-Где я? – абсолютно закономерный вопрос, но в Кеби он вызвал еще больше гнева. – Ты мой ангел?

-Нет, я не ангел,- криво усмехнулась Кабирия. – И ты далеко не на небесах. Кто ты?

-Атон,- представился молодой человек, улыбнувшись. Ему понравилась первая знакомая в незнакомом мире. Где бы он ни оказался, девушка была определенно симпатична. – А тебя как зовут?

-Кеби,- тут до нее доползла запоздало подлянка – он же человек! Абсолютно смертный!!! «Еще три кирпича ему на голову!!! Я попала!» - подумала она. – Вставай, тут грязно. Идем, тебя накормят, а я пока решу одну проблему. Потом вернусь. Без меня – ни шага из комнаты, куда посажу. Ясно?

-Э-э-э… Ладно,- пожал плечами Атон. Кеби уверенно повела его к таверне светлых, что гарантировало ее арду немного безопасности в ее отсутствие. Там, она договорилась с хозяйкой, дородной мадам Пайро, оставила Атона в номере и со скоростью света (именно с такой скоростью) исчезла. Пока она решала вопрос с татуировкой во дворце, по всем правилам заявив о новоприбывшем, молодой человек отобедал и ждал свою трессу – защитницу – а также размышлял. Место ему понравилось, «ангел-хранитель» имелся. Для него это было неплохое начало жизни в новом мире. Теперь нужно было узнать получше о местных традициях, обычаях и укладе жизни, чтобы лучше адаптироваться.

-Идем,- Кеби появилась столь же внезапно, сколь и исчезала. Атон вздрогнул, но тем не менее последовал за девушкой, оценивая ее крепкую стройную фигуру. – Будешь дырявить спину – останешься без глаз.

Это было неожиданно для молодого человека. Он запнулся, но удержался на ногах. Девушка усмехнулась – любила она портить мужчинам разглядывание своей спины. Потому что не любила, когда они мозолят ей спину.

Когда Атон и Кеби вновь оказались на улице, девушка резко встряхнулась и за ее спиной появились крепкие белые крылья в ее полный рост. Молодой человек удивленно присвистнул от удивления – такого она никогда не видел.

-Будешь дальше рассматривать и изучать мои крылья? – немного резко спросила Кабирия.

-Да…Нет, все,- быстро отвел свой взгляд Атон.

-В таком случае, сейчас ты садишься мне на спину и закрываешь глаза,- сказала Кеби и запнулась – летать в таком случае ей было бы не под силу, ибо он бы мешал махать ей крыльями. Явится на улице, с татуировкой, да еще и со своим ардом – это было предпоследнее, что ей хотелось. – Нет, стоп. Не так. Сейчас сядешь верхом и зажмуришься, иначе тебя начнет мутить. Понял?

Не дожидаясь ответа, она спрятала свои крылья и тихо начала опускаться на четвереньки. По мере того, как ее руки приближались к земле, она все больше становилась похожей на львицу или пуму. Когда Кеби полностью стала хищной дикой кошкой, Атон потерял дар речи окончательно. Такого он точно не видал. Рык заставил его очнуться и со страхом оседлать грозного зверя. Как только он зажмурился, порыв ветра ударил его в лицо. Атон успел крепко вцепиться в шею хищницы, чтобы не свалиться, а Кеби неслась во всю прыть, чтобы никто не успел заметить ее и сидящего на ней молодого человека. «Какой позор! Я несу на себе своего арда! Убиться и не жить!» - думала она в те полминуты, которые бежала. Как только она оказалась у своего прекрасного домика, она бесцеремонно скинула с себя ношу:

-Приехали, открывай глаза,- хмыкнула она.

-Так быстро? – удивился Атон еще раз. Этот мир стал для него не то что загадкой, мистикой! Мистическим местом! Но помочь ему снизить его удивление была в силах тресса, которая это делать не очень желала, но иного выбора не имела.

-Конечно,- пожала она плечами. Для нее это было естественнее всего на свете. – Идем, я все тебе объясню.

Войдя в родные стены и впустив арда внутрь дома, Кеби чувствовала себя не очень уютно. Все же жизнь в одиночестве столько лет дает о себе знать. Но это прошло на удивление быстро, когда они расположились в малом зале на первом этаже. Кеби заняла свое любимое кресло, Атон довольствовался вторым. Картина была столь хороша и гармонична, что Кабирия невольно подумала «как такое может быть». Но тем не менее, помолчав она начала посвящать своего арда в жизнь Риорина и Солуны в целом:

-Ты попал в другой мир, отличный от того, в котором ты жил. Сейчас для тебя важно сделать выбор,- она умолкла, давая Атону время на размышление. – Он таков. Тебе нужно будет выбрать расу. Тут три варианта. Либо ты станешь сыном Солнца, паладином, либо станешь сыном Луны – вампиром, либо так и останешься смертным.

-А это сильно важно? – уточнил ард у трессы.

-Да. Видишь ли, в чем дело. Татуировки на твоем плече и моем видишь? – она показала свое плечо. Ард посмотрел на свое и увидел, что тату абсолютно одинаковы. – Это не украшение и не причуда. В тот миг, когда тебя выбросило сюда, рядом оказалась я. Сработала древняя магия. Теперь ты мой ард – подопечный, а я твоя тресса – защитница. Пока ты смертен, я должна защищать твою жизнь. Исходя из этого, я советую тебе сделать выбор. Ведь люди смертны здесь. И их очень мало. Паладины и вампиры практически бессмертны. Есть кое-какие ограничения и нюансы, но это лишнее.

-То есть, если со мной что-то случится ты узнаешь? – спросил Атон. Кеби кивнула. – А как?

-татуировка. Пока ты жив, я могу контролировать жив ты или тебя убивают. При этом навредить тебе я тоже не смею, - «Но очень хочу!» - думала она. – Если я в момент опасности буду рядом и не защищу, я сама умру вслед за тобой. Так что давай ты не будешь умирать при мне?

Атон хмыкнул. Умирать пока он не собирался. Кабирия же пыталась убрать с лица саркастический оскал.

- Уклад жизни здесь обычный. Паладины большей частью появляются днем, от восхода до заката. Вампиры вылазят ночью, после заката. И до рассвета развлекаются как хотят. Должна предупредить – есть те, кому все равно на игрища в стиле настоящих кровососов. И этого придерживается большая часть детей Луны. Однако есть несколько кампаний, которые называют себя прямыми потомками настоящих вампиров. Вот они опасны. Их все обходят стороной и стараются держаться подальше. Паладины такими дикими нравами не обладают.

-И как скоро я должен выбрать? – задал молодой человек еще один вопрос. Тресса задумалась. С одной стороны, он должен оценить все перспективы. То есть, спешка ни к чему. Но с другой… Кеби очень хотелось скорее избавиться от арда. Правда, была малюсенькая деталь, способная подпортить ей жизнь. Называлась она обряд обращения. Ладно, если Атон решит стать паладином. Это не так страшно, как если он решит стать вампиром…. Ведь тогда тату смоет только кровь. Ее кровь. Это будет очень болезненно для нее, но ради свободы от Атона, она готова была потерпеть 17 часов боли. Адской боли.

-Когда захочешь. Это только твой выбор. Я не имею права влиять на твое решение,- после долгого раздумья отозвалась Кабирия.

-Ладно, что еще мне следует учесть? – Атон улыбнулся, чтобы хоть как-то сгладить напряжение. Тресса только усмехнулась.

-Учти, что ты живешь в моем доме. На первом этаже в дальней комнате,- отозвалась она. – Без моего ведома ты даже шагу за порог не сделаешь. Пока твоя голова на твоих плечах, старайся беречь ее. Вреда я тебе не причиню, однако и защитить тоже не всегда в силах. Так что, постарайся не уходить из поля моего зрения. Ах, да, начинай выбирать себе трех животных.

-Зачем? – удивился ард. Он не понимал – а это-то еще зачем?

-Затем. После обращения, у тебя не будет шанса поменять выбор. Это должны быть птица, для быстрых перемещений по воздуху. Наземное животное, чтобы ходить по земле. И рыба или русал, для подводных мест. Вроде все, самое важное я проговорила… Если что-то вспомню, то расскажу. А пока можешь исследовать дом. Я на плац. Не хочу растерять форму.

После этого Кеби быстро встала с кресла, заскочила в свою комнату на втором этаже и взяла меч. Дабы не заморачиваться со спуском, тресса вышла через окно. Мягко приземлившись, Кабирия направилась к плацу, чтобы отвлечься и потренироваться.

**

На другом конце города, в доме из темного камня, проснулась давняя знакомая Кеби, красавица-сердцеедка вампиресса Бастет. Ее зеркало, которое было по свойствам схоже с зеркалом злой королевы из сказки, мигало. В один миг на устах коварной дамочки играла улыбка. Она и представить себе не могла, что такая удача улыбнется ей сегодняшним вечером! Она моментально построила план, согласно которому Бастет отдаст «должок» свое «горячо любимой» знакомой. И при этом, вне сомнений, Кабирия будет знать все, но сделать ничего не сможет. «Да! Это выше всех наград!» - ликовала вампиресса, открывая свой шкаф. Сегодняшним вечером ей нужно было надеть нечто особенное…