-Ах так!? – сузила глаза светлейшая Дочь Солнца. – А кто меня остановит?

Она вихрем унеслась на балкон и, превратившись в сокола полетела. Атон не отставал и летел за ней, но на своих крыльях. По дороге он заложил крутой вираж и в нем стал тоже птицей. Снова началась гонка. Девушке было весело. А вот Атон беспокоился. Его интуиция била тревогу.

-Вот, видишь? Ничего страшного,- сказала Кабирия, приземлившись на берегу. – Не стоило так беспокоиться.

-Нет, стоило. Милая, не хочу показаться параноиком, но я чувствую неладное,- молодой человек осматривался по сторонам.

-Ладно. Один заплыв под твоим присмотром и летим домой. Хорошо? – попробовала торговаться Кеби. Атон тяжело вздохнул. Она немедленно улыбнулась, чмокнула в нос и стала переодеваться. Окунуться в воду ей было не суждено – появилась встревоженная Вейла.

-Слава Осирису, ты здесь! Еле догнала,- она выглядела немного потрепанной после бега. – Идем, нужно поговорить. Без Атона.

Кеби пожала плечами, но тем не менее пошла за подругой. Вампир почуял опасность. И он был прав. Как только девушки скрылись из поля его зрения, Вейла усыпила Кабирию и скинула маску. Бастет коварно улыбнулась и тихо прошипела:

-Ну что, поквитаемся? Посмотрим, как хорошо ты летаешь без сознания!

Вампир все же не вытерпел и пошел за Кеби – интуиция лютовала. За скалой их не оказалось и тогда послышался голосок Бастет:

-Атон! Ты кого-то ищешь? – и тихий смех. – Она здесь, поднимайся, поговорим?

Молодой человек зарычал и вмиг оказался на скале, где хохотала вампиресса. Она стояла ближе к нему, а на краю лежала бессознательная Кеби. Улыбка так и осталась на ее лице, хотя она и спала.

-Что. Ты. С ней. Сделала? – тихо сатанея спросил Атон. Его бирюзовые глаза стали красно-коричневыми.

-Я? Ничего,- блеснула улыбкой Бастет. – Она просто устала. И прилегла отдохнуть. Вот незадача-то, а? На самом краю…

-Я убью тебя. Если с ней хоть что-нибудь случится,- сущность вампира вылезла наружу. Теперь перед вампирессой был равный ей противник. Мощный, озлобленный и… Немного глуповатый.

-Если я буду непричастна? – глаза Бастет горели безумием от творящегося произвола и радости, что сейчас месть будет полной. Паладин повернулась и опасно наклонилась к краю скалы. – А? Что тогда? Столько лет я мечтала об этом моменте. Моменте, когда она поплатится за Джона. Мы ведь только познакомились тогда, а она уже принесла мне неудобства. Но я терпела. Я простила. Однако, в тот день, когда произошла казнь, она потеряла право на помилование.

-Он совершил покушение, за то и был наказан,- оборвал ее Атон. – Здесь не щадят тех, кто решился навредить королеве.

-Неужели? – снова захохотала Бастет. Она запрокинула голову и смех разлетался эхом вокруг. – Вот ведь беда… Как жаль, что она умрет. С ее-то хрупкостью, падение со скалы – фатально. Прощай, невинная жертва!

Вампир видел все до мельчайших деталей. Секунда – девушка уже летит навстречу острым камням. Он кинулся уже за ней, вслед ему лете победоносный смех Бастет. Он не успел буквально на долю секунды. Кеби лежала на камнях и не шевелилась. Ее сердце еще билось, дыхание было, но… спина была повреждена, капала кровь. Вампиру пришлось задержать дыхание, чтобы не вцепиться в нее. Он аккуратно взял ее на руки и взлетел.

-С тобой я еще разберусь,- рыкнул он и насколько мог быстро понес ее во дворец – Иезавель должна помочь.

Часть 4.

Атон сидел с опущенной головой, рядом всхлипывала Иезавель.

-Где она? – появилась Вейла. – Что с ней? Это ты виноват!!!

-Не драться здесь! – прервала королева Вейлу, пока оборотень не кинулась убивать вампира. – Это ей не поможет. Виновна Бастет, а не Атон. Но большая часть вины на мне…

-Не вините себя,- оборотень обняла Иезавель. – В тот день вы и так спасли ей жизнь…

-Которую она сейчас может потерять! – возразила женщина, утирая платочком слезы. – А если бы я дала ей мощь настоящих паладинов, сейчас бы она только сводила синяки, не более.

-Вы не дали ей мощь? – переспросил Атон. – То есть как это?

-Это старая история. Когда Кеби попала сюда, она тоже умирала. Валет и я решили, что вдвоем осилим. Всю ответственность на себя взяла я, но…не оправдала надежд. Когда на нее напал Джон обнаружился дефект, который здесь может быть смертельным – она осталась по-человечески хрупкой. Я не дала ей новое, сильное, тело, и потому она тогда пролежала три месяца в постели. Три месяца! О, ужас! А теперь из-за того же самого она снова на грани.

Рассказ перемешивался со слезами. Вейла как могла успокаивала Ее Величество. А Атон думал. Ведь должно же быть хоть что-то, что спасет Кеби? Она же не может просто так умереть! Пока лились слезы и мыслились мысли, вышла доктор. Строгая дама в белом халате:

-У нее осталось не так много времени. К среде вы должны найти средство спасения,- сказала она. – Я надеюсь, вы понимаете, о каком именно средстве идет речь.

-Простите, но о чем речь? – вмешался молодой человек.

-Вам должно быть виднее, молодой человек,- чуть улыбнулась врач. – Скажу прямо – это средство было только в легенде. И использовалось только единожды за всю историю.

Пока Атон вспоминал, женщина ушла и Иезавель с Вейлой вошли в комнату, где лежала девушка. Сильная, красивая. Даже без сознания, на грани жизни и смерти, она была необычайно прекрасна. Черные прямые волосы были заплетены в косу. Серые глаза были закрыты. Смуглая кожа не изменилась. Никто ничего не говорил. Все просто смотрели на лежащую без сознания.

-Мне нужно идти. Если… Буду нужна, Ностас поможет вам найти меня,- Иезавель вышла первая. Следом за ней удалилась Вейла, сказав:

-Я буду у нее. Придешь – поговорим.

Молодой человек только кивнул, не отводя глаз от возлюбленной, над которой уже висела смерть. Он винил себя, понимая, что после ее гибели, здесь ему ничего не будет нужно. Ни вечная жизнь, ни что-либо еще. Атон гладил руку девушки, а сам еще и еще раз вспоминал тот проклятый момент, когда она сорвалась. «Идиот! Я должен был остановить ее!» - он сам себя казнил. В какой-то момент ему даже пришла мысль – а что, если поцелуй сработает? Ведь может же такое быть?

Он нежно-нежно поцеловал Кеби, но она не шевельнулась. Даже глаз не открыла. Молодой человек разочарованно вздохнул и сел на место. Через полчаса он ушел. Шел к Кеби домой Атон с большой неохотой. Во-первых, там не было ее самой, а во-вторых… Не очень-то хотелось выслушивать нотации Вейлы. Он был уверен, что оборотень сначала накинется на него с упреками и обвинениями. И в принципе, она была права. Вампир обещал беречь свою любимую, но не сдержал слова.

Бастет в тот же момент чтила память Джона в компании Джеймса. Она выпила уже достаточно и желала послушать еще раз какую-нибудь историю о Джоне, которые часто рассказывал вампир своей любовнице.

-Расскажи что-нибудь интересное о нем,- попросила вампиресса.

-Ты знала, что Джон был чудовищем? – неожиданно для себя сказал собеседник. Он словно бы говорил сам, но в то же время против своей воли.

-Что?! – опешила Бастет. Она никогда не слышала таких слов о погибшем возлюбленном от его друга.

-Это было до тебя. Элиа была красива, скромна, умна. Но смертна. Это было то, что нужно для него и его излюбленной игры. В тот день, когда он слетел с катушек, она отказалась быть с ним. Это был удар ниже пояса. Джон не мог смириться, что смертная девка отказала ему. Ему! Тогда в запале гнева он отправился к ней домой и убил всю семью. Когда Элиа пришла, живым был только ее младший брат. Джон начал торговаться – жизнь ее брата в обмен на нее саму. Девушка знала, что он вампир и что помощи ждать неоткуда. А время шло. И тогда она кинула в него анисом, чтобы притупить на время нюх и убежала. Джон только ухмыльнулся, выпил кровь ее брата и кинулся в погоню. Далеко она не ушла. Джон не только изнасиловал ее и убил, он запер ее тело в доме с трупами и поджег. Потом все списали на случайный пожар, а он остался чистым. Элиа… такая чистая, нежная и хрупкая, была убита из прихоти.