Хотя Аве не понравится. Так он думал, пока, улыбаясь, уходил прочь.

- Что за черт? - выдохнула Ава. В один момент она сидела внутри машины, ища свой блеск для губ, а солнце только поднималось над горизонтом. Она не двигалась, но в следующий миг, оказалась снаружи посреди ночи и темноты, которые практически удушали.

И, черт возьми, вокруг нее лежали куски машины, а на металле виднелись следы когтей.

- Мы в нижнем белье! - пискнула Ноэль рядом с ней.

Ава подтянула ноги, едва не вывернув колени, и уставилась на себя. Ни топа, ни юбки, ни ботинок. Только лифчик и трусики в тон.

Дерьмо. Она осмотрелась, но нигде не увидела одежды.

- Вот же хитрая сволочь! Он это сделал.

И Ава разрывалась между восхищением, унижением и страхом. Сила, которая нужна для уничтожения такой машины... колоссальна. Мозги, чтобы перехитрить ее... тоже. Но боже, понимание, что она облажалсь, вызвало удушье.

Что еще он сделал?

Она неистово потерла свою шею. Спасибо Господи. Нет колотых ран. Пока. Без сомнений МакКилл победил ее точно так же, как одержал верх над другими агентами, посланными за ним. Она была так дерзка, так уверена в успехе. В конце концов, Ава не проигрывала со времен боя с Джуди Демарко, самой крупной задиры среди седьмых классов, которая ударила ее головой о кирпичную стену и отрезала волосы... почему девушки всегда с ней так поступают?.. пока она была слишком ошеломлена, чтобы двигаться. Все потому что бывший бойфренд Джуди пригласил Аву. Ну, и, возможно, потому что Ава спрятала Онадин, нелегальный наркотик для иных, в сумке Джуди днем ранее, за что задиру выгнали из школы, и ее царство террора, наконец, пришло к концу. Но это просто предположение.

- Я думала, он может только ненадолго останавливать время, - сказала Ноэль. Она стояла, подняв руки вверх, и представляла собой раздражённую женщину. - Но он явно остановил нас.

- Это означает, что ты думала неверно.

Как и Ава.

- Спасибо за констатацию очевидного факта. Тебе повезло, что я не... - Ноэль ахнула.

- Что?　

Ава повернула голову налево и направо, изучая лес в поисках каких-либо посторонних. Они были одни, насекомые не стрекотали, словно МакКилл поблизости. Его запах витал в воздухе, словно он только что ушел. Теплый, пьянящий... необходимый.

Черт, нет. Она только что мысленно сказала это слово. Необходимый. Ава сотрет его из своего словаря.

Вздох перешел в хихиканье, и Ноэль указала на ее грудь.

- Что? - потребовала Ава снова, посмотрев вниз и увидев что-то золотое - послание, поняла она - намазанное на ее коже над лифчиком. Она нахмурилась и принюхалась. Ириска. Ммм. Ее желудок заурчал. - Что там написано?

Ноэль ей просто улыбнулась.

Ава наклонила голову, пытаясь разобрать всё послание. Сделав это, она заскрежетали зубами от раздражения. И еще больше начала им восхищаться, черт возьми, от чего у нее закружилась голова.

МакКилл взял ее блеск для губ и написал "Застолбил".

На следующее утро стрельбище было переполнено агентами, и Ава смирилась с предстоящим получасовым ожиданием. По меньшей мере. Но Миа прибыла через несколько минут - за две минуты до их встречи, благослови ее Бог - три места мгновенно освободилось, агенты поспешили скрыться от глаз их начальницы. Вот что значит власть.

Ава ей завидовала.

Миа заняла среднее место, а Ноэль и Ава боковые.

В унисон они передернули затвор и вставили кристаллы в свои бластеры, проверяя секцию на наличие препятствий, пока технический персонал размещал огнестойкие манекены в конце дорожек.

Видимо, Миа относилась к многозадачным людям и любила устраивать разносы, пока практиковалась с мишенью. Только когда они выпустили золотые лучи в манекены, и в месте попадания появилась сажа, повисла тишина.

Миа слишком раздражена, чтобы говорить?

Ава глянула на мишень женщины. Три стрелы поразили мужчине грудь. Она перевела взгляд на цель Ноэль. Три отверстия в голове. Затем посмотрела на свою мишень. Три дырки в паху. Нет, Миа не раздражена. В противном случае ее манекен напоминал цели Ноэль или Авы. Это просто работа. Что совершенно не удивительно.

Опять же. Ава знала, что эта встреча не закончится для нее ничем хорошим. Откуда? После провала прошлой ночи Миа запретит ей приближаться к МакКиллу. Чтобы наказать его, как ей хотелось. Чтобы унять свое любопытство и узнать его следующий шаг. Чтобы приглушить желание посмотреть в эти фиолетовые глаза и... что? Ава не знала.

Только понимала, что желание увидеть его снова слишком велико. Так, она подчиниться приказу, держаться от него подальше? Она не знала и этого. Мужчина забрал ее сотовый, и больше всего на свете, Ава хотела вернуть телефон. "Лгунья".

Ладно, ладно. Больше всего ей хотелось добраться до него и придушить. Ага. Придушить его. МакКилл задрал нос из-за своей победы, написал на ее груди такое и оставил практически обнаженной. Какое позерство. Его нужно пристыдить. Неспортивное поведение влечет за собой пенальти, и вампир им подавится.

- Итак... - начала она, целясь в мишень. Конечно, она в очередной раз представляла прекрасные черты МакКилла, когда спускала курок. Если бы он действительно стоял в конце дорожки, то его желудок взорвался бы в тот же миг. - Мы собираемся уже начать или что?

Поскольку они пользовались бластером, фоновый шум не был проблемой. Выстрелы были бесшумными, как маленькие церковные мыши.

- Не знала, что ты мазохиста. - Миа поменяла свой кристалл на больший. Больше кристалл, горячее огонь. Снимает стресс? После взгляда на нее это казалось неправдоподобным. Даже учитывая ее очевидно жестокий характер, она напоминала балерину, а не обученного убийцу. Черные волосы, голубые глаза. Лицо нежнее даже чем у Авы.

Несмотря на это лицо, Миа заслужила и уважение и страх ее старших коллег. Когда начальница говорила, они слушали. Доверяли ей руководить ими правильно, грамотно. Коллеги видели силу Мии, дух альфа-самца, который таился в ее душе. Ава хотела быть такой же. Жаждала этого, как наркотик.

- Вероятно, есть куча вещей, которых ты не знаешь о моей девочке Аве, - сказала Ноэль их боссу. Она никогда не пряталась за спинами других. - Например, ей нравятся долгие прогулки по пляжу, обниматься перед камином и ее новая страсть - быть исписанной блеском со вкусом ирисок.

Уголки губ Мии слегка приподнялись, отголоски зимы в ее глазах почти растаяли под натиском лета.

- Уверена, эта внутренняя информация еще пригодится. Но, если честно, я приказывала вам появиться здесь не для того, чтобы вы выслушивали мои претензии. Вы добились большего успеха, чем любой другой из агентов, привлекая внимание вампира, а, не пытаясь к нему подкрасться. У вас был контакт. Вас не выпили. И оставили все пальцы. Три очка в вашу пользу.

Подождите. Похвала? От айсберга известного как Миа Сноу? Потрясающе. Но...

- Был контакт или нет, мы не справились, - сказала Ава. Она не собиралась приукрашивать этот факт бантиками и рюшечками. Один, два, три, Ава сделал три выстрела подряд, представляя МакКилла. Сердце, вновь пах и внутренняя сторона бедра. Куда ей бы хотелось его поцеловать? Черт. "Поцеловать его? Идиотка!"

- Поверь, я знаю, что вы облажались, - ответила Миа. Четыре ярко-золотых луча вырвались из бластера. Все попали в одно плечо, углубляя полученную травму, но, не приговаривая к смерти. - Но могло быть и хуже.

- Не уверена, каким образом.

МакКилл уничтожил их транспорт и украл одежду, так что ей и Ноэль пришлось идти в ближайший магазин, реквизировать футболки и банданы - было доступно только это - и добираться автостопом домой. Мужчина водитель косился на их ноги всю дорогу.

Хотя, забавно. Она чувствовала себя в безопасности. И не, потому что знала, как защититься с помощью навыков, точности и упорства, о которых знали немногие рядовые жители. Ава чувствовала что-то, чье-то присутствие, темную бурю, отпугивающую плохое, но не задевающую ее.