На перекопанных участках система естественных капилляров нарушена, подсос грунтовых вод не достигает корнеобитаемого слоя, и судьба растений полностью зависит от дождя или искусственного полива. Вот мы и «привязали» себя к шлангу или лейке на весь период засухи, причем добровольно. А хотели как лучше.

История человечества насчитывает более 6000 лет культурного земледелия. И всегда это было «природное земледелие». Из сохранившихся первоисточников известно, что крестьяне древнего государства Шумер (Египет,30–28 вв. до н. э.) получали по 250–300 ц/га пшеницы и ячменя. А ведь у них не было ни тракторов – пахали на волах, ни плугов – использовали соху, ни комбайнов – жали серпами, ни минеральных удобрений – не знали, что это такое. Все это время плодородие почвы (содержание в ней гумуса) сохранялось и даже приумножалось. И вдруг в XX веке с изобретением отвального плуга и минеральных удобрений, призванных резко повысить урожаи и снизить затраты труда, почвы почему-то начали обедняться. Ежегодно теряется более 3 млрд. тонн некогда плодородной земли, а прирост оврагов составляет 26 тыс. км в год. При этом урожаи не растут, а затраты все увеличиваются. Земледельцы тратят немалые деньги на покупку минеральных удобрений и ядохимикатов, ищут «чудо-инструмент», способный работать на «асфальте», в который превращается их огородная земля после первого же дождя или полива. Отсюда и разговоры о том, что дачный участок – дело невыгодное и каторжное.

А дело-то в том, что наши предки знали свое место в Природе! Они уважали и соблюдали ее законы. Обязательно возвращали на поля пожнивные остатки (солому, полову), ботву и вносили органические удобрения, заделывая их неглубоко в почву. Так они давали пищу почвенной живности, трудами которой прирастает ее плодородие.

К сожалению, под влиянием современного образования у большинства людей сложилось представление о земле (почве), как о своеобразном хранилище минералов, необходимых для выращивания нужных им растений. Поэтому они до изнеможения перекапывают землю, разбивают каждый ком, чтобы растениям было легче в нем разобраться.

А почва – это живой организм, живущий по своим законам. Почва – это среда обитания животных и растений, которую они совместными усилиями, хотя и неосознанно (так устроила Природа), делают для себя удобной, а для нас урожайной.

Что происходит, когда плуг или лопата врезаются в эту среду и переворачивают ее с ног на голову?

Во-первых, микроорганизмы погибают: одни от избытка, другие от недостатка кислорода, третьи от действия ультрафиолетовых лучей. На восстановление.

Во-вторых, переворачивая пласт, мы усиливаем доступ кислорода в более глубокие слои и тогда большее количество гумуса минерализуется (превратится в растворимую форму) за более короткое время. В первый же год эти растворимые минеральные вещества вымоются из корнеобитаемого слоя с дождевой и снеговой водой в более глубокие слои, где корни растений их уже не достанут. Что и произошло с целинными землями в 50-е годы прошлого века.

Плодородная почва (чернозем) может содержать от 9 до 16 % гумуса. Если этот показатель равен 2 % или ниже, эта почва считается непригодной для земледелия.

Китайцы говорят: «Глупый выращивает сорняки, умный – урожай, а мудрый – почву».

Гумус выполняет 4 важные функции.

1. В почве, богатой гумусом, питательные вещества не вымываются дождевой и снеговой водой или поливами, как это происходит с минеральными удобрениями, если растения не успели их «съесть» по какой-либо причине. Например, весной дачник подкормил «мочевинкой» высаженную рассаду. Май выдался холодным. Почва не успела прогреться выше +8°C. Корни в такую погоду «не работают», т. е. не могут всосать растворы удобрений, потому что они слишком вязкие. А тут еще хорошие дожди прошли. В результате азотное удобрение просочилось с водой ниже корнеобитаемого слоя за считанные дни, и рассада не успела воспользоваться этой подкормкой.

2. Гумус разрыхляет почву, делая ее воздухо– и влагопроницаемой, что способствует быстрому развитию корней. Наличие гумуса в верхнем слое почвы препятствует образованию корки. Почва сохраняет комковатую пористую структуру, не уплотняется и не «заплывает».

3. Гумус содержит гуминовые кислоты, которые растворяют минеральные вещества, чтобы растения могли всосать эти питательные растворы.

4. Гумус обладает большой влагоемкостью: 1 кг гумуса способен накопить и удерживать в себе, как губка, до 2 кг влаги. Еще он окрашивает почву в темный цвет и, таким образом, способствует ее лучшему прогреванию. Получается, что именно гумус обеспечивает комфортные условия для нормального развития растений.

Поэтому говоря о причинах истощения почвы следует признать, что главная из них – разрушение, уничтожение гумусового слоя.

Другая причина истощения почвы – бесконтрольное и бездумное увлечение минеральными удобрениями и ядохимикатами.

Великий русский ученый Д. Н. Прянишников однажды сказал: «Избыток удобрений не заменит недостатка знаний». Любителям подкармливать минералкой будет полезно знать, что такие удобрения как аммиачная селитра, мочевина, суперфосфат, сульфат калия, хлористый калий и их комплексы (Рост-2, нитроаммофоска, азофоска и пр.) подкисляют почву. Кислую почву любит проволочник. Только в кислой почве развивается кила (болезнь капусты). Современные исследования показали, что участившиеся случаи заболевания яблонь и груш бактериальным раком, а также монилиоз (усыхание ветвей) вишен, слив, абрикосов и др. напрямую связаны с повышением кислотности почв в наших садах.

В нашей области почв с рН 6 достаточно, а вот более 7 практически нет (встречаются в Кожевниковском районе). Зато с каждым годом растут площади заселенных земель с рН ниже 5.5. Вырастить хороший урожай на такой почве нереально даже трудоголику. Поэтому не мешало бы выяснить, какая у вас почва, и заняться ее окультуриванием, в т. ч. раскислением.

Нейтральные или слабощелочные (меловые) почвы (рН 6.5–7.5) любят капуста белокочанная и цветная (не будет килы), свекла (!), брюква, лук, чеснок, горох, фасоль, сельдерей, топинамбур, клевер, тюльпаны, нарциссы, гиацинты, клематисы, виноград, вишня, слива, пшеница, ячмень. Отзываются на известкование очень хорошо. Про таких обычно говорят: «Очень любят золу».

Близкая к нейтральной (рН 6–6.5) – огурцы, тыквы, кабачки, редис, редька, салат, шпинат, репа, пастернак, малина, крыжовник, облепиха. Отзывчивость на известкование высокая.

Слабокислая (рН 5.5–6) – картофель, томат, перец, баклажан, морковь, петрушка, ревень, табак, гречиха, рожь, овес и плодовые кустарники. Отзывчивость на известкование средняя.

Кислая (рН менее 5.5) – плодовые кустарники (смородина, жимолость, земляника) терпят, а клюква, черника, гвоздика, рододендрон, гортензия, хвойники, папоротник любят. Раскислять почву под ними нежелательно, хотя плодовые кустарники и земляника хорошо отзываются на золу в качестве микроудобрения. При посадке перечисленных декоративных растений в лунки добавьте хвойный опад, им же можно и замульчировать.

Зачем еще нужно раскисление почвы? Во-первых, в кислой почве много подвижного железа, марганца и алюминия. Их соединения угнетают корневую систему растений. А зола или мел, добавленные в почву, «свяжут» их (сделают неспособными вступать в химические реакции, которые нам не нужны). Корни будут вам благодарны. Во-вторых, железо, марганец и алюминий (в кислой почве их избыток) образуют нерастворимые соединения с нашим любимым фосфором (почем нынче суперфосфат?), бором и молибденом. Это значит, что сколько бы ни сыпали в грядки суперфосфат, в кислой почве железо «свяжет» его (и бор, и молибден) и растениям не отдаст. А если вы внесете известь (с осени!), мел или золу (весной), этого не произойдет. Конечно, вся эта «химия» приведена здесь в сильно упрощенном виде. Но даже этого, надеемся, хватит, чтобы уберечь вас от еще от одной ошибки: никогда не поливайте землю марганцовкой. Ею можно обработать семена, севок, луковицы (хотя есть более естественные средства) – не более того. Марганцовка переведет фосфор, калий, бор, молибден в нерастворимое состояние, и вы своими руками создадите дефицит макро– и микроэлементов. Вдобавок убьете все живое.