"Ты не обязана это делать, Чарли," воспротивилась писательница. "Я не хочу никого беспокоить."

    "Ты и не будешь. Это машины и шоферы компании, Мэг. За это им и платят. Ты одна из наших самых продуктивных и популярных авторов. С моей стороны будет большой недоработкой позволить тебе самой добираться до дома. Так что прекрати спорить с этой *брюзгливой* старой леди и назови мне время и место."

    "Ну, хм, я полагаю в воскресенье будет в самый раз. Я могу попросить Рэнди подбросить меня до Каттерс Гэп, и машина сможет забрать меня оттуда. Я потом перезвоню тебе и скажу более точное время," договорила писательница немного упавшим голосом.

    Пожилая женщина заметила эту перемену в ее тоне, но решила не докапываться. "Это прекрасно, дорогая. Будет просто замечательно наконец-то вернуть тебя."

    "Будет замечательно вернуться," ответила Меган, она надеялась что в ее голосе было больше радости, чем она на самом деле чувствовала. "Чарли, я на сегодня отстану от тебя. У меня уже просто слипаются глаза."

    "Хорошо, милая, отправляйся спать. Утром я первым же делом свяжусь с банком и устрою все с машиной для тебя." Издательница не секунду умолкла, когда ей в голову пришла другая мысль. "Мм, что мне сказать, если он позвонит и спросит, почему ему перекрыли все деньги?"

    "Просто скажи, что таково было мое решение, и я обсужу это с ним только после возвращения."

    "С большим удовольствием," промурлыкала рыжая. "А теперь отдыхай. Мы увидимся через несколько дней. Спокойной ночи, дорогая."

***

    Так держать, девочка! мысленно хохотнула издательница и повесила трубку. Ты взрослеешь, у тебя открываются глаза и появляется характер. Похоже, эта авария стала лучшим, что могло с тобой случиться. Скорее бы познакомиться с твоей доктор Оукс. Я чувствую она просто замечательная женщина. Чарли долго и задумчиво смотрела на телефон, снова взвешивая профессиональную этику и материнский инстинкт. С усталым вздохом она потянулась к трубке, а материнский инстинкт победно вздернул кулак.

    А в это время, за много миль отсюда, молодая женщина ворочалась в постели и никак не могла уснуть. Она никак не могла понять, почему долгожданное возвращение к цивилизации ее совсем не радовало. "Это несложно понять," услужливо подсказала маленькая Чарли. "ты не хочешь покидать ее. Посмотри правде в глаза, Мэг, ты очень привязалась к доброму доктору. Ты знаешь, что когда уедешь отсюда, шансы снова увидеть Рэнди будут очень малы и это разрывает тебя на части." "Но почему это так больно?" печально прошептала молодая женщина. "У меня и раньше были друзья, с которыми мне пришлось расстаться, но мне никогда не было так плохо." Потому что она стала тебе гораздо больше чем другом, малышка. И однажды, скоро, когда ты будешь готова, ты поймешь. "Я не хочу *однажды*, черт побери," прорычала блондинка. Она перевернулась на бок и ткнула кулаком подушку. "Я хочу понять *сейчас*, почему мне невыносима мысль оставить ее. Я хочу понять, почему мне настолько небезразличен тот, кто олицетворяет все, что я ненавижу. Я хочу понять, почему мне так тепло и спокойно в ее объятиях. И я очень хочу понять, почему мне становится так горячо и приятно в животе, когда я смотрю как она тренируется. Я не такая… ведь так? Проклятье, мама! Где ты, когда мне нужны ответы? Где ты когда мне нужна ты?" Расстроенная и смущенная, Меган зарылась лицом в подушку и дала волю безмолвным слезам.

    А в другой комнате, другая молодая женщина лежала в кровати и смотрела в потолок. Брюнетка разрывалась между счастьем и печалью и не обращала внимания на непрекращающиеся слезы, что оставляли следы на ее щеках. Она была очень рада, что Меган поправилась и скоро вернется домой к своим друзьям. Она на самом деле была счастлива за Меган. Но в то же время большая часть ее горевала о другом – когда Меган уедет, она заберет с собой сердце Рэнди.

    И вместе с ним, то единственное счастье, которого доктор не испытывала уже очень-очень давно.

    Через несколько дней все будет кончено, дядя Джейк. Настанет воскресенье и она сможет поцеловать на прощание весь этот городок и меня. Она сможет вернуться к своей жизни и друзьям и навсегда забыть о нас. Я должна радоваться за нее, дядя Джейк. Черт, я действительно рада за нее, но это будет так больно. Так будет всегда? Я всегда буду терять тех, кого люблю? Я была настолько плохой, что не заслуживаю быть счастливой? Никогда? Вряд ли я смогу вынести это снова, дядя Джейк. "Я не могу," отрывисто прошептала она. Рэнди уткнулась в подушку и перестала сдерживать разрывающие сердце рыдания.

    Две безмолвные фигуры сидели в дверях спальни и смотрели, как высокое тело на кровати содрогается от плача. Обе собаки поежились. Они очень переживали за эту женщину и за другую - светловолосую, сейчас от них исходила аура такой глубокой печали. Животные переглянулись, и что-то между собой решили. Затем маленькая светлая собачка потрусИла прочь по коридору.

    С шумным вздохом черная овчарка тихо пересекла комнату и запрыгнула на кровать. С нежностью, так несоответствовавшей ее размерам, она аккуратно прижалась к телу своей двуногой подруги.

    На этот раз никакого *жесткого* подхода. И никаких успокаивающих *объятий*. Нет, на этот раз все это женщине не нужно. Ей нужно только знать что она не одна. И черная красавица была рядом, чтобы показать ей это. Неважно сколько времени потребуется.

Глава 18.

    Суббота настала как-то слишком быстро и обе женщины провели весь день пытаясь подготовится, морально и физически, к неизбежному отъезду писательницы. Как результат – разговоры были натянутыми, а любой физический контакт в лучшем случае неловким. Они хотели так много сказать друг другу, но ни у одной не хватало смелости.

    Ужин проходил в тишине, и обе женщины без аппетита ковырялись в тарелках. Рэнди взглянула на свою невысокую пациентку. У нее такой грустный вид. Но почему? Она ведь наконец-то выберется отсюда. Она ждала этого несколько месяцев, так почему же она не рада? Вероятно из-за тебя, идиотка! Ты ходишь вокруг нее с видом пятилетнего ребенка, который потерял щенка, а она не хочет, чтобы тебе было еще хуже, поэтому тщательно сдерживает свою радость.

    Что ж, это должно прекратиться, решила Рэнди. Она убрала салфетку с колен и бросила ее на тарелку. "Эй," обратилась она к блондинке, спугнув ее из грустной задумчивости. "Похоже, мы обе не очень голодны, так что давай закончим. Сегодня симпатичный теплый вечер. Почему бы нам не посидеть на крыльце? Закинем пару дисков в проигрыватель, я открою бутылочку *Мерло* и мы отпразднуем твое выздоровление и возвращение в *Большой Мир*." Последнее сопровождалось озорным поигрыванием бровями.

    Меган без труда прочитала это предложение – милая слабая попытка поднять ей настроение. По-прежнему заботишься обо мне, да, доктор? "Звучит замечательно," согласилась блондинка.

    "Итак, какие у тебя планы после возвращения в город?" Рэнди наконец затронула тему, которую они обе избегали. Весь вечер они провели, потягивая вино и обсуждая погоду, историю Каттерс Гэп, звезды - все. Кроме того, что готовил им грядущий день. Теперь, повисшая тишина просто требовала от кого-нибудь из них первого шага. И Рэнди повиновалась.

    Меган смотрела в чернильную тьму окружающего леса. Она пыталась собраться с мыслями, которые были немного расплывчатыми после трех бокалов прекрасного вина. Наконец преуспев, она вздохнула. "Не знаю, наверно возьму неделю отпуска, чтобы привести все дела в порядок. Подправлю свою новую историю, просмотрю почту, решу пару личных дел, типа того. А потом Чарли поменяет распорядок раздачи автографов, и… потом еще что-нибудь, думаю." Она повернулась и посмотрела на изящный профиль сидящей рядом женщины. "А ты? Что ты будешь делать?"