Фух, от сердца отлегло. Выход.

Я поднялся по шаткой лестнице, дотянулся до дверной ручки и повернул её.

Дверь не открылась. Я снова повернул дверную ручку и дёрнул на себя.

Ничего.

Дверь была заперта!

Я стучал в дверь изо всех сил, колотил по ней кулаками.

— Выпустите меня отсюда! — закричал я. — Меня кто-нибудь слышит? Выпустите меня!

— Эй! — кричал я, колотя по двери. — Кто-нибудь! Вытащите меня отсюда!

Как мог Величчио так поступить? — злился я. Как мог он так запросто забыть обо мне?

Он ведь не мог специально запереть меня в подвале? Или мог?

Я решил, что нет. Зачем ему это нужно?

Это просто недоразумение.

Я вновь подёргал дверь. Она немного поддалась. Я навалился на неё, и она чуть приоткрылась.

Дверь была заперта с другой стороны на металлический крючок, который выглядел не особо прочным.

Я понял, что без проблем смогу её выломать.

Я отошёл немного назад, а затем с разбегу навалился на дверь.

— Ай! — вырвалось у меня. Дверь поддалась ещё больше, но не открылась. Зато теперь у меня болело плечо.

И тут я подумал, что было бы неплохо, окажись со мной Джинни. Я был просто поражён, что мне такое пришло в голову. Как я вообще мог о таком подумать?

Но она бы в два счета снесла эту дверь своим ударом-каратэ. Я-то знаю, ведь много раз видел, как она выбивала дверь моей комнаты.

Да и вообще, где Джинни? Скорее всего, на парковке ждёт меня.

Нужно было попробовать ещё раз. Я протаранил дверь плечом изо всех сил.

Хрясь! Крючок сломался и дверь распахнулась.

Отлично!

Я потёр ноющее плечо. Наконец-то я выбрался из этого ужасного подвала.

Но где я теперь?

Длинный тёмный коридор.

— Ау! — крикнул я. Никто не ответил. — Ау!

Где все? Разве здесь не должно быть рабочих сцены или ещё кого-то?

Я тихонько пошёл по коридору; он оказался совсем пустым.

Как они могли вот так вот бросить меня в подвале? — возмущался я. Как они могли оставить меня здесь одного и спокойно разойтись по домам?

В конце коридора я увидел лучик света. Он шёл из-под двери.

Кто-то ещё здесь. Может, сам Величчио!

Я продолжил идти по коридору и увидел дверь, на которой висела звезда. Должно быть, гримёрная Величчио! Фантастика! Во всём Особняке полуночи лишь я и непревзойдённый Величчио! Наверно, мы всю ночь напролёт будем обсуждать магию. Вот бы он раскрыл мне несколько своих секретов…

Я был так взволнован, что у меня дрожали руки. Я почти забыл о том, что меня бросили в подвале.

Да это просто недоразумение. Рабочий сцены забыл прийти за мной. Величчио, наверно, думал, что со мной всё хорошо. Думаю, он будет очень рад меня увидеть.

Я уставился на звезду, висевшую на двери. Что же мне делать? Постучать? Позвать его?

Постучусь, решил я и шагнул к двери. Тюк! К стене было что-то прислонено, и я об это споткнулся. Большой чёрный чемодан, на котором сбоку было написано: «Собственность Величчио».

Ничего себе! Я провёл пальцами по золотистым буквам. Должно быть, реквизит Величчио! А я касаюсь его своими собственными руками!

Я повернулся к двери. Я собирался встретиться со своим кумиром, с героем всей моей жизни. Это был величайший для меня момент.

Я дрожащей рукой потянулся к двери и легонько постучал.

И ждал.

Может, он не услышал? Я постучал ещё раз, чуть посильнее.

Ничего.

— Извините? — тихонько произнёс я, заглядывая в комнату. Большой белый кролик Величчио сидел на диване.

Величчио сидел на стуле напротив кролика. Я видел лишь его ноги.

— Извините? — снова произнёс я. — Это я. Мальчик из фокуса с исчезновением. Можно войти?

Я замер в дверном проёме. Величчио не отвечал. Вдруг дверь захлопнулась прямо перед моим носом!

— Эй! — воскликнул я от удивления.

— Проваливай! — услышал я из-за двери я грубый рёв.

— Но… я Ваш самый большой поклонник! Я лишь хотел пожать Вам руку…

— Проваливай! — вновь прорычал голос. — Вали отсюда, сопляк!

Сопляк? Сопляк?

Непревзойдённый Величчио назвал меня сопляком?

Я просто не мог в это поверить. Я стоял в шоке и пялился на звезду, висевшую на двери.

Как мог Величчио сказать мне такое? Да ещё после того, как я вызвался добровольцев для его фокуса с исчезновением. После того, как он бросил меня в подвале!

Да что с ним такое?

Некоторое время я просто не мог пошевелиться. Я не мог трезво рассуждать. Мой герой назвал меня сопляком. Величайший волшебник в мире оказался полным козлом.

Ладно, не будем обижать толстячков, полным он не был. Но он точно был величайшим козлом из всех, кого я встречал в своей жизни.

Я поник и уже отвернулся от двери, чтобы уйти. И тогда я вновь его увидел. Большой чёрный чемодан.

Реквизит Величчио.

Недолго думая, я схватил его и побежал.

Он был неудобный и тяжёлый, но я волок его по коридору так тихо, как только мог.

Когда я выбежал на сцену, у меня промелькнула мысль: «Зачем я вообще это делаю?».

Если подумать, то я до сих пор не знаю, зачем я это сделал. Я прошёл через столько неприятностей, чтобы попасть на шоу. Тайком удрал из дому, чтобы встретиться с Величчио. Он ведь тогда так много для меня значил. Возможно, я хотел ещё к нему вернуться.

В общем, неважно почему я так поступил. Что сделано, то сделано. Я украл фокусы Величчио.

В глубине души я знал, что неприятности мне обеспечены.

Я остановился около сцены. Преследует ли меня Величчио? Я прислушался.

Никто не идёт. Ни единого звука. Я с трудом сглотнул и вновь побежал.

Зал с хрустальной люстрой был уже позади. Я рванул через входную дверь. Надеюсь, кроме Величчио в клубе никого не осталось. И надеюсь, никаких охранников поблизости не затаилось.

Не было времени проверять. Я поволок чемодан через парковку к своему велосипеду.

Почти дошёл, но сильно запыхался. Парковка пустовала. Прожекторы, освещавшие особняк были выключены. Старый дом был окутан тьмой.

Уже, должно быть, очень поздно. Лучше поспешить домой.

Велосипед лежал, прислонённый к ограде, там где я его оставил.

Только я схватился за руль, как услышал:

— Стой!

Я замер.

Я понял, что попался.

Я услышал приближающиеся шаги.

Идут. Поймали меня с поличным, с чемоданом Величчио. Наверное, меня арестуют.

— Ты где был? — спросил голос.

Джинни! Ой! Да я же совершенно про неё забыл.

— Почему ты уезжаешь без меня? — спросила она.

— По-почему? — пробормотал я. А что я мог сказать? Я не хотел признаваться, что забыл про неё. — Я не уезжаю без тебя. Я тебя искал. Где ты была?

— Тебя искала, Тим, — огрызнулась она. — Что с тобой произошло? Ты исчез и так и не вернулся!

— Долго рассказывать, — сказал я.

Она наклонилась, чтобы прочитать надпись на чёрном чемодане Величчио.

— Собственность Величчио. Где ты его взял?

— Он мне его дал, — соврал я. — Разве не мило с его стороны?

Она потянулась к защёлке, чтобы открыть чемодан.

— Круто. Что внутри?

Я остановил её.

— Покажу, когда вернёмся домой. В нём много фокусов. Величчио сказал, что я могу подержать его у себя. Он был благодарен, что я был настолько хорош в его фокусе.

Джинни задумалась.

— Если сам Величчио дал тебе этот чемодан, — начала она, — почему к нам бегут те охранники?

Я посмотрел в сторону особняка. Двое охранников, потрясая фонариками, бежали по парковке. Ой-ой!

Я схватил чемодан.

— Давай сваливать отсюда! — крикнул я. — Скорей садись на велик, и погнали!

— Не могу! — закричала Джинни.

— А? Почему?

— Мой велик пропал!

Я запрыгнул на велосипед.

— Очень жаль! — крикнул я. — Увидимся дома!

— Тим! — вопила Джинни. — Ты не можешь меня здесь бросить!