Холодная ярость пульсировала в нем, его душа горела. Он упивался яростью, она затмевала всего его эмоции. Это его усилило, дало решимость сделать следующее.

Пайпер хотела избавиться от него, но он с ней еще не покончил. Он найдет ее, узнает все о Сейе и Лире, а потом отпустит.

Он убрал руки с шеи корью. Поток унес его от водного дракона и Хинотэ. Цви при этом набралась у него сил.

Черный огонь окутал ее, она нырнула. Ее крылья раскрылись шире, она низко заревела, полетела к нему. Эш вытянул руку и схватил ее переднюю лапу, пока она проносилась мимо. Она вытащила его из воды, брызги разлетелись, сияя, и он отпустил Цви, сбрасывая морок.

Его крылья открылись, ловя ветер.

Он посмотрел вниз, увидел, что Хинотэ и три корью следят за ним. Когда-то он вернется и поблагодарит Хинотэ за заботу. Когда-то он отплатит рюдзинам долг за спасение его жизни. Ему не нравилось быть в долгу, и он не уйдет с не отвеченным долгом жизни.

Но в этот миг он не мог даже попрощаться. В нем говорила только ярость.

Его крылья били, он поднимался все выше к утесу с лей-линией, ее сила звала его. Он в этот раз был рал Пустоте, темное забвение хоть на миг притупило его разум и душу.

Он не двигался на крыше, смотрел на улицу. Окна церкви сияли оранжевыми огнями. Колокольня рушилась, была черным силуэтом в красной дымке города сзади.

Цви в церкви сидела в тени и слушала беженцев. Он слушал их разговор о миссии, где были ученики Консулов, включая Пайпер.

Гнев стал холоднее и глубже. Он нашел ее, и от этого стало только хуже.

Два дня поисков. Город был в хаосе, такого Эш еще не видел на Земле — огонь, открытые бои на улицах. Деймоны бились с гаянами и людьми. Все было в беспорядке, но ему было все равно. А вот найти девушку в этом хаосе было почти невозможно.

Ему повезло. Его поиски Пайпер в первые сутки не дали результатов, а потом он уловил знакомый запах. Раум.

Тревога из-за того, что Раум делает в городе, повела Эша по следу дракониана. Стало ясно, что и Раум кого-то искал, и он справлялся лучше Эша, наверное, потому что занимался этим дольше.

След Раума привел Эша к церкви. Он и не заглянул бы в это место в ближайшее время.

Он сидел на крыше и смотрел на церковь, пытаясь совладать с гневом. Он отчасти понимал, что Пайпер не хотела ничего с ним. Ему было сложнее поверить, что она бросила Сейю умирать, но и это он мог принять. Он не мог поверить, что она бросила Лира.

Но она так и сделала. Или уже узнала, что они мертвы, и даже не сообщила ему.

Через Цви он слушал разговоры в церкви. Консулы ждали «команду» через час или два, и он решил, что тогда подойдет к Пайпер. Если она поймет, что он здесь, то он сможет с ней поговорить? Или она спрячется за чеймонами? Он не знал. Пару дней назад он знал, что ждать от нее, но теперь не понимал.

Он думал, что знал ее. Он ошибся.

Он посмотрел на здание, холодно улыбнулся. Он думал, как скрытно привлечь ее внимание, но в этом не было смысла. Это не Консульство. Те чеймоны уже не Консулы. Они не были для него угрозой, и ему было все равно — будут ли от этого сложности у Пайпер.

Ледяная ярость трепетала, он едва сдерживался, спустился на улицу. Морок окутал его, он пошел к дверям церкви.

Пайпер скоро вернется. И он будет ждать ее.

Собирая тени (гл. 22–24)

Лир не мог подавить ухмылку, глада на водителя. Бедняга так сжимал руль, что его костяшки могли вырваться из кожи. Плохо быть человеком в машине, полной деймонов.

Лир оглянулся. Эш и Кив вжались в двери, Сейя была между ними и хмурилась. А три дракончика пытались спрятаться за передними сидениями. Там было нечем дышать.

— Удобно? — Лир вытянул ноги на просторном месте.

Лицо Эша не изменилось, Кив смотрел в окно, чуть покраснев. Сейя попросила его отвалить взглядом. Лир подавил смешок и повернулся вперед.

Было забавно, как жуткие последствия порой приводили к хорошему. Он не подумал бы, что его плен с Сейей в посольстве Ра приведет к хорошим результатам, но Сейя изменилась. Ее желание получить внимание Эша изменилось, и она стала спокойнее.

Он посмотрел на машину, что ехала впереди, он видел силуэты Пайпер и ее матери сквозь заднее стекло. Он, щурясь, стучал по цепочке чар под футболкой пальцами. Он не доверял Моне. Ему не нравился этот план.

Самаэл управлял гаянами из тени, это нужно было знать правильным людям. К сожалению, они были радикалами, командовали гаянами, и Пайпер шла туда только со своей матерью. Лир нервничал из-за этого.

Они с Эшем будут рядом, но скрытые из виду. Они умели быть незаметными, жаль, было светло. Чары скрывали лучше в темноте. Людям стоит заниматься делами в ночи, как делали деймоны.

Он оглянулся и встретился с мрачным Эшем взглядом. Его глаза не были черными, он был напряжен, но управлял собой. Хорошо. Лир не хотел повторения катастрофы из церкви. Эш, пронзающий Пайпер мечом, было не тем зрелищем, что он хотел увидеть еще раз.

Другие отношения менялись в лучшую сторону. Лир уже почти перестал надеяться. Между Эшем и Пайпер все развалилось за те две недели, пока Лир был в плену, а потом еще и сцена с мечом — хоть он не винил Эша за это. Пайпер сама закрыла собой отца.

Он улыбнулся себе, глядя на силуэт Пайпер впереди. Они с Эшем пропали на пару часов прошлой ночью, а вернулись с запахами травы, ветра и друг друга. Если бы он не был инкубом, заметил бы румянец Пайпер. Он не знал, почему она так смущалась. Они все сделали вовремя.

Машина замедлилась и остановилась, и он вернулся в реальность. Лир нахмурился, другая машина все ехала вперед, завернула за угол.

— Почему остановились? — осведомился он.

Водитель опустил плечи, пытаясь выглядеть безвредно.

— Мне сказали высадить вас тут.

— Верно, — ответила Сейя раньше Лира. — Мы тут и выйдем.

Хмурясь, Лир открыл дверцу и вышел. Драконианы и их дракончики выбрались наружу, и машина развернулась и уехала. Эш и Кив хмуро озирались на ряд складов, полных ржавеющих тракторов и экскаваторов.

— Мона хочет, чтобы мы пришли пешком, — сказала Сейя. — Она не хотела, чтобы гаяне заметили вторую машину. Она сказала, что нужно идти милю на восток отсюда, штаб окружен забором из металлической сетки.

— Милю? — повторил Эш. Он подбросил Цви в воздух. Она взлетела, и они смотрели в тишине. Дракончик поднималась все выше, темная точка в синем небе. Эш выругался. — Не в миле, а в четырех милях, — прорычал он. — Или Мона дала не те указания водителю, или она не хотела, чтобы мы вмешались.

Лир стиснул зубы. Второй вариант ему казался вероятнее.

— Идем, — Эш быстро побежал вперед.

В другой местности они пробежали бы четыре мили за двадцать минут. Если бы было темно, они пролетели бы еще быстрее. Но в свете утра им приходилось держаться зданий, двигаться в тени, прятаться от машин, что порой проезжали. Склады и строения были в плохом состоянии, и только дракончики помогали им не сбиться с пути.

Лир услышал нечто, похожее на пожарную сигнализацию, и заметил штаб. Ограду было не сложно заметить — высокая баррикада с завитками колючей проволоки. За нею был лабиринт труб, башен и огромных складов.

Чем ближе они были, тем громче были сирены. Они замерли меж двух контейнеров во дворе в сотне ярдов от ограды. Главный вход был отмечен строением, где уместилось бы шесть стражей, а в дальнем игру в дозорной вышке точно было их больше.

— Что за сигнализация? — спросил Кив, закрыл рукой лицо. — И почему так воняет?

Лир сморщил нос. Если едкий запах обжигал ему нос, драконианам было еще хуже.

Эш осмотрел ограду.

— Лир, Пайпер использовала чары сигнала?

— Нет, — он сплел сильные чары. Если она активирует их, он уловил бы их даже в другом конце города. — Я сразу пойму, если она это сделает.