На самом деле луженая.
— Вот как. Только расскажи нам, в чем твоя вина, — едко сказал Кадм, не спуская почему-то взгляда с Майка. Его будто радовал страх дознавателя, радовал пробивший его пот, радовали дрожащие руки…
Майку было что бояться… если заставят уйти из отряда Армана… если опять придется возвращаться в род, терпеть разочарование в глубине глаз отца и откровенные насмешки старого брата… боги… пожалуйста, не допустите этого!
— Согласно воле дознавателя, — продолжил дозорный, — мы привели его к телу недавно умершей служанки.
— Как умерла та служанка?
— Ну… — на миг задумался дозорный. — Если подумать… то как-то теперь знакомо. Она обезумела будто, никто не знал по какой причине. Ее связали, засунули в каморку одного из поваров, и оставили до прихода дозора. А когда дозор явился, то… оказалось, что несчастная каким-то чудом вырвалась из пут и перегрызла себе вены. Некрасивое зрелище, скажу я вам… мы позвали Армана осмотреть тело. Старшой успел лишь отдать приказ унести ее вниз, когда за ним пришел хариб принца… ну а дальше…
— Не рассказывай о старшом, рассказывай о Майке, — перебил его Кадм. — Вы отвели его к телу девушки. Дальше?
— А дальше… ну… он осматривал тело, как всегда… а потом обернулся… мы его едва узнали… как животное… начал бросаться… но, но куда ж ему против нас? Повязали его, скрутили, чтобы ни себе, ни другим зла не сделал.
Майк сжал зубы, вновь почувствовав прилив злости. Он знал, что ничто по сравнению с другими дозорными. Он худощав, а эти воины… Мускулистые и сильные. Стыдно… но в отряде Армана всегда говорили, что сражаться на улицах другие могут, а его дело мозгами шевелить, что не каждый и сумеет. Майк и старался как мог.
— Как поняли, что и он может себе вены перегрызть… вы простите, телохранитель, не подумали… я было хотел найти вас и попросить допуска к старшому, как увидел его брата… в саду… все говорят, что Рэми самый сильный целитель в Кассии, ну мы и решили…
— Ага, это ты полез к ним во время драки, — недобро улыбнулся Кадм. И Майк понял вдруг, что просто так это дозорному с рук не сойдет. — Целителю под руку…
— Я был осторожен, — побледнел дозорный. — Мы знаем, что брат нашего старшого чувствителен к чужой боли… но они же по мне специально не били, там и щита вполне хватило. Мы все понимаем, было бы на самом деле опасно, полезли бы.
— Дальше? — прервал его Кадм.
— А что дальше? Попросил о помощи, телохранитель милостиво согласился помочь… отвел архана Эррэмиэля к Майку… Майк очнулся, а Эррэмиэль… ну мы-то наученные… как высший маг с ума начал сходить, так не дали себя ранить, и побежали к вам…
И невинно так спросил:
— Мы что-то сделали не так, мой архан?
Майк чуть было не улыбнулся, так смешно выглядело невинное недоумение на веснушчатом лице Джейка. И все знали, что тот притворялся. А уж Кадм знал лучше всех. Посмотрел на дозорного недобро и сказал:
— А дознавателя там оставили?
— Но мой архан… куда нам против высшего, да еще и телохранителя. Полегли бы рядом с Майком… а, думаю, убийство одного телохранителю легче было бы пережить, чем убийство десятка, нет?
Доиграется Джейк, строя из себя дурака, ой доиграется. Глаза Кадма опасно сверкнули, губы его растянулись в довольной улыбке, и в закатном мареве лицо его показалось столь страшным, что Майк вздрогнул.
— Теперь ты расскажи, Майк…
— Он начал меня душить, мой архан, — не заигрывая с телохранителем начал говорить Майк. — И я уже думал, что и задушит, как телохранитель меня отпустил. И начал вдруг бить кулаками об стену… ну я и убежал. Замок за мной позакрывал двери, и пока архан Эррэмиэль пытался до меня добраться, его уже… спасибо, мой архан. Спасибо, что спасли мою не слишком ценную жизнь.
— В первую очередь мы не тебя спасали, а разум Рэми, — холодно поправил Кадм. — Не обольщайся. Хотя тебя было бы жаль. Умный ты, а я люблю умных. А Рэми не забудь поблагодарить. Он явно из-за тебя руки себе покалечил, чтобы дать сбежать.
— Я понимаю, мой архан, — поклонился Майк. — Понимаю, видят боги…
Да, он все понимал. Если бы не Рэми, Майк вырвался бы из веревок, «чудом», и сам бы перегрыз себе вены, как та служанка.
— Хорошо. А теперь скажи, почему ты даже не удивился, увидев Рэми снежным барсом…
Опасный вопрос. Очень. Майк знал, как Арман и его брат берегли свою тайну. Знал, что ведать некоторые вещи крайне опасно. И опять вмешался Джейк, наверное, ему жить совсем расхотелось…
— Да все в отряде знают, — сказал он. — И про Армана, и про принца, — и посмотрел внимательно на вздрогнувшего наследника. — И хранят вашу тайну, мой принц. И тайну вашего друга. Нам все равно, оборотень Арман или нет, но лучшего старшого столичный отряд не знал. Когда он сюда мальчишкой пятнадцатилетним явился, все думали, что долго он не продержится. А после… как увидели, что он никакой работы не боится, никакой драки, никакой ответственности. Что за своих дозорных шею подставляет перед вами, мой повелитель, как и перед вами, наследник, то и вовсе его полюбили. А как он начал ночами пропадать, ну его и выследили. Ради его блага. Мало ли, куда влипнет, мальчишка же еще. И как зверем он по лесам носился, мы видели… ну зверь и зверь. Никого же не убивает, виссавийцы до сих пор к нему милостивы, так что мы должны строже их быть? Зачем?
— А наследник?
— Ну так еще при старом старшом мы наследника во время превращений прикрывали. Чтобы никого не задрал и чтобы его случайно не пристрелили. Вы уж простите, но в шкуре зверя вы невыносимы, мой принц. И опасны… но прошу не беспокоиться, все мы дали клятву, что ни старшого, ни вас не выдадим. А как из отряда выходим, так и память нам слегка подчищают… так лучше. И некоторых тайн лучше не знать. Ну а что брат старшого вдруг таким же оказался, так что удивительного-то? Отец у них один, лариец. Ларийская кровь и взыграла.
— Что ты думаешь, Майк? — прервал его Кадм. — Насчет этого.
И показал на так и лежавший на ковре амулет.
— Я не знаю, откуда он, — честно ответил Майк.
— Я знаю, — вновь вмешался дозорный. — На шее у этой служанки этот амулет висел. Я его запомнил… дивный он какой-то… даже я чувствую. Но маги тело осмотрели, ничего не заметили, а дознаватель, как пришел, так сразу к этой дряни и потянулся, да, наверное, не помнит. Прости, телохранитель, не уберегли мы его. Арман нам теперь точно шкуру спустит. Думаю, что из-за этой вещички Майк с ума и сошел. А как телохранитель ее взял… так… и ну вы знаете… А дальше, простите меня… дальше я вам помочь не могу. Мне надо вернуться к людям, успокоить, что телохранитель очнулся и жив. А то беспокоимся мы, брат старшого все же… да и добрый он человек, так часто нам помогал. Еще до того, как телохранителем стал…
— И это вы помните, — зло сказал Кадм. — Видимо, надо быть внимательнее с дозором, вы слишком много знаете. Иди уж. И в следующий раз вздумаешь со мной дерзить, так просто не отделаешься.
— Да, телохранитель, — поклонился Джейк и пропал.
— Ты тоже иди, — приказал Майку Кадм, — не забудь исцелить следы на шее, Рэми не должен их увидеть.
И Майк уже с облегчением выдохнул, как вдруг услышал:
— Подожди! — остановил его молчавший до сих повелитель. — Вижу, наш дознаватель усердно трудится на благо нашей короны. Ты ведь младший сын главы рода, мальчик?
— Да, мой повелитель, — сразу же почуял неладное Майк.
— И ты не женат?
Майк тихо похолодел и сглотнул, прежде чем ответить:
— Да, мой повелитель.
— Тогда думаю, у меня есть для тебя отличная партия. Ты будешь доволен, мой мальчик. И в награду за свою верность получишь свой род.
И Майк понял, что неприятности на сегодня не закончились, вообще не закончились. Но что он мог сделать? Повелителю «нет» не говорят. И, опустившись на колени, он смог лишь прошептать:
— Сочту за честь исполнить твою волю, мой повелитель.
— Кто бы сомневался, — усмехнулся Деммид. — А вы мои хорошие, постарайтесь, чтобы наш целитель судеб узнал о затруднениях невесты своего друга. А то, говорят, что боги тот род не любят… надеюсь, новый глава это исправит.