Вампира? Конечно же, нет. Он развлекся и ускользнул в ночь.

Миа вновь выстрелила.

- Как я сказала, вас не выпили досуха и не отправили назад бесполезными.

Отлично. Отчасти успех. Но отчасти для Авы недостаточно. Особенно с тех пор, как она почувствовала, что МакКилл не пил их кровь, потому что они были женщинами, а это его слабость - также известная как совесть - а потому что у них великолепные навыки агентов.

- А также, - продолжила Миа, и было ясно, что она пытается не засмеяться. - Теперь мы знаем, что МакКилл может больше, чем просто останавливать время. Он может затормозить людей. И раздеть их. И написать на них.

Ноэль давилась от смеха.

Ава послала подальше обеих женщин.

Миа пожала плечами, наверное, уже привыкнув к такой реакции.

- Теперь вы лучше подготовлены, чтобы справиться с ним.

Лучше подготовлены, чтобы... Подождите. Что?

- Так ты даешь нам еще один шанс?

- Точно.

- Я никогда в этом не сомневалась, - сказала Ноэль, которая веселилась, поскольку она ныла о "несправедливости увольнения за один провал" весь путь сюда.

- Хорошо. Теперь слушайте внимательно. - Миа ударила оружием по столу, затем сурово на них посмотрела. - Мне нужен образец его крови, и меня не волнует, как вы его достанете. Также у меня есть к нему вопросы, но это может подождать. Кровь сейчас важнее всего. Мы обнаружили еще одну жертву Шонов.

- Мертва? - спросила Ава. Она знала, что болезнь Шонов быстро прогрессировала, превращая зараженных мужчин и женщин в людоедов, пока вирус пожирает их тела. Но новых случаев не был уже несколько недель. А до этого Брайд МакКилл использовала свою кровь, чтобы вылечить зараженных, так что у них было лекарство. Верно?

Просто имя Брайд МакКилл раздражало Аву. Брайд вышла замуж за Девина, короля Таргонов, но когда-то была помолвлена с МакКиллом Авы.

Подождите. Пора прекращать. МакКилл не принадлежит Аве. И никогда не будет. Она сжала кулаки. Он просто задание, ничего больше. И она не завидовала, что вампир тосковал по женщине в течение десятилетий, ожидая ее возвращения в их подземный мир и жизни долго и счастливо.

Что-то там было еще замешано, должно быть... потому что действительно, какая женщина выберет дерзкого Девина Таргона, а не задумчивого Виктора МакКилла?.. но это все Ава знала из файла вампира. Он любил Брайд? Если да, любил ли он ее до сих пор?

Ногти Авы впились в кожу. "Не имеет значения. Расслабься". Он ничего не значит. Не для нее.

Миа кивнула, и обрезанные черные волосы колыхнулись над ее плечами.

- Последняя жертва, значит, будут и другие. Вот как это работает. Да, мы думаем, кровь Брайд Таргон лечит болезнь, но мы практически иссушили ее, и Девин... жалуется. Сейчас мы хотим проверить МакКилла.

Учитывая жестокость и любовь к убийствам Девина, Ава готова была поспорить, что "жалобы" включают в себя ножи.

- Скажите, что я могу на вас рассчитывать, - закончила Миа. Требуя.

- Ты поступишь глупо, если не доверишься нам, - сказала Ноэль. Хвастаясь.

- Совершенно верно, - согласилась Ава. Как получить образец, она еще не знала. Но найдет способ. Всегда находила.

Улыбнувшись в ответ, Миа похлопала Аву по заднице.

- Отлично. Так иди и схвати своего мужчину, тигр.

Сердце МакКилла забилось быстрее в тот миг, когда Ава вышла из-за деревьев и ступила в его лагерь, остановившись прямо у костра, прямо как ночью ранее.

Она вернулась. Ему не пришлось ее преследовать.

Другая девушка, Ноэль, встала рядом с ней, но его взгляд не отрывался от Авы. Она надела обтягивающую черную рубашку и не менее узкие черные брюки. Ее кудри приглажены и стянуты у основания ее красивой шеи.

Он вновь хотел ее раздеть, чтобы увидеть смыла ли она надпись. Хотел распустить эти кудряшки и понять, подарит ли ему столько предполагаемого удовлетворения сжать их в руке. Но больше всего он желал вонзить клыки в ее вену и ощутить вкус ее крои. Такая же она сладкая, как и ее блеск для губ?

МакКилл давно оставил попытки бороться с желаниями.

Прошлой ночью он убедился, что Ава вернулась домой целой и невредимой, следуя в тенях, даже когда она ехала в чужой машине. Незнакомец сейчас был жив только по той причине, что держал руки при себе. Но к тому времени как МакКилл вернулся в лес, увеличив расстояние между ним и Авой, его желание стало сильнее, чем когда-либо, и он понял, что уже проиграл битву.

Если бы она не пришла к нему сегодня, как он надеялся, МакКилл направился бы к ней завтра, а не стал бы ждать несколько дней. Он не хотел казаться слишком заинтересованным, но был полон решимости ее заполучить. И не просто использовать, как приманку для других вампиров.

- В этот раз без поцелуя? - спросил он, надеясь, что ему удалось замаскировать свой пыл ненавистью.

Он сел на тот же валун, который занимал прошлую ночь. С одним отличием, его оружие теперь хранилось в таких местах, на которые девушки даже не подумают. Поскольку опустилась темнота, МакКилл был слишком занят, наблюдая за Авой, чтобы, хотя бы притвориться, что чистит клинки.

- Нет. - Она покачала головой, что заставило лунный свет и тени бороться за влияние на ее нежном лице. - Ты был плохим, непослушным мальчиком и не заслужил награды.

Ее голос... настолько приближает к сексу, насколько возможно без снятия одежды. Конечно, он считал его "сладким" раньше. После лежания в пещере весь день и проигрывания их общения в голове снова и снова, МакКилл понял, что сладкое очевидно для его тела всё равно, что порочное.

- Я не сделал тебе ничего такого, чего бы ты ни заслужила. Так плохой, непослушный мальчик? Ха! Как и ты... ты забрала мое оружие.

- Ага, но ты его вернул.

Так Ава не станет извиняться за свои действия?

- Никто не берет мои вещи. Ава. Никогда. Они мои. Мои.

Она пожала плечами, его явно растущая ярость ее не впечатлила.

- Что, что, что, мы все это слышали раньше. Словно это худшее из моих преступлений.

Он прищурился.

- Зачем ты здесь? Тебе не победить меня, и ты в курсе этого.

- Мы думаем наоборот, - ответила Ноэль. Она все еще здесь? - Но мы здесь, потому что хотим с тобой поболтать.

Она, возможно, но Ава явно нет. Эта женщина хотела его пристрелить. Ее темные глаза были наполнены гневом.

МакКилл не смог подавить желание раздуть из гнева ярость. Пока она наблюдала, он достал ее блеск для губ из кармана и намазал свои губы. И причмокнул для равномерного нанесения. Но вместо ожидаемой атаки, Ава с трудом подавила смех.

Загадочная женщина. Он только что поддразнил ее по поводу их провала, а она развеселилась так, что МакКилл не поверил ушам. Почему ее гнев не возрос?

- Тебе идет этот цвет. Теперь. Прежде чем мы начнем разговор, я хочу назад свой телефон, - сказала Ава, скрестив руки на груди. - Никто не смеет брать мои вещи.

- Нет. Теперь он мой, и ты знаешь, я не отдаю свое.

В телефоне хранятся сотни фотографий, и он еще не закончил их просматривать. Ну, не закончил просматривать в третий раз.

Причина проста, камера ее любила, отдавая дань уважения этому ангельскому лицу, подчеркивая светлое сияние кожи, розовый румянец щек, блеск в глазах, превращая карий цвет в расплавленный шоколад с золотыми искорками. И, ну, МакКилл многое о нем узнал. И эта информация необходима, поскольку они на войне, и он планировал испить из нее и использовать... не потому что заинтересован в ней, просто ему нужна женщина. Конечно.

Ей явно нравилось позировать рядом с Ноэль, когда та выглядела хуже и не хотела фотографироваться. Это доказывало то, что Ава была прелестно злопамятна. Также в телефоне нашлись снимки действий, которые делал кто-то другой, поскольку руки Авы были заняты выбиванием зубов. Это доказывало ее восхитительную дикость.

Его не должны впечатлять эти факты. Ему не следовало волноваться. Но он возбудился.