Джеймс молчал. Сам он уже мало помнил подробности этой истории, но пока что-то заставляло его говорить, он вспомнил. Бастет сидела и не верила. «Как? Он же…? Нет»,- думала вампиресса. Картинка начала складываться. Все обвинения, которые бросались в сторону Джона тогда, его гибель, были закономерны. Он был чудовищем, которое брало то, что желало и оставалось всегда чистым.

-Ты…не лжешь? – наконец тихо, почти умоляюще спросила Бастет. Джеймс отрицательно мотнул головой. –Но как же так? Значит он лгал мне? И в день своей казни тоже?

-Бастет, крошка, пойми. Он всегда был такой тварью,- Джеймс скривился, когда вспомнил все деяния «друга». – И тебя он не любил. Для него ты была лишь нежно опекаемой ардой, не более. Он поступил бы так, как ты с Атоном, но не смог, потому что ты была дружна с Кеби. А значит, ты была мостиком между им и ней. Кстати, он же ее один раз чуть не убил! От ревности и злости.

-Это когда она три месяца лежала прикованная к кровати? – ахнула Бастет. Ее картина мира рухнула, как будто кто-то убрал опору, снял с нее розовые очки и показал реальность. – Я… о нет… Что я натворила?!

-Что? – спросил Джеймс.

-Все эти годы я потратила, чтобы наказать невиновного, за наказание того, кто был действительно виновен… Я любила изверга и чудовище,- вампиресса моментально протрезвела. – Извини, я…пойду. Надо подумать. И воздух…

Домой она возвращалась интуитивно. Из головы не выходило одно – все было ложью. Ей лгали, она лгала. И верила в эту ложь! «И ведь как складно он лгал – ни секунды не сомневаясь и не колеблясь!» - думала она. – «И как искусно обставлял. Кто бы мог подумать, что правду можно так исковеркать?»

Почти до самого утра Бастет размышляла и сопоставляла все. Перед самым рассветом к ней пришла Дайнара.

-Вижу, я опоздала,- сказала призрак. – Ты наступила на те же грабли, что и я…

-Дайнара? – в испуге спросила вампиресса. – Но… Скажите: то, что мне сказали о Джоне – это правда? Он действительно был таким ужасным?

-Да. Как мой друг. Теперь есть лишь один выход для тебя,- призрак посмотрела в окно.

-Какой? – бесцветным голосом спросила Бастет. Ответ она предвидела. Еще бы! Все знали, что Дайнара ради искупления греха отдала свое сердце.

-Смерть,- призрак указала на темную рану на груди под слоем полупрозрачной одежды и растворилась.

-Да будет так.

Атон узнал всю историю Кеби от Вейлы. Ради спасения подруги она открыла ему некоторые тайны, чтобы у вампира было больше шансов спасти Кеби.

-Кстати, перечитай легенды. Я думаю, там ты найдешь ответы на все свои вопросы,- сказала оборотень перед уходом. – Особое внимание удели легендам о первых королях.

-Почему все так упорно не говорят, что именно я должен сделать? – пробурчал Атон, закрывая дверь.

-Потому что должен понять все сам,- ответили за дверью. Вампир усмехнулся, взял книгу легенд и начал поглощать каждое слово, написанное там.

Раннее утро. На самом интересном моменте, где говорилось о печали Элен, в дверь постучали. Вампир, раздосадованный вмешательством, открыл дверь. Там стояла Бастет.

-Ничего не говори. В среду до восхода солнца у озера Рэвера. Ты почти нашел ответ, я вижу. А это вам. Хотя бы так я оплачу часть тех бед, принесенных мной Кеби. Прощай, Атон.

Вампиресса оставила сумку и ушла, не слушая ничего. Она знала, что хочет провести последний свой день с тем, кто был ей ближе всего все эти годы.

После обеда она пришла к нему, чтобы в последний раз почувствовать жизнь. Джеймс понимал состояние подруги, и потому не мешал. Они провели время вместе. Бастет сказала, что хотела бы от него после того, как она умрет. Джеймс поклялся исполнить ее последнюю волю.

-Вот так. Ну что, последний раз я проведу с тобой ночь и уйду. Хорошо? – она смотрела прямо в глаза вампиру.

-Вне сомнений, солнышко. И знай, что я всегда был твоим другом,- он поцеловал свою любовницу в последний раз.

Атон взял сумку, в которой оказались деньги и записка: «Я продала дом, он мне уже ни к чему. А вам еще пригодится». Пожав плечами, он оставил ее в комнате, а сам кинулся дочитывать. «Как же все просто!» - подумал вампир три минуты спустя, когда нашел искомое:

«Элен скорбела и плакала, но ничего нельзя было изменить. 11 месяцев Ифрит был на грани между жизнью и смертью.

На 12 месяц, Элен пожелала отдать силы виновницы ему. Она пошла, встретила ее в тенистом лесу. Дайнара покаялась и спокойно дала вырезать сердце»

«Сердце Бастет! Вот что спасет Кеби!» - обрадовался Атон, захлопнув книгу. Надежда ярче загорелась в его сердце. В тот день он был счастливее, потому что дурные мысли разом улетучились из его головы. Теперь все его мысли были только о хорошем.

Часть 5.

Настал тот самый день. Праздник Сумрака. Атон все дни до праздника старательно тренировался, чтобы одолеть Бастет. Горожане готовились к любимейшему из торжеств года. А Бастет… Все это время она провела на озере Рэвера. С того утра, как она навсегда покинула город и Джеймса, все ее время было потрачено на расслабление. Вампиресса смирилась со скорой гибелью.

Перед самым восходом Атон явился на условленное место дуэли.

-Значит, нашел-таки,- раздался голос с ветки одного из деревьев. – Молодец. Значит твоя любовь сильнее, чем моя. Идем. Сакральное озеро не должно обагриться моей кровью.

Бастет спустилась и повела вампира за собой. Они шли молча. Каждый думал о своем.

-Вот, здесь я и распрощаюсь с жизнью. Отдашь это своей любимой? – вампиресса подала конверт Атону. Он кивнул и спрятал его в одном из карманов. – Я готова. Убивай.

Вампир отбросил сомнения и одним точным взмахом сразил противницу. Она не сопротивлялась, не убегала. Вампиресса просто стояла, а потом осела.

-Как быстро! – закашлялась кровью Бастет. – Не медли. Спасай ее. И знай, что я не желала ей зла. Как и ты, я была обманута…

Умирая вампиресса увидела Дайнару, которая протянула ей руку. «Идем. Здесь ты больше не нужна»,- сказала она, и Бастет испустила дух. Атон аккуратно достал сердце, положил его в небольшой короб и потом попрощался с бывшей злодейкой:

-Все же ты была не так плоха, как я думал.

Прихватив коробочку, он полетел во дворец, чтобы успеть к самому затмению спасти Кеби. Насколько мог быстро он махал крыльями, дабы все закончилось быстрее.

В комнате его трессы не оказалось, только маленькая записка. Посмотрев на нее Атон похолодел – не может быть, чтобы он не успел! На белом прямоугольничке было выведено: «Арена. Правый пьедестал». Застонав, вампир снова вызвал крылья и активно замахал ими в сторону арены. На небе тем временем Солнце и Луна неумолимо шли вперед, навстречу друг другу. Времени до их встречи оставалось так мало!

Вампир тяжело дыша залетел на арену и на пьедестале увидел лежащую фигурку Кеби. Она была одета в то же самое белое платье, в котором была жертвой.

-В этот раз я не дам тебе стать жертвой! – подумал Атон, подлетая к ней. Достав из коробки сердце Бастет, он вложил его в руку любимой.

-Я тебя люблю, милая! – тихо сказал он и поцеловал ее. – Слышишь, живи!

Произошло то, чего народ ждал. Сиреневая дымка окутала юношу и девушку, объявляя волю Светил – новые короли Солуны нашлись! Точь-в-точь как в той легенде, Солнце и Луна избрали тех, кто любили друг друга так сильно, что не боялись бросить вызов смерти.

Кеби чуть заметно вдохнула и открыла глаза:

-Ты молодец,- только успела сказать она. Тут же рядом оказалась врач, Иезавель, счастливая, что ее мысли и желание Светил сошлись.

Через неделю, когда Кеби поправилась, будущих короля и королеву представили народу. Иезавель уходила с легким сердцем, зная, что ее нареченная дочь в надежных руках. Вейла и Валет (который тоже оказался оборотнем) нашли общий язык, и он, недолго думая, решил, что лучшей партии ему не найти. Так что оборотень оказалась тоже пристроена.