Тем утром он вернулся в Бринфорд, собираясь запастись вещами и связаться с парой доверенных источников насчет действий Самаэла, пока он ждал встречи с Пайпер в полночь. А потом он увидел заголовок, и все планы разбились и сгорели. Часть его хотела спрятать это от Эша — отвести дракониана в Подземный мир, пока он не услышал об этом. Лир мог скрывать смерть Пайпер от Эша месяцами. И Эш пришел бы в себя.

Но Эш не простит его за такой обман, и если бы их поменяли местами, Лир хотел бы знать. И он принес газету в их убежище и показал Эшу. Дракониан с тех пор сидел на балконе. Он хоть не рвал больше Лира.

На миг глаза Эша стали чернее полночи, и Лир подумал, что его порвут. Но срывался Эш периодически, теперь это было из-за страха или гнева, как у многих деймонов с проблемами с самоконтролем. Он терял морок, вспышки ненависти возникали из ниоткуда, и Лир не понимал причины — хотя у него были подозрения, многие были связаны с пятью неделями, что Эш провел под пытками в Хризалиде.

Он понял, что снова сжал руку, и убрал ладонь, пока Сейя не заметила.

Отчаяние питало его бесформенный план узнать, сможет ли Пайпер исправить все, там, где не смогли он и Сейя. Эш не будет говорить с ними об этом. И Лир был отчасти виноват — он знал, что у Эша были кошмары, и стоило осторожнее будить его — но жестокая реакция Эша пугала.

Лир потер рукой лицо. Казалось, он не мог ничего сделать правильно в эти дни. Он снова посмотрел на газету.

Стеклянная дверь распахнулась, Эш забрел в комнату. Его лицо было пустым, таким он был всегда, когда эмоции бушевали внутри. Лир часто его таким видел в эти два месяца.

— Эш, — быстро сказала Сейя, тон был успокаивающим. Она никогда не говорила таким тоном с Лиром. — Может, мне что-то сделать…

— Я иду в Бринфорд.

Лир застыл. Блин. Стоило ожидать это.

— Бринфорд? — повторила Сейя. — Почему?

Эш посмотрел на газету.

— Я найду того, кто это сделал.

И убью. Ему не нужно было говорить это. Злость в его голосе сама говорила об этом.

Сейя зло зашипела:

— Нам нужно держаться подальше от Бринфорда. Самаэл услышит об этом. Он может тебя ждать.

Эш не согласился сразу, и она посмотрела на Лира. Он с неохотой кашлянул.

— Она права, Эш.

Холодные глаза посмотрели на Лира, и тот невольно поежился.

— Ты не хочешь отомстить за нее? — спросил Эш.

— Конечно, да, но…

— Я иду. Делайте, что хотите.

Лир встал.

— Эш.

Он и дракониан стояли напротив друг друга, напряжение трещало в воздухе. Эш смотрел на него, пустая маска треснула, и за спокойствием было видно хищную жестокость. Когда Эш найдет тех, кто убил Пайпер, он будет беспощаден.

От его гнева горе Лира разбилось от такой же ярости. Инстинкты поднялись в нем волной ледяной кровожадности.

Глаза Эша вспыхнули.

— Она должна была уйти с нами.

— Нам нужно было защитить ее.

— Я не уйду от этого.

— Мы найдем их. Ради нее.

— Погодите, — Сейя обошла стол. — Возьмите себя в руки. Охота на убийц не вернет Пайпер, а мы можем погибнуть.

— Не важно, — Эш повернулся к единственной спальне в квартире. — Уходим налегке. Мы спешим.

— Эш…

— Тихо, Сейя, — рявкнул Лир. — Ты не понимаешь.

Эш пропал в спальне, ушел за вещами, и она повернулась к Лиру.

— Что не понимаю?

Он посмотрел на нее, но не видел смысла отвечать. Она не поймет.

— Пайпер была особенной.

— И из-за нее можно умереть?

— Да, — сухо ответил он и оставил ее в комнате, отправившись собирать вещи. В Бринфорд. Там кто-то заплатит за то, что забрал у них Пайпер.

При виде развалин Консульства потеря Пайпер стала реальной. Так не влияла статья.

Лир стоял в паре шагов от крыльца. Ступени остались от роскошного входа. Вся передняя часть Консульства рухнула. Часть задней половины устояла, но почернела от огня.

Дождь тихо стучал по его голове, но он не обращал внимания. С другой стороны Эш кружил, пригибаясь и ловя запахи. Дождь смыл следы врагов.

Желтая лента полиции окружала здание, но никто уже не искал тела. Он не знал, где были Квинн и Кальдер Гриффитсы. Они нашли тело Пайпер, или она под обломками?

Его желудок сжался от мыслей, Лир поднялся по ступеням к обломкам. Перебираясь через доски и обгоревшую мебель, он двигался к останкам лестницы. После пары минут поисков в развалинах он нашел мокрую тряпку и встряхнул ее. Лиловая футболка, женская и маленькая. Он поднес футболку к носу и вдохнул, но ощущал лишь влажный дым и немного лаванды. Он опустил руку, ткань выскользнула из пальцев.

Гнев снова накапливался, жестокость пульсировала в нем.

Он отошел от обломков и присоединился к Эшу, тот сидел на корточках в десятке шагов от задней части дома и разглядывал землю. Сейю не было видно, она злилась, что ее брат решил мстить за убитую подругу. Она была не из сочувствующих. Лир надеялся, что она хоть проследит, чтобы не пришли незваные гости.

Он остановился рядом с Эшем, посмотрел на мокрую траву и грязь, привлекшие внимание дракониана. Эш вонзил пальцы в грязь и вытащил что-то. Он поднял это.

— Пуля? — выдохнул Лир.

— Пули и гильзы. Много, — Эш поднялся на ноги. — И я ощущаю кровь даже в дожде. Кровь чеймона.

— Чеймона? Не Пайпер…

— Не ее. Я эту кровь не знаю, — Эш медленно развернулся по кругу, озираясь. — Что-то случилось тут, и много людей стреляли из оружия.

— В статье написали, что деймон умер от огнестрельного ранения в предыдущей атаке на Консульства. Те, кто стоит за этим, не хотят свидетелей, — Лир тоже огляделся. — Кто-то сбежал из обломков Консульства и умер тут?

Они с Эшем посмотрели на траву. Могла ли Пайпер сбежать из здания? И тогда ее застрелили тут? Но Эш не ощущал ее кровь. Он посмотрел на дом. Если кто-то выжил, то…

Эш шагнул ближе и вдруг обнял Лира, удивив его.

Он глупо моргнул, и Эш прошипел:

— Щит-пузырь.

Лир сразу послушался. Золотое мерцание окружило их, он создал сложный щит — такой Эш никогда не сможет сделать.

Красные сферы врезались в барьер и взорвались алым облаком. Убрав щит, Лир пригнулся, утягивая Эша за собой. Они сжались, чтобы он не тратил ограниченную магию на лишнее пространство в щите.

— Жнецы-убийцы, — сказал Эш. — Десяток в лесу за мной, как передала Цви.

Лир ощутил шипение в воздухе и поднял другой щит. Вторая волна атак ударила по барьеру, и он задрожал, но его плетение было хорошим и устояло. Он оглянулся на Эша, щурясь от дождя и темноты.

— Не вижу их. Какой план?

Эш улыбнулся, и это обещало боль.

— Этот план мне нравится.

— Готов?

Лир в ответ сбросил морок. Кожу покалывало, сила наполнила его мышцы. Эш застыл, раздраженно отклонился. Лир усмехнулся.

— Месть за Кошмарный эффект, — проурчал он, голос гипнотически переливался. Закатив глаза, Эш толкнул Лира в спину. Он рассмеялся и откатился, убирая барьер. Эш уже сбрасывал морок, он вскочил и расправил крылья.

Лир остановил себя рукой, вскочил и бросился в другую сторону. Подавляя ужас от истинного облика Эша, он окружил себя скрывающими чарами и схватил лук. Другой рукой он коснулся цепочки камней на шее, активировал два щита на коже — один от магических атак, другой от физических.

Обычно стиль сражения Лира можно было описать как «испуганное отбивание». Но этой ночью он не был в настроении для игр. Он хотел убивать.

Его не атаковали, он слышал жнецов в лесу, они искали Эша, пропавшего во тьме. Лир улыбнулся. Глупые деймоны. Искали монстра в тени и не заметили второго охотника сзади. Он вытащил из колчана три стрелы и плавно пошел в лес. Эш назвал Лира как-то ангелом смерти. Сегодня он подтвердит это имя.

Лир вытащил стрелу из тела, вытер черную кровь деймона, бросил ее в колчан. Темные инстинкты шептали в нем, кровожадность, жажда охоты. Ярость бушевала.