Улыбка медленно изогнула ее губы, глаза засияли, озарили все ее лицо. Она обвила руками его шею, их рты снова соединились. В этот раз Пайпер не колебалась, печали и боли не было. Эш прижался к ее губам, желал провести по ней руками, но опасаясь двигаться так на краю обрыва.

Подняв голову, он отклонился и посмотрел на нее. Щеки Пайпер покраснели, зрачки расширились, губы были приоткрыты, ждали его. Она провела пальцами по его щеке, обвела чешуйки под его глазом. Когда-то он не смел надеяться, что она сможет смотреть на его истинный облик без страха, тем более, хотеть целовать его.

Прижимая Пайпер к себе, Эш поднялся на ноги и расправил крылья.

— Погода идеальна для полетов, — отметил он.

Она вскинула брови.

— О?

— Та долина с водопадом прекрасна, — добавил он.

— Да?

Да.

— И она… — ее голос стал мягче, — уединенная?

Эш сжал ее, и Пайпер охнула. Его губы снова нашли ее, поймали ее вдох. Его язык скользнул между ее губ, пробовал ее, и голод усилился. И хоть он проводил с ней каждую ночь в последние циклы, он не насытился ею. Он знал, что никогда не насытится.

Пайпер оглянулась на долину.

— Нам стоит увидеть водопад.

Хитро улыбаясь, Эш повернулся и шагнул к краю, хвост раскачивался для равновесия. Он призвал Цви мыслью.

Пайпер в его руках посмотрела за край, ее глаза расширились.

— Эй, стой, — начала она. — Ты же не…

Цви с радостным щебетом спрыгнула с камня на спину Пайпер. Ему нужно было только ее тихое подтверждение, что она крепко держится за чеймона. Он прижал Пайпер к себе, прижал крылья к спине.

— Эш, — пронзительно воскликнула Пайпер, — не смей…

Он широко улыбнулся. И отклонился.

Они падали, ветер трепал их одежду.

Пайпер закричала, а он смеялся от смеси страха и восторга в звуке. Они падали все быстрее, и им не мешали улицы или здания. Только гора мелькала мимо, приближалась долина.

Эш раскрыл крылья и поймал ветер. Теплый поток толкнул их, и он шире расправил крылья, меняя падение на взлет. Вершины проносились мимо, ветер был холодным, Пайпер обвивала руками его шею.

Он летел над долиной к соседней, окруженной горами, как стенами. Эш поднялся на потоке к вершине водопада, откуда вода обрушивалась на камни. Он склонился, задел прохладные брызги, сложил крылья и нырнул.

Пайпер охнула, они полетели вдоль воды к лесу внизу. Вершины деревьев оказались опасно близко, он раскрыл крылья и взмыл широкой спиралью, замедляя скорость. Он полетел неспешно, нырнул под ветви.

Вода обрушивалась в широкий пруд, рев был громким, но успокаивал. Из пруда вытекал узкий ручей, что терялся в долине.

Он приземлился на красные листья, покрывающие мох и землю, и ослабил хватку. Пайпер отшатнулась на шаг, ее лицо было белым, но глаза сияли. Цви спрыгнула и убежала в лес, нюхая землю, проверяя новые запахи и пейзажи.

Пайпер прошла к краю пруда, мелкие волны набегали на камни. Туман парил в воздухе, вода без пауз обрушивалась сверху. Он подошел за ней, обвил руками ее талию. Эш прижался губами к ее шее, и Пайпер вжалась в него, постанывая, пока он целовал ее от плеча до челюсти.

— Ты был прав, — выдохнула она. — Водопад красивый.

Он поднял голову и посмотрел на ее профиль.

— Твои глаза закрыты.

Она фыркнула и открыла глаза.

— Я смотрела, пока ты не отвлек меня.

— Мне подождать, пока ты восхитишься пейзажем?

Она развернулась в его руках и прижалась к губам. Эш двигал губами поверх ее, ладони скользили по ее бедрам и талии.

Она вздохнула у его губ.

— Я буду скучать по тебе.

— Мы будем вместе раньше, чем ты успеешь заскучать.

Отклонившись, Пайпер заглянула в его глаза, но он не знал, что она искала. Он провел пальцами по ее щеке.

— Что такое? — прошептал он.

— Ты уверен? — прошептала она. — Ты все еще хочешь меня… даже если я не хочу жить здесь с тобой? Просить тебя ждать моих визитов так эгоистично…

Эш провел ладонью по ее волосам, их лица были близко, губы почти соприкасались.

— Может, так еще не кажется, но это мой дом, и я хочу, чтобы он был и твоим. Это не должен быть твой единственный дом, но ты не гость. Ты заслужила свое место. Ты принадлежишь этому месту.

— Но старейшины драконианов…

— Плевать на них, — Эш сжал ее волосы. — Пайпер, я готов отдать все только за троих. Сейю, Лира и тебя. Думаешь, я позволю кому-то встать между нами?

Слезы блестели в ее глазах, ее пальцы впились в его руки.

— Эш…

— Или ты не хочешь сюда возвращаться?

— Конечно, нет! — охнула она. — Я вернусь, как только смогу.

— Тогда мне все равно, как долго тебя не будет из-за твоих дел. Если я захочу увидеть тебя раньше, я тебя найду, — он опасно улыбнулся. — Жаль тебя расстраивать, но ты не спрячешься от меня нигде в трех мирах.

Она вскинула бровь.

— Это была угроза?

— Обещание, — прошептал он. Отпустив ее, Эш скользнул ладонью по ее талии к рваному краю топа рюдзина. Он оторвал полоску прикосновением огня дракона.

Она удивленно вдохнула и отпрянула, чтобы увидеть, что он сделал. Он завязал сияющую полоску кожи на левом запястье, и ее глаза расширились.

— Обещание, — тихо повторил он. — Я буду носить это, чтобы ты не забыла.

Ее губы скривились.

— Ты обещаешь, что я от тебя не спрячусь?

— Нет, — он фыркнул, сжал ладонями ее бедра и притянул ближе. — Я обещаю быть твоим, пока ты меня хочешь… и что мы всегда вместе, даже когда порознь.

Слезы лились по ее щекам, а потом ее губы прижались к его, она чуть не задушила его руками. Эш целовал ее не менее пылко, передавая обещание не только словами. Ему было все равно, хотела ли она жизнь, которую не могла прожить в Подземном мире, пока она будет возвращаться к нему. Пусть уходит к своим делам, если она вернется.

Ему было все равно, пока она была его.

Когда они только встретились, когда между ними стала формироваться связь, их сразу разделили — пять недель он был в плену в Асфодели. Они воссоединились, а потом и снова разлучили, и снова. Разлука появлялась всегда, они все время сталкивались с этим препятствием.

Скоро она уйдет еще раз, но, как и до этого, они встретятся снова. После всего, что они прошли, что могло их разделить?

Драконианы нуждались в нем, и он останется тут и будет ждать ее возвращения. Но когда в нем перестанут нуждаться так отчаянно, он отправится к ней. У них не будет отношений, какими их видели люди, потому что они не были людьми. Порой будет сложно, и они будут бороться, будут скучать.

Но они будут вместе. Они будут друг у друга. Вместе или порознь, но это не изменится.

Он вытер большим пальцем слезы с ее щеки, ее пальцы сжали его запястье, где была повязана полоска из драконьей чешуи. Пайпер посмотрела на него с жаром и страстью в глазах.

— Твое обещание, — прошептала она. — А что пообещать мне?

Он улыбнулся и притянул ее ближе.

— Мне нужно только это.

И он поцеловал ее, пробуя все, что ей не нужно было говорить. Она была его, а он был ее, и только это ему нужно было знать.