Она заурчала, звук разнесся по нему дрожью, и они пронеслись мимо другого здания. Лир напрягся в тревоге. Эш искал сигнал от следящих чар.

Лир был рад, а не удивлен, узнав, что Эш поместил следящие чары в шнурок, что дал Пайпер два месяца назад. Если он был на Пайпер, то это сократит время поисков с недели до одной ночи. Они уже потеряли много времени. Лей-линий возле Фейрглена не было, и им пришлось лететь. Когда они прибыли, солнце поднималось, и им пришлось ждать весь день покрова ночи.

Пару часов назад Эш оставил Лира и принялся искать свои следящие чары. Лир думал, что ждать придется ночь, но их план с центром города оказался неплохим.

Цви пролетела в брешь меж небоскребов. Еще одно здание стало видно — старое офисное здание на несколько этажей ниже соседей. Верхний этаж был с сияющими светом окнами, словно маяками.

Крылья быстро двигались для скорости, Цви пролетела по кругу, держась в сторону от окон, приближаясь к крыше. Она опустилась, воздух замерцал в паре шагов от них. Появился Эш, сбросил скрывающие чары, оказался в мороке и с повязкой на лице.

Лир слез со спины дракона и подошел к Эшу на краю крыши, он не переживал из-за обрыва.

— Она близко, — сказал сразу дракониан. — На этаже под нами.

— Почему мы тогда тут стоим?

Эш зарычал, глаза были слишком темными.

— Потому что там полно людей. Пара сотен, не меньше.

— Пара сотен? — Лир уставился на бетон под ногами, словно мог увидеть сквозь него. — Кто они? Что они делают?

— Не знаю. Я не могу заглянуть в окна, склонившись отсюда, а подлетать близко не хотелось бы.

Лир посмотрел на обрыв.

— Если хочешь посмотреть, я могу подержать тебя за хвост, чтобы ты не упал.

Эш мрачно посмотрел на него. Цви заворчала драконьим смехом, а потом изменилась со вспышкой черного огня. В маленьком облике она полетела в поисках входа.

— Уверен, что Пайпер там? — спросил Лир.

— Чары там.

— И что нам делать с сотней людей?

— Зависит от того, кто они, и зачем похитили ее.

Лир взглянул на Эша, не зная, не собирается ли он убить этих людей. Он убил столько же Сахаром два месяца назад, но то были жнецы. Кем были эти? Люди, деймоны, чеймоны?

— Чеймоны, — Эш словно читал мысли Лира. Он смотрел вдаль, сосредоточившись на мыслях. — Цви думает, что все они — чеймоны.

— Все? — пробормотал Лир.

— Это собрание. Мужчина на сцене говорит с группой. Она не видит Пайпер, — он напрягся и зарычал. — Они вывели Пайпер. Она на сцене.

Лиру стало легче. Она была жива.

— Она в порядке? Не ранена?

— Цви не может подобраться, но она выглядит целой. Но она… — Эш нахмурился. — Она стоит там… как марионетка.

Это звучало плохо.

— Нам нужно туда.

— Цви найдет вход для нас, — Эш присел и нарисовал прямоугольник на пыли крыши. — Комната такая. Тут сцена. Двери сзади, тут. Пайпер на сцене. Если начнем с дверей, придется пройти толпу, чтобы подобраться к ней.

— Это слишком долго. Они могут убить ее раньше, чем мы доберемся до нее, или использовать как заложника.

Эш кивнул. Взгляд стал далеким.

— Цви нашла боковой коридор, через него можно пройти в комнату тут, — он указал на точку рядом со сценой. — Но просто так не пройти.

— Я отвлеку. Я могу пройти в главные двери и привлечь…

Шум толпы донесся сквозь бетон. Они с Эшем переглянулись.

— Идем, — сказал Эш.

Они побежали к двери на крыше. Эш сорвал ее с петель залпом магии, они побежали по лестнице. Они попали в коридор с пыльным ковром с жутким узором.

— Сюда, — указал Эш. — Жди моего сигнала.

Он сорвался, и Лир укутал себя скрывающими чарами, побежал в другую сторону. Он вышел в лобби с лифтом на одной стороне и закрытыми двойными дверями на другой. За дверями было слышно гул голосов людей, но больше ничего. Ни речей, ни обсуждений. Почему стало так тихо?

Он подобрался к дверям, тело было напряжено. У них не было плана, он даже не знал, какой сигнал ждет. Но они с Эшем привыкли к такому. Он склонился, слушая.

Высокий пронзительный крик разбил тишину.

Лир сжал ручку, но не потянул.

— Скорее, Эш, — прорычал он. За дверью приглушенно радовались чеймоны. Крик боли. Что за…?

С громким хлопком свет погас.

Лир открыл дверь и вбежал в темную комнату. Он сделал два шага, и свет вернулся. Он окинул комнату взглядом: пара сотен чеймонов всех возрастов и типов, включая женщин и детей, значит, они с Эшем не могли устроить бойню. На сцене в конце зала темнокожий мужчина стоял рядом с женщиной.

При виде женщины Лир ощутил едкую ярость. Его первая встреча с матерью Пайпер пару месяцев назад была короткой, но этого хватило, чтобы у него сложилось о ней мнение. Рядом с предательницей сидела на простом деревянном стуле Пайпер, смотрела пусто на комнату.

Пора поиграть. Лир с улыбкой сунул руки в карманы и убрал скрывающие чары мыслью.

Мужчина на сцене заговорил, чеймоны рядом с Лиром посмотрели на него, тут же отпрянули. Они врезались с соседей, его заметили остальные, и толпа отодвинулась, оставив пустой круг с ним в центре.

Он посмотрел в глаза Пайпер. Лир не видел ее лица четко со своего места, но она не реагировала на его присутствие. Его тревога усилилась, и это питало его гнев.

Тишина воцарилась в зале, и он тихо свистнул, чтобы все смотрели на него, а не на дверь, где вот-вот появится Эш.

— Много тут гаян, — протянул он в тишине. — Вот так собрание! Я не знал, что у убийц есть группа поддержки.

Толпа отпрянула еще сильнее, на лицах были удивление и смятение, но несколько исказились от гнева.

— Просто деймоны — не убийства, — закричал мужчина.

— Просто деймоны? — Лир прижал ладонь к груди, будто слова ударили по его сердцу. — Я ранен. Ваши матери не считали нас просто деймонами.

Яростные крики окружили его, мужчина на сцене завопил:

— Задержите нарушителя немедленно!

Да? Задержать? Пусть попробуют. Он смотрел на людей рядом, не желая привлекать внимание к сцене.

Десяток чеймонов в черном с уверенным видом вышли на открытое пространство вокруг Лира. Они бросились к нему, он вытянул руку из кармана и призвал широкую ленту магии, что громко загрохотала бы об их щиты.

Но они не защищались. Магия ударила по ним, и они отлетели удивительно синхронно и упали на пол.

— О, простите, — скривился с сочувствием Лир, но не ощущал жалости к идиотам, что не знали, как использовать магию. — Я думал, вы прикроетесь щитами… как-нибудь.

Никто не хотел идти к нему, Лир вернул руку в карман, думая, стоит отвлекать их дальше или нет.

— Уведите деймона!

Мужчина на сцене закричал, Лир посмотрел на сцену и радостно улыбнулся.

Эш вышел из теней, тьма цеплялась к нему, как живая. Шесть чеймонов на сцене попятились так быстро, что двое упали со ступенек. Пайпер сразу отреагировала, но не так, как ожидалось. Она радостно просияла Эшу.

Лир прищурилась. Она отреагировала, но неправильно.

Мужчина, что кричал приказы, вытащил из пиджака пистолет, но Эш отбросил его невидимым ударом. Лир двигался. Чеймоны уходили с дороги, бросились к дверям, а некоторых он отбрасывал чарами. Эш поднял Пайпер на руки на сцене.

Мать Пайпер преградила путь Эшу.

— Ты не заберешь ее. Она не принадлежит тебе.

— Как и вам, — парировал Эш, Лир подошел сзади.

— Ты не…

— Ладно вам, — Лир остановился в шаге от нее, скалясь, глядя на женщину, которая чуть не выпрыгнула из кожи от его появления. — Думаете, у вас есть право на Пайпер? Вы похитили ее. Вот вам и любовь матери.

— Она принадлежит…

— Кому сама захочет. С дороги, — он сдерживался, его чары оттолкнули ее, но не разбили кости.

Эш спрыгнул со сцены с Пайпер на руках. Лир видел вблизи, что она не в порядке. Ее взгляд был рассеянным, лицо — пустым, и она глупо улыбалась. Лир склонился и вдохнул носом, чуть не отпрянул от химического запаха от нее. Накачали веществами.

Двери распахнулись, отряд чеймонов с ружьями ворвался внутрь.