Он медленно, очень медленно стал разматывать спеленавшее её одеяло. Отбросил его - и девушка неверяще уставилась в зеркало. Не может быть... как это...

   Левая рука судорожно метнулась, повторяя её движение - и поймала одну пустоту. Не зрительный обман, не иллюзия... У неё на самом деле не было правой руки!

   Она, задыхаясь, рванула ворот платья, Ран еле успел нащупать пуговицы. Оно послушно упало с плеча - так быстро, ведь его теперь ничто не держало. Ключица, плечевая кость... всё. Дальше такая же гладкая ровная кожа - никаких шрамов, никакой боли, ещё чего- то страшного или неприятного, просто плавный переход к груди. Как будто правой руки у неё никогда и не было...

   - Ты поплачь, если хочешь. Или поругайся, покричи... Я понимаю, это очень тяжело, особенно для девушки, но для меня это всё неважно. Понимаешь?..

   Дина кивнула, на миг прикрыла глаза и левой рукой натянула платье обратно. Ран снова замотал её в одеяло, ожидая, видимо, бурной истерики. Но слёз почему-то не было. Только усталость, огромная усталость и какое-то тихое безразличие.

   Тень схватил её за руку - рука исчезла. Если бы не Шимон, она исчезла бы вся, целиком. Надо бы не жаловаться, а благодарить судьбу за то, как она легко отделалась! Только как же... как же ей теперь жить??

   - Ты, конечно, имеешь право себя жалеть, - глухо произнёс Ран. - Но я успел заметить, что рабочая рука у тебя - как раз левая. Так что справишься. Я вон живу без уха - и ничего.

   Она со смешком открыла глаза.

   - Тебе бы как раз пошла моя фамилия - Безухов. А мне теперь лучше заменить её на более подходящую - Безрукова. Эх, жаль актёр Безруков женат, была бы такая хохма!

   Ран пристально посмотрел на неё.

   - А, по-моему, тебе больше пойдёт другая фамилия.

   - И какая? Однорукова?

   - Райт.

   - Ээ... Почему это?

   - Потому что это - моя фамилия. Я тебе не говорил?

   - Неа. Ты америкос, что ли? - хмыкнула девушка.

   - Представь себе. Мир кошмаров, знаешь ли, место интернациональное. А мы, америкосы, кстати сказать, как бы католики, так что всё очень даже удачно.

   - В каком смысле?

   - В прямом, дурочка! Кольца у нас на левой руке носят.

   Только тут до Дины окончательно дошло... Зеркало предательски отразило её пылающие щёки.

   - Ты... это серьёзно?

   - А ты сомневаешься? Думаешь, что после всего этого я тебя куда-то отпущу? И не надейся! Будем мы с тобой пара-загляденье.

   - Угу, как Шрек и Фиона...

   - Точно!

   Они посмотрели друг на друга и громко, с облегчением, расхохотались.

   - Знаешь, а я почему-то верю, что всё у нас будет хорошо, - помолчав, сказала Дина. - Если Тёмная комната признала тебя, значит, надеюсь, что выпустит. В прошлый раз не получилось... Да, я пробовала, и не надо на меня так смотреть! Интересно только, где нас выкинет, у тебя или у меня.

   - Лучше у тебя.

   - Почему? Не хочешь в свою Америку?

   - Между прочим, в последние годы я больше жил в Европе, - усмехнулся Ран. - Сказать по правде, я всё ещё не до конца уверен, что "там" остался жив, а не помер. И боюсь, что могу просто исчезнуть при переходе...

   - Ты расскажешь, что тогда случилось? И про Колина?

   Он отвёл глаза.

   - Что тут рассказывать... Брат младше меня на целых четырнадцать лет. Моя мать умерла, отец женился на молодой. Нескоро, так что я воспринял это спокойно. Родился Колин... Мы с ним совсем разные, но, как ни странно, всегда неплохо понимали друг друга. Мелкий так вообще хвостом за мной ходил, подражал во всём... На мой тридцать восьмой день рождения мне взбрендилось полезть в горы. Да, вот такой я "старикашка"... Конечно, брат напросился со мной. Нас было пятеро - богатых легкомысленных болванов. Мои друзья, такие же великовозрастные придурки, и Колин. Он оказался самым здравомыслящим, пытался отговорить нас не лезть в тот день на новую высоту: передавали, что возможен сход камней. Ключевое слово "возможен" - и мы, четверо против одного, решили рискнуть. И угодили прямиком под камнепад. Я до сих пор не знаю, что стало с друзьями, я шёл в связке с братом. Самый большой камень достался ему... Перебило обе ноги, да так... кости торчали... Я попытался оттащить его хоть за какое-то укрытие, но не успел. Лавина усилилась, каким-то куском мне разнесло пол-лица, я уже ничего не соображал. Куда-то пополз... Я его бросил. Бросил того, кто мне всегда так доверял, полуживого... Очнулся только на следующее утро. Колин лежал рядом, мёртвый. Моя голова была обмотана его рубашкой... Ты понимаешь? Он сам смог найти меня, дополз... До сих пор спрашиваю себя - как?? Он спас меня, остановил кровь, но неужели у него не было выбора? Попытаться спасти сначала себя?.. Я помню, что сидел рядом с ним и выл. А потом оказался здесь...

   Дина неловко обняла его одной рукой, тихонько поглаживая по спине.

   - Он ведь простил тебя? Нет, я знаю, ему было нечего прощать. До этого я разговаривала с ним немножко... Колин сказал, что не выходил из своей комнаты, потому что спал. И никто не замечал его... А потом он проснулся и стал ждать тебя, просто знал, что ты придёшь. У него такая светлая улыбка... Я только потом поняла, что она похожа на твою. Знаешь, что он мне сказал? Что я ему приснилась... Уже более взрослая, и с сыном, которого зовут также, как его.

   Ран быстро взглянул на неё и крепко прижал к себе.

   - Ты была бы непротив?

   - Конечно, нет!

   - Спасибо. Сокровище моё...

   Экран возник рядом с ними сам, без всякой команды. Помигал, привлекая к себе внимание, а потом стал показывать "репортаж в прямом эфире": абсолютно пустое равнинное пространство без конца и края, то, где ещё недавно сидели в своих "клетках" запертые страхом люди. Прямо на глазах эта пустыня стала медленно затягиваться белесоватой дымкой: ажурная, так не похожая на разъедающий туман Тени, она плавно плыла по воздуху и словно погружала этот мир в сон. И остатки Верочкиного леса, и по-прежнему безлюдный посёлок, и тихое, заросшее камышом озеро с деревянными мостками...

   - Кажется, я поняла, - шепнула Дина. - Эта реальность не сердится на мою самодеятельность, она, похоже хочет начать всё сначала. И "поменять профиль" на что-то более позитивное. Как считаешь, получится?

   - Уверен, - серьёзно кивнул Ран. - У этого мира есть все шансы. Заселит он сюда, к примеру, эльфов, насадит для них лесов, и будет тут всё такое красивое-зелёное... Что ты смеёшься? Не веришь?

   - Нет-нет, это я так... После всего, что со мной было, поверить в эльфов - совсем уж плёвое дело! Мне интересно только, куда делся народ из посёлка. Как думаешь?

   Ответ пришёл с экрана, и он их не обрадовал. Показанные вскользь могилы с фотографиями знакомых лиц: какой-то бабушки, неразлучных подростков, парня, похожего на хомяка; промелькнула плита с именем "Дэн" - наверное, он тоже был американцем... Все они так и не дождались своего освобождения... Или наоборот? Если их сейчас нет в этом мире и нет на Земле - может, они возродились где-то ещё? Или даже?.. По экрану проплыли золотистые от солнца облака - вполне понятный намёк. Дина выдохнула и с интересом уставилась на новую картинку: огромный кабинет, за столом высокий пожилой мужчина - седой, с надменным профилем, задумчиво смотрит в окно. Знакомыми глазами цвета хаки... Ран машинально сжал её руку. Следующей показали молодую пару: парень с девушкой сидели, обнявшись, на берегу реки с необычной ярко-сиреневой водой и беззаботно болтали ногами. Санни и Март!

   Последние кадры резко стёрли с лица Дины умилённую улыбку. В просторной комнате с белыми стенами сидели за столом и увлечённо играли в карты четверо мужчин. Двое - похожи друг на друга как отец и сын, со специфическими, но приятными, немного размытыми чертами. Третьим был Шимон. А четвёртым... Костя. Одетый в ту самую одежду, в которой его похоронили, он непринуждённо перемигивался с сидящим напротив напарником, явно пытаясь подсказать ему нужную карту, и выглядел вполне довольным.