тарн. – Сейчас все молчите и делайте, что я говорю. – Чет шагнул к эльфу. Теперь их разделяли только медицинская капсула и по два длинных шага с каждой стороны. – Простите Тэ’Кин, но мы не совсем понимаем, о чём вы говорите. – Эльф смотрел мимо дипломата, глаза его были пусты и бессмысленны, мысли несчастного витали вокруг такого далёкого сейчас Светлого Леса… - То, что вы видели, было голограммой. Изображением, понимаете? Картина нарисованная светом. – Эльф встрепенулся, посмотрел в глаза парня и тут же потух. Всем известно, даже малым детям: Некромант не может повелевать Изначальной Свет. Слишком рознятся эти Силы. Нет, и не будет, Некроманта коему покорился Свет. Они вновь лгали ему…, но зачем? – Вы видели всего лишь картинку. Модель позволяющую видеть, как устроено ваше тело. Понимаете: ваше.

-М-моё?! – Эльф стал прозрачным. Вместо того, что бы успокоить, Чет достиг прямо противоположного результата. Совершенно невменяемый эльф с мелко дрожащими губами, принялся подозрительно ощупывать себя самого. – Н-но к-как? Я же…, я же вот…, весь…

-У него сейчас истерика начнётся. – С видом знатока прокомментировала Лианна. Шёпотом, на ухо Мари.

-Ч-чёрт! – Чет скомандовал, не поворачивая головы. – Алисия, выдай голограмму, но всю. Полная копия, нашего друга. – И уже эльфу. – Понимаешь сэраф: иллюзия. Ты видел иллюзию. Там стоял не живой эльф, а копия твоего тела. Иллюзия, понимаешь?

-Морок? – Золотистый цвет кожи возвращался. Пока только к щекам. Но страх уходил, в основном сменяясь недоверием и, тем не менее, уходил. – Магия Иллюзий! – Он обрадовался на миг и почти сразу скис. – Нет, не может быть. Я эльф! Мы можем чувствовать Иллюзии, любых Сил. Это не было мороком. – Не слишком уверенно произнёс эльф.

-Готово. – Сказала Алисия, нажимая соответствующую кнопку.

На том же месте, где и прежде, из пола возникла голограмма. По крайней мере, казалось, что она, как бы выросла из металлической поверхности. В действительности, конечно, же ни откуда данное изображение не вырастало. Оно вообще с материальным миром не имело ничего общего кроме излучаемых фотонов. Никого эта голограмма - ни одного ребёнка из мира Пяти Галактик не могла удивить эта ожившая картинка. Эльф к этому миру не принадлежал: присутствующие уже были абсолютно уверены в последнем. И повел парень себя соответственно. Выпучив глаза Тэ’Кин пялился на точную копию себя самого.

-Эт-то же…, я? – Не замечая ничего вокруг, парень очень медленно шагнул к голограмме. Затем сделал ещё один шаг и остановился. Совершенно несчастное лицо повернулось к людям. – Иллюзия. Самый настоящий морок. Ведь меня не может быть два, но…, я не чувствую его. Не чувствую! – Сокрушённый эльф, чуть ли не с мольбой во взгляде смотрел на всех поочерёдно. – Эльфы Светлого леса всегда чувствуют мороки. Если они видят морок, они могут сказать точно, что перед ними… Но я не могу. Что же это?