— Хм. А мы разве не на машине поедем? — Выдавил, наконец, из себя Грег, оторвавшись от созерцания кучи походных надобностей, загромоздивших стол.

Ольга с Антоном переглянулись и, одновременно покачав головами, одарили меня сочувствующим взглядом. Ну да, а кто сказал, что мой дворецкий непременно должен быть таежным охотником или профессиональным выживальщиком? Обычный городской житель…

— Видишь ли, Грег, прямой путь нам закрыт. Намертво. А значит, заставы придется обходить. По лесу, или болотам. То есть там, где никакой автомобиль не проедет. Так — то.

— Но лошади, мессир… — Грегуар заломил локти. Что, в сочетании с его, как всегда, невозмутимой физиономией, выглядело, как минимум, забавно.

— Грег, а у тебя в роду, моряки были? — Поинтересовался я.

— Э-э… С позволения сказать, нет, мессир. — После нескольких секунд раздумий, покачал головой бывший дворецкий. — А что?

— Да так. На моей памяти, разве что моряки относятся к лошадям с таким недоверием, как ты. Вот я и подумал… Вдруг это наследственное? — Хмыкнул я, под смешки Ольги и Антона.

— Полагаю, это не очень удачная теория, мессир. — Ровным тоном заметил Грегуар. Вот — вот. Дворецкий, он и есть дворецкий. Я вздохнул.

— Не волнуйся, Грег. Мы не будем устраивать соревнования по конкуру. Просто, медленно и спокойно переберемся через границу, а уж на той стороне, будет полегче. Документы у нас в порядке, спасибо моему хорошему другу, так что, даже если нас и задержит пограничная служба Венда, то вскоре, с извинениями и отпустит.

— Хорошие у тебя друзья, Вит. — Прогудел Антон.

— О да… что, завидно? — Согласился я и кивнул на зеркало. — Так вон, в него взгляни, увидишь еще одного такого друга.

Кузнец гулко хохотнул, но, схлопотав тычок под ребра от насмешливо улыбающейся супруги, тут же замолк.

— Ладно, с лошадьми завтра разберемся. А вот, что прикажете делать с автомобилем? — Посерьезнев, проговорил Антон.

— Продать бы его… да только, кто ж купит? — Вздохнул я. — Тем более, что предыдущий владелец, коли машину эту найдет, всю душу вытрясет.

— Так, она что, ворованная? — Удивилась Ольга и укоризненно покачала головой. — Ваше сиятельство, как вам не стыдно…

— Не — не — не, она не краденая. Она трофейная! — Возмутился я.

— Ладно уж. Коли трофейная, я ее сам куплю. Тысяч пять сгодится? — Хитро улыбнулся Антон.

— Десять.

— Так, новая двадцать стоит! — Удивился Антон.

— Да, а ты знаешь, как ее сторо… э-э, защищали?! — Фыркнул я. — Аж двенадцать человек, и все на несчастного меня.

— Черт с тобой. Восемь. — Махнул рукой кузнец.

— Девять пятьсот. — Со скорбным вздохом, согласился я. — Ну не могут попорченные нервы моего сиятельства стоить дешевле.

— Жулик ты, а не сиятельство. — Покачал головой Антон, встопорщив усы.

— Правильно, не был бы жуликом, не стал бы князем. — Развел я руками.

— Восемь с половиной. Край. — Отрезал кузнец.

— Хм… По рукам. — Если учесть те средства, что имеются на депозите, то полсотни тысяч рублей на текущие расходы, наберется. А это уже неплохо. Остальное же… Ну, об этом пока думать рано. Счета, разумеется, уже арестованы, так что надеяться на них, бессмысленно. До распределения прибыли «Четверки Первых» еще почти полгода… а к тому времени, что называется, либо шах, либо ишак… Ладно. С деньгами разобрались, теперь можно и о другом поговорить…

— Антон, извини, может быть, я прошу слишком о многом… — Начал я и кузнец, явно что — то почуяв, как — то подобрался. Взгляд стал нечитаемым, только стрелочки завитых усов чуть дернулись.

— Ты, не виляй, князь, прямо говори. — Проурчал Антон.

— Короче, не хочешь, до границы прогуляться? Вот честное слово, с тобой спокойнее было бы. — На одном дыхании выпалил я то, о чем в другое время, вряд ли осмелился просить, тем более, в присутствии Ольги.

Вот — вот. А я о чем? Кузнец перевел все тот же нечитаемый взгляд на жену, и для нее, он, кажется, вовсе не был таким уж непонятным… По крайней мере, Ольга подумала несколько секунд, вздохнула тяжко и, скривившись, махнула рукой.

— Да иди уже, медведь. Что я не понимаю, как тебе косточки размять охота? — Проговорила ведунья, покачивая головой.

— Ага, кому — нибудь. — Растянул губы в улыбке Антон, так что на миг меж усами и бородой мелькнули острые и крепкие, хотя и желтые зубы.

— Я тебе дам «кому — нибудь»! — Полыхнула яростным взглядом Ольга, тут же перетянув мужа по спине непонятно откуда взявшимся мокрым полотенцем. А рука у мокошевой ведуньи тя — яже — о-олая…

— Да ладно тебе, мать. — Хохотнул Антон, привлекая к себе жену и крепко ее обнимая за тонкую талию. — Нешто я когда подводил, иль жаловался на меня кто?

— Ой, можно подумать, после твоих проделок, кто — то еще жаловаться может. — Фыркнула Ольга, и покосилась на ничего не понимающего, но старательно скрывающего свое состояние, Грега. Ага, как будто в присутствии трех менталистов, его каменная физиономия может что — то скрыть… Нет, четырех. Вон, Герда тоже в уголке уши греет. А она хоть и соплячка, но в кое — каких премудростях и матери форы даст. Порода.

— Не обращай внимания, Гриша. — Поспешила успокоить бывшего дворецкого Ольга. — Просто, любит этот косолапый охотничков по лесам пугать.

— Ага. До медвежьей болезни. — Фыркнул я себе под нос, вспомнив наше знакомство с Антоном. Кузнец услышал, ухмыльнулся. Но, под суровым взглядом супруги тут же состроил невинное лицо. С его — то физиономией… Ну — ну, крайне «убедительное» зрелище. Вон, даже Герда заценила, тихонько хихикнув в кулачок… чем и выдала себя, одновременно, дав выход гневу матери.

Сбежав от бушующей женщины, Антон тут же удалился в свою кузню. В связи с отъездом, ему предстояло навести идеальный порядок на своем «рабочем месте», и подготовить к передаче заказчикам готовые изделия. А мы с Грегуаром, устроились на завалинке, подставив лица теплому летнему солнышку. Путаться под ногами у занятой сборами женщины, тем более, разъяренной женщины… не лучшее занятие для тех, кто хоть в малейшей степени ценит комфорт и спокойствие.

— Странные люди. — Вздохнул Грег, прислушиваясь к шуму, доносящемуся из приоткрытого окна. Покосился на меня, и добавил, — прошу прощения, мессир.

— Вот уж не за что. — Хмыкнул я в ответ. — Они действительно странные, на фоне обывателей. Вот только, иными потомственные волхвы и не бывают.

— Э-э. С вашего позволения, мессир. Я не понимаю. — Осторожно заметил бывший дворецкий. — В вашем доме, довольно часто бывали с визитами последователи старых школ, но…

— Они были адекватнее, ты это хотел сказать? — Я усмехнулся. — На самом деле, это только… хм-м… маски. Да, точно. Маски для удобства общения с непосвященными. Прошедшие столетия выработали у представителей старых школ некоторые привычки, от которых довольно трудно избавиться, даже тогда, когда надобность в них отпадает. Давно уже церковь не устраивает гонений волхвов, но привычка мимикрировать в обществе, стала для них традицией, а без них, волхвы просто не представляют жизни.

— Мессир?

— Не понимаешь, да? — Глянув на Грега, я вздохнул. — Одно из правил следующих стезей, можно сформулировать известной поговоркой: Со своим уставом, в чужой монастырь не ходят. Именно поэтому, в обществе, последователя старой школы довольно трудно отличить от обывателя. Зато, в их вотчине… Скажем так, они требовательны к соблюдению установленных правил и обычаев ничуть не меньше, а порой и больше, чем церемониймейстер Его величества на Большом Рождественском Балу.

— Понятно. — Медленно кивнул Грег, и постарался перевести тему. — Скажите, мессир, если это не секрет, разумеется. А как вы познакомились с этой семьей?

— На охоте, Грегуар. — Я улыбнулся, вспомнив все перипетии той давней истории. — В здешние леса меня вытащил брат Лады… Тогда, он только готовился принять командование яхтой и, в поисках подарка от личного состава капитану, к отставке, так сказать, приехал в Старую Ладогу, к здешним кузнецам и оружейникам. Антон когда — то, давно, уже выполнял один заказ для Лейфа, вот и в тот раз, будущий «первый после бога» решил обратиться, к уже хорошо зарекомендовавшему себя мастеру. Антон заказ принял и попросил обождать три — четыре дня. Заготовка у него, по случаю, имелась, так что нужно было всего лишь осадить клинок и навести лоск. Лейф согласился. Устроился в гостинице, огляделся и, поняв, что ему предстоит несколько дней безделья, отбил телеграмму в Хольмград. У меня тоже была пара свободных дней, жена уехала в гости к тестю, так что, получив послание от Лейфа, с предложением побродить в окрестностях Старой Ладоги с ружьишком, с удовольствием приехал сюда… Вот, на второй день наших «гуляний» по лесу, это и произошло. Глухарь с дерева слетел, Лейф по нему и сработал. Бил навскидку, и дробью эту курицу только краем задело… А вот остальное… Короче, сразу после выстрела послышался совершенно дикий рык, и из — за зарослей выломилось нечто огромное и лохматое. Медведь, не медведь, не разберешь, но рычит зло… А у нас только дробь. Перепугались, чуть ли не до слабости в животе… Но, кое — как спеленали это чудовище с помощью менталистики. А когда подошли поближе, потапыч вдруг порвал путы и был таков. Только просека в кустах осталась, где он пробежал… Ну что, делать нечего, подобрали глухаря и вернулись. А на следующий день, вместе с Лейфом пришли за заказом. Кузнец молчит, сопит, явно чем — то недоволен. Ну, Лейф ему эту историю и рассказал, вроде как посмеяться…